En abril de 2016, esta columna publicó un texto editorial titulado “Postal del atraso”. Una década atrás se señalaba aquí lo siguiente:  “Hace muchos años que la ruta es pésima. Pero en los últimos tiempos se ha agudizado el problema en virtud de que el estado de abandono prácticamente ha terminado de hacer desaparecer la calzada: pozos profundos, grietas, ondulaciones, señalización inexistente, banquinas en pésimo estado son el panorama con el que debe enfrentarse la población de esta región del país, con las consecuentes derivaciones peligrosas para la vida y los bienes de las personas que tienen la necesidad de movilizarse por esta postal del atraso. El deterioro de la infraestructura vial de la Argentina tiene en la 158 a un ícono bien representativo”.

Así es. La referencia era el estado de la ruta nacional 158, especialmente en el tramo que unía San Francisco con Las Varillas. Algunas mejoras se consiguieron y aquella postal del atraso se revirtió entre San Francisco y Colonia Prosperidad. Pero desde esta localidad hacia el ejido urbano varíllense, el atraso quedó, paradójicamente, atrás. Ahora es una verdadera postal del olvido.

Las actuales condiciones de la carpeta asfáltica -si es que así todavía puede llamársele- son deplorables. Es verdad que algunos enormes baches fueron remendados hace algunos años. Pero el deterioro sigue siendo evidente en el tramo referido. Cuando se debe circular por allí resulta casi imposible mantener la dirección correcta si se tiene la mala suerte de atravesar uno de los muchos obstáculos que existen. La posibilidad de accidentes se potencia de esta manera y, está claro, no basta apelar a la prudencia de los conductores de autos, micros y camiones para que la tragedia no se haga presente.

En la actualidad, el gobierno nacional se ha desentendido del mantenimiento de las carreteras de su jurisdicción. Es una omisión grave cuyas consecuencias el interior del país experimenta. Se trata de una decisión que abre perspectivas dramáticas para la seguridad vial en muchas rutas del país. Es por eso que las provincias reclaman acuerdos para hacerse cargo de ellas y paliar al menos la grave situación.

No obstante, el deterioro del tramo citado de la ruta nacional 158 data de añejos tiempos en los que gobernantes de todos los signos políticos nos hicieron creer que su traza forma parte de una vital carretera del Mercosur y que por ello se comprometían y prometían ponerla en condiciones. Por cierto, fueron siempre solo palabras.

Viajar entre Prosperidad y Las Varillas es una aventura que remite a los primeros años del siglo XX. El contraste con otras rutas es tan marcado como lamentable. Una década atrás -y más aún- la ruta 158 era una postal del atraso porque siempre fue una muestra de la desidia y de indiferencia de los gobernantes hacia el interior profundo.

El tiempo sigue pasando. Todo sigue igual en esta porción de la 158. La postal hoy es la del olvido.