Hace dieciséis años, nadie imaginaba que un pequeño ciclo de entrevistas terminaría convirtiéndose en uno de los proyectos sociales y culturales más reconocidos de San Francisco. Tampoco que una idea surgida alrededor de una mesa de trabajo, mientras un grupo de amigos compartía un café en un taller metalúrgico, daría origen a cientos de entrevistas, una gala anual que distingue a vecinos de distintos ámbitos y múltiples iniciativas destinadas a fortalecer el sentido de comunidad.

Detrás de esa historia está Ariel Muratore, impulsor y responsable de Arquitectos Sociales de San Francisco, quien en una entrevista con POSTA/LA VOZ DE SAN JUSTO reconstruyó el recorrido del proyecto desde sus comienzos. Pero para entender cómo nació Arquitectos Sociales, primero hay que retroceder a una pérdida que marcó profundamente a su familia.

Todo comenzó con Daniel Muratore, su hermano mayor. Daniel falleció en diciembre de 2009, a los 54 años, luego de atravesar un cáncer de pulmón. Su muerte fue un golpe muy duro para la familia. Trabajaba por las mañanas en el taller familiar como tornero y fresador y, por las tardes, atendía la peluquería que compartían desde hacía décadas.

Sin embargo, Ariel asegura que el legado de Daniel fue mucho más allá de su oficio. "Nos contaba historias de personas extraordinarias que conocía mientras les cortaba el pelo. Siempre decía que atendía a verdaderos héroes de San Francisco", recuerda.

Aquellas historias aparecían especialmente cuando la familia atravesaba momentos difíciles. Durante la década del noventa, cuando la apertura de importaciones golpeó con fuerza a los pequeños talleres y a buena parte de la industria local, el ánimo no siempre era el mejor.

"Nos desanimábamos bastante porque era una época muy complicada. Y él nos decía: 'Yo les corto el cabello a personas que tienen muchísimos más problemas que nosotros y nunca pierden la alegría'”.

Después comenzaban los relatos. Vecinos que cuidaban hijos con discapacidad mientras sostenían instituciones. Personas que atravesaban situaciones familiares muy complejas y, aun así, encontraban tiempo para colaborar con clubes, comisiones o entidades. Historias que, según Muratore, les permitían volver a poner en perspectiva sus propios problemas.

"Siempre encontraba ejemplos de gente maravillosa. Nosotros decíamos: ¿de dónde sacan tiempo, fuerza y ganas para hacer todo eso?"

Cuando Daniel murió, la familia sintió la necesidad de hacer algo para recordarlo. Durante varios meses pensaron distintas posibilidades. Escribir un libro. Publicar sus relatos. Realizar algún homenaje. Pero ninguna idea los convencía completamente. "Sentíamos que nada reflejaba realmente quién había sido él", destacó.

La respuesta apareció casi por casualidad. Era una tarde muy fría de mayo de 2010. En el taller familiar había una estufa encendida, café sobre una cocina y el movimiento habitual de vecinos y amigos que entraban unos minutos para conversar antes de seguir con sus actividades.

Entre ellos estaba Sergio, uno de los colaboradores históricos del proyecto. Muratore recuerda que le contaron la inquietud que tenían por homenajear a Daniel. La respuesta fue inmediata. "'Pónganse delante de una cámara y hagan que la gente cuente su propia historia', nos dijo". La frase terminó cambiando el rumbo de todo. "No teníamos que hablar nosotros. Tenían que hablar ellos", agregó.

Así nació la idea de realizar entrevistas donde fueran los propios protagonistas quienes relataran su historia de vida. El proyecto comenzó con un formato muy diferente al actual. Cada entrevista duraba apenas tres minutos. Cada mes se elegían cinco personas. Y durante cuatro semanas consecutivas se emitía un fragmento distinto de cada historia.

El primer programa salió al aire el 27 de septiembre de 2010. "Arrancamos pensando que si lográbamos entrevistar a diez personas ya éramos los tipos más felices del mundo”, añadió. Nada hacía pensar que dieciséis años después superarían los 460 entrevistados.

Una vez definido el proyecto, quedaba resolver una cuestión fundamental: cómo llamarlo. La respuesta volvió a aparecer entre lecturas y conversaciones. Muratore recuerda que tiempo antes había leído documentos de Juan Pablo II, figura a la que siempre admiró. En uno de esos textos encontró una expresión que le quedó dando vueltas durante varios días. Arquitectura social.

"Él hablaba de participar, de comprometerse con la comunidad, de embarrarse, de construir junto con los demás”, destacó. Aquella idea regresó durante una charla en el taller. "Les dije: ¿qué les parece si pensamos que cada persona puede ser un arquitecto social?", manifestó. La respuesta fue inmediata. El nombre quedó para siempre. Años después, Muratore encontró similitudes entre ese mensaje y el que impulsaría el papa Francisco al convocar a los jóvenes a involucrarse activamente en la realidad.

Con el correr de los meses, las entrevistas comenzaron a despertar un fuerte interés entre los vecinos. Fue entonces cuando surgió una nueva propuesta. Durante una reunión realizada en julio de 2011, Muratore y su equipo comenzaron a preguntarse por qué no reconocer públicamente a quienes estaban entrevistando.

"Veíamos personas extraordinarias en todos los ámbitos”, señaló. Así nació la gala anual de Arquitectos Sociales. Desde el comienzo se organizaron distintas categorías. "Había historias durísimas. Sentíamos que esas personas eran un ejemplo para toda la comunidad”, agregó.

Durante años la ceremonia se realizó en el Teatrillo Municipal. Después de la pandemia pasó al Centro Empresarial y de Servicios. Muratore asegura que, desde la primera edición, la respuesta del público siempre fue la misma. "Siempre estuvo lleno”, indicó.

Además de familiares y vecinos, suelen participar representantes de distintas instituciones y autoridades. Para Muratore, sin embargo, el verdadero protagonismo siempre pertenece a quienes son reconocidos.

Con el paso de los años Arquitectos Sociales dejó de limitarse a las entrevistas y a la gala anual. Actualmente el grupo impulsa distintos proyectos vinculados con el patrimonio y la memoria. Entre ellos se encuentran la recuperación de plazas, el mantenimiento de espacios y la organización de actos patrios. También incorporaron recientemente la Guardia de Honor a las Glorias del Norte, integrada mayoritariamente por mujeres.

Después de la pandemia nació además la distinción Luna de la Mujer, mediante la cual la comunidad postula vecinas destacadas en distintas categorías.

Aunque Arquitectos Sociales demanda buena parte de su tiempo, Muratore continúa vinculado al emprendimiento familiar. Hoy sus hijos trabajan activamente en el taller.

La empresa, explica, lleva 34 años dedicada al arte funerario, aunque durante décadas también realizó mecanizado de piezas industriales y fundición de aluminio y bronce. Actualmente él concentra buena parte de su tiempo en el local comercial y en el desarrollo de esculturas para distintos proyectos comunitarios. "Las esculturas me hacen bien. Son una manera de distraerme”, manifestó. Entre los trabajos que realiza actualmente mencionó una gran luna metálica y distintos elementos destinados a la Guardia de Honor.

Sobre el final de la entrevista, Muratore deja de hablar del proyecto para hablar de la ciudad. Y lo hace con la misma convicción con la que recuerda a su hermano. A los 16 años dejó San Francisco para estudiar en el Colegio Militar. Más tarde fue destinado al extremo sur del país y recorrió gran parte de la Patagonia y Tierra del Fuego. Sin embargo, nunca dejó de pensar en regresar. "Cuando llegaban las licencias yo ya empezaba a preparar la valija una semana antes”, remarcó.

Todavía recuerda la emoción que sentía cuando el colectivo se acercaba a San Francisco. "Yo venía parado esperando ver aparecer la ciudad”, indicó. Esa sensación, asegura, continúa intacta.

Puede viajar, conocer otros lugares y disfrutar de nuevas experiencias, pero siempre aparece el mismo deseo. "Después de dos o tres días ya quiero volver”, indicó. Para Muratore, la ciudad explica buena parte de todo lo que hizo durante estos años. "La gente de San Francisco es maravillosa. Es emprendedora, solidaria y siempre está dispuesta a acompañar”, detalló.

Por eso sostiene que Arquitectos Sociales nunca fue solamente un proyecto de entrevistas. Fue, desde el primer día, una manera de devolverle a la ciudad parte de lo que la ciudad le dio a él.

Y cada vez que recuerda el origen de la iniciativa, vuelve inevitablemente a la misma imagen: la de su hermano Daniel hablando de aquellos vecinos anónimos que, sin buscar reconocimiento, dedicaban su tiempo a mejorar la vida de los demás. Sin saberlo, fueron ellos quienes inspiraron una historia que dieciséis años después sigue escribiéndose.

Ariel Muratore, responsable de Arquitectos Sociales de San Francisco, dialogó con LA VOZ DE SAN JUSTO sobre la historia de los espacios públicos construidos por la entidad a la vera de las ex vías del ferrocarril. Estos espacios, que han sido adoptados por la comunidad para el esparcimiento, reflejan un esfuerzo conjunto entre los arquitectos y los vecinos. Muratore también comentó sobre el apoyo brindado a Carlos Dávila, conocido como Meco, quien transformó un terreno cercano en un jardín público, enfrentando ahora una controversia legal.

La puesta en valor de espacios públicos en desuso “siempre fue la idea del proyecto de Arquitectos Sociales. El primer espacio que construimos fue en 2013, con el apoyo del intendente Martín Llaryora y la municipalidad. Creamos una plaza pública con la campana de La Paz, que se ha convertido en un lugar para que los vecinos puedan recordar a sus seres queridos que hicieron algo por San Francisco. Esta plaza es cuidada por toda la comunidad, quienes plantan flores y se aseguran de su mantenimiento", explicó Muratore.

El proyecto de Arquitectos Sociales continuó creciendo con la construcción de la Plaza del Bicentenario, iniciada en 2016 y finalizada en 2019. “Este espacio fue creado en memoria del Bicentenario de la Independencia, y durante ese año tuvimos la oportunidad de tocar con los chicos de la banda sinfónica en Buenos Aires. Fue una experiencia muy significativa, ya que paramos en el Regimiento Patricio y ofrecimos un concierto inolvidable. Esta plaza también es mantenida por los vecinos, quienes contribuyen con plantas y su cuidado general”. 

"Es incomprensible que mientras algunas personas toman posesión privada de terrenos públicos sin repercusiones, a Meco se le ordena desmantelar un jardín que es claramente un bien para la comunidad. Hay otros casos donde se han hecho inversiones grandes, construyendo cercas y haciendo de estos espacios algo privado”.

Estos espacios se integraron en un paseo que ha ganado popularidad entre los vecinos para actividades recreativas. “La idea de Damián (Bernarte) y su equipo de crear un paseo desde la calle Buenos Aires hasta Garibaldi fue maravillosa. Mucha gente lo utiliza para caminar, especialmente en invierno, y está bien iluminado y mantenido, con cámaras de seguridad instaladas. Aunque el robo sigue siendo una preocupación, las medidas de seguridad han mejorado significativamente”, mencionó Muratore.

El paseo se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad, donde los vecinos pueden disfrutar de un ambiente seguro y bien cuidado. "Es un espacio que la gente de San Francisco realmente aprecia y utiliza. El esfuerzo comunitario detrás de su mantenimiento es notable, y eso se refleja en la cantidad de personas que lo visitan diariamente", añadió.

Recientemente, el vecino Carlos Dávila, conocido como Meco, recibió una orden de la justicia federal para limpiar el jardín público que instaló. Al lado de las vías del ex ferrocarril Mitre, este jardín, conocido como el Jardín de los Meco, es un espacio verde que Dávila creó y viene manteniendo con dedicación desde hace 15 años. "Nos solidarizamos de inmediato con él. La familia Dávila ha sido pionera en embellecer la ciudad con su jardín, que es un espacio abierto para todos los vecinos. La medida de la justicia federal nos parece un desatino, ya que ellos no se adueñaron del lugar, sino que lo mejoraron para el beneficio de todos", afirmó Muratore.

Muratore expresó su frustración con la situación legal que enfrenta Dávila. “Es incomprensible que mientras algunas personas toman posesión privada de terrenos públicos sin repercusiones, a Meco se le ordena desmantelar un jardín que es claramente un bien para la comunidad. Hay otros casos donde se han hecho inversiones grandes, construyendo cercas y haciendo de estos espacios algo privado. En contraste, lo que hizo Meco es para el disfrute de todos, con árboles, jardines y bancos donde los vecinos pueden relajarse”.

Muratore también compartió algunos proyectos futuros de Arquitectos Sociales. “Estamos retomando el proyecto de las entrevistas y la gala de fin de año. Además, estamos comenzando con el proyecto de la 'Luna de la Mujer', una escultura que reivindica la historia y el papel de la mujer en la sociedad. La luna será una pieza de hierro de 2 metros 75, adornada con motivos cósmicos. La frase que nos inspira es: 'La luna, aun incompleta, nos enseña que se puede brillar', una metáfora poderosa para la mujer”. 

Además, Arquitectos Sociales está planeando un homenaje internacional a los obreros alemanes que desactivaron bombas durante la Guerra Civil Española en solidaridad con los trabajadores españoles. “Queremos instalar una réplica de una bomba desactivada, con una placa que cuente esta historia de solidaridad. Es un recordatorio de que incluso en tiempos de conflicto, la humanidad y la solidaridad pueden prevalecer”, comentó Muratore.