El 28 de setiembre de 1925, debutó en el Teatro “Moderno”, de Iturraspe y Mitre, el dúo que formaban Carlos Gardel y José Razzano. No sabían que con esa presentación entraban en la historia por ser -posiblemente- la última función donde Razzano cantó y con muchas dificultades.

La crónica previa de LA VOZ DE SAN JUSTO señaló: “Constituye sin duda un acontecimiento artístico el debut del dúo nacional Gardel - Razzano que anuncia la empresa del ‘Moderno’. La ya larga y destacada actuación de estos notables artistas de la ‘vidalita’, en los escenarios nacionales y extranjeros, son motivo suficiente para anticipar el éxito y los llenos que el dúo obtendrá en nuestra ciudad. Creemos que, por conocidos, están de más nuestros comentarios que por fuerza deben ser gloriosos”.

El anuncio fue elocuente de las expectativas que despertó la actuación del dúo en su gira por el interior del país. Aquí fueron traídos por el empresario Pedro Doliani y los artistas accedieron a fotografiarse en distintas tomas, con él y el fotógrafo José Paolantonio, en el estudio de este último.

Antes de venir a San Francisco, estuvieron en la Estancia Huetel, de Concepción Unzué de Casares, en el interior bonaerense, donde participaron de una cena para agasajar al príncipe Eduardo de Windsor.

En nuestra ciudad se habían hospedado en el hotel que se hallaba en la esquina de Bv. 9 de Julio y Rivadavia y allí hicieron base para circular por la región.

Según testimonio de Francisco Delzzoppo, dado en 1993 al recientemente desaparecido periodista de Canal 2, Rubén Bonino en video conservado en el Archivo y Museo, él que era un joven inquieto y aficionado a las artes y trabajaba para Pedro Doliani, acompañó al empresario de espectáculos y a los artistas hasta Morteros, donde actuaron con normalidad. No obstante, al regreso, Razzano tuvo una afonía que luego se complicó.

El día 25, “el oriental”, como se lo conocía, experimentó alguna mejoría que les hizo pensar que por la noche podría cantar sin problemas.

José Alberto Navarro, historiador de San Francisco, escribió sobre la actuación del dúo que transcurrió entre la aceptación del público y el reclamo de quienes habían quedado sin poder ingresar a la sala, por lo que Gardel, desde un balcón del primer piso del teatro, entonó algunos temas para ellos. También el profesor Norberto Palancar hizo en el año 2000 una detallada descripción del relato de Delzzoppo, agregando que hubo aquí dos actuaciones el 28 y el 29, con igual situación para Razzano.

Volviendo a Delzzoppo, mencionó que Gardel tuvo que hacer frente a todo el espectáculo cantando y que Razzano apenas entonó un tema y no pudo seguir el repertorio al perder la voz, por lo que se limitó a acompañar con su guitarra los gorjeos del “zorzal”. Por esto Razzano le entregó esa madrugada a Delzzoppo una receta escrita en francés que él llevó al farmacéutico Dapozzo, en Bv. 9 de Julio 1987, quien preparó de inmediato la medicina allí especificada.

Simón Collier en un libro de 1986 trató ligeramente el tema, pero Julián y Osvaldo Barsky, en su “Biografía de Gardel”, editada en 2004 y que se halla en la biblioteca del Archivo y Museo, lo mismo que texto de Collier, al referirse a esta situación escribieron: “Luego de la presentación del dúo en San Francisco, Razzano nuevamente comenzó a sentir molestias en la garganta, Gardel lo alentó a seguir y llegaron a Rafaela, para debutar el 30 en el Cine “Colón”. Pero para Razzano será un debut y despedida: apenas si logró intervenir en una canción a dúo cuando el dolor se volvió insoportable. Desesperado le susurró a su compañero que finalizara él solo la actuación.

De regreso en el hotel donde se hospedaban, meditó sobre su situación y al día siguiente comunicó la decisión que había tomado: querido Carlos, ¡yo no canto más!”.

Desde allí, Gardel continuó como solista los últimos diez años de su carrera y nació para nuestra región la leyenda sobre la última canción de su popular compañero, “el oriental” José Razzano.

La celebración del cincuentenario de San Francisco tuvo un marco grandioso en la ciudad con actos y realizaciones a lo largo del año en el que gobernaron tres intendentes: Serafín Trigueros de Godoy, que finalizaba su mandato; un breve interinato de Roberto Ordóñez Castellanos y, desde el 1 de mayo, Raúl G. Villafañe que comenzaba su administración.

Si bien siempre se reconoció a Plaza como el sitio de origen de la población, en las ceremonias festivas de este año quedó marginada, concentrando las actividades en la Estación. Esto determinó que se produjeran diferencias entre quienes vivían en los campos o en Plaza y los que residían en Estación que, para entonces, ya tenía 21 años con categoría de ciudad.

Si bien algunos citadinos miraban con simpatía y apoyaban el planteo de los placeros, los festejos fueron por programas separados. Al contrario de los que se concretaron durante varios meses en la ciudad, en Plaza se limitaron el 9 de setiembre a un asado comunitario y la inauguración de un monolito que recién fue bendecido el 5 de octubre por el párroco Carlos Borello, dado que en el festejo central estuvo acompañando al arzobispo de Córdoba, monseñor Fermín Lafitte, durante una misa de campaña en la plaza General Paz.

En la fotografía que acompaña y que fue tomada por el fotógrafo Roasenda, aparecen junto al monolito ubicado en la plaza y frente a la iglesia -donde permanece-, más de cincuenta hombres que rondaban entre los 45 y 75 años. Varios de ellos fueron los niños colonizadores que llegaron muy pequeños o nacieron en los primeros años de la colonia; han sido con sus mayores los hacedores de lo que se mostraba con orgullo en 1936 por haberlo producido en apenas medio siglo.

En casi todos los textos que reflejan la vida de aquellos tiempos en todas las colonias santafesinas y cordobesas, ponen de relieve el importante rol de cada uno de los miembros de las familias para hacer frente a las adversidades: la falta de agua, de vivienda, de caminos, de seguridad, el ataque de las langostas y los cambios del clima, entre otros. Y así como los hombres hicieron mucho, no hubiesen logrado las metas si en esa tarea no los acompañaban sus mujeres y hasta los niños.

Los organizadores del acto, protagonistas todos ellos de esos esfuerzos, rendían así un sentido homenaje a los que ya no estaban y, en una invitación a la fiesta, manifestaron la discriminación a la que antes hice mención.

Para ello, la comisión organizadora distribuyó un volante que se conserva en el Archivo Gráfico y Museo Histórico, “conmemorando el auténtico cincuentenario de San Francisco y su colonia”.

Expresaban: “En honor de los primeros colonizadores de esta zona que fuera relegada a Plaza por motivo desconocido, una numerosa comisión de colonos y habitantes del pueblo, han resuelto festejar esta grandiosa fecha con un asado popular el que se llevará a cabo el día 9 del corriente, a las 10.30 horas en el terreno que ocupa la Plaza del Pueblo, en gratitud y honor de sus habitantes. El anuncio de dicha fecha se hará con grandes disparos de bombas”.

Con esa manifiesta división se celebró el Cincuentenario. El Centenario, en cambio, encontró a todos unidos y hubo a lo largo del año festejos varios que incluyeron el 9 de setiembre a Plaza San Francisco y sus vecinos.

La peste bubónica con sus variantes estuvo presente en San Francisco y la zona desde finales del siglo XIX. Son conocidas las actuaciones del Dr. Enrique J. Carrá en los casos entre 1906 y 1908, donde la épica de su desempeño permite compararlo con el “enemigo del pueblo” de Henry Ibsen, pero, menos trascendencia popular tuvieron las acciones del Dr. Tomás Areta, si bien fueron de igual esfuerzo y también encaminadas a salvar las vidas de los afectados.

Areta que llegó a San Francisco diez años luego de Carrá, el 12 de diciembre de 1911, compartió con él la responsabilidad de la conducción del Hospital “J. B. Iturraspe”, desde 1916, cuando el nosocomio quedó habilitado; Carrá director y Areta, vicedirector. Desde esas funciones fueron diversas las oportunidades en que tuvieron que enfrentar a la “bubónica pestosa” en distintas épocas.

A diferencia de Carrá, Areta fue registrando en escritos sus experiencias médicas de estudiante y desde que se recibió en la Universidad de Buenos Aires en marzo de 1911. No solo escribió sobre enfermedades y tratamientos médicos, sino también sobre hechos de San Francisco, donde fue dirigente deportivo, impulsor de la Sociedad Rural e inquieto vecino que nunca dejó de aportar ideas para mejorar la ciudad, hasta su muerte el 7 de julio de 1971, todo lo cual está documentado en el Archivo y Museo.

Uno de los textos que hoy interesa es del 17 de agosto de 1960, y es parte de una conferencia que Areta dio en el Rotary Club para repasar su historia con la medicina.

Al referirse a las epidemias nos legó una semblanza muy bien ilustrada, por lo cual dejo que sean sus palabras textuales las que prosigan esta nota.

“Después de 1916 y contando ya con el Hospital, disponíamos en él de la salita de autopsias, con espacio para cuatro o cinco camas y en casos de urgencia y necesidad, con alguna pieza donde aisláramos a los enfermos. Dada la persistencia anual de la epidemia, la imperiosa necesidad de tener un local adecuado para la centralización de los enfermos donde pudieran aislarse para evitar la propagación de tan peligroso mal y en bien de la profilaxis local, enfrentamos el problema de la construcción de una obra para tal fin.

En diciembre de 1919, una asamblea popular convocada en la Casa Municipal por el intendente Victorio Tozzini para tal objeto, fue muy numerosa y entusiasta. Allí di cuenta de los peligros y de la máxima importancia de poseer un local apropiado que fuera garantía para enfermos, guardianes y el pueblo todo. Se nombró una comisión presidida por Augusto Boero, médicos y vecinos, para recaudar fondos y materiales necesarios destinados de la construcción del pabellón o lazareto.

El gobierno de la provincia aportó $ 75.000, el ingeniero Luis Ugolini hizo los planos y comenzó la obra con capacidad para 30 o 40 camas, pero demandó mucho tiempo concluirla. Se inauguró el 10 de diciembre de 1933 pero, pareciera que la puesta en actividad del confortable pabellón hubiese mermado o parado la epidemia, más que las pocas medidas profilácticas prodigadas a la ciudad y zona.

Desde hace varios años, solo algún caso aislado de peste ganglionar se ha hecho presente en la región. Debemos, sin embargo, seguir en guardia pues la previsión es el mejor método sanitario”, concluyó Areta.

Hecho el lazareto, obró el milagro, podremos agregar.

En 1993 fue distinguida como Mujer del Año en San Francisco, la primera en la ciudad, y no hubo voz alguna que objetara la decisión del jurado; era el reconocimiento a muchos años de dedicación a favor de otros y no fue un caso -como suele decirse-, de trabajo silencioso. Elenita era bien visible, demandante y persistente porque tenía plena seguridad de que lo que hacía no era en beneficio propio, sino para ayudar a muchos prójimos.

Nació el 20 de abril de 1903 y fue incansable luchadora, de espíritu maravillosamente jovial, comenzó a desempeñarse en la Sociedad Damas de Beneficencia y, ferviente católica, trabajó en favor de la construcción de la iglesia Cristo Rey en la década de 1940; se desempeñó desde el comienzo fundacional del Consejo Diocesano, la Acción Católica y Cáritas que dependía de esa entidad; fue también miembro de la Campaña Mundial contra el Hambre y miembro de las cooperadoras de las escuelas “J. B. Iturraspe” e “Hipólito Yrigoyen”. Viuda joven y con dos hijos, si bien tuvo apoyo familiar, como medio de subsistencia se desempeñó como maestra de manualidades en una época en que los sueldos docentes tampoco eran buenos.

Además de aquellas dedicaciones, quienes la conocimos recordamos que su rol más trascendente fue el que tuvo como presidente de la Asociación de Lucha Contra la Parálisis Infantil (Alpi), institución que, con otro perfil profesional, perdura en la ciudad en un edificio remozado en base al que Elenita logró con muchas otras mujeres y vecinos de la ciudad, allá por la década de los ´60.

La polimielitis, ese flagelo universal que desde 1943 afectó a millones de niños en el planeta, fue el enemigo contra quien puso sus mayores esfuerzos durante más de 50 años. Alpi fue emblema de la lucha contra la polio desde la primera crisis, pero luego hubo un intervalo en su accionar por decisiones oficiales, retornó en 1957 y allí estuvo nuestra protagonista con, entre otras destacadas mujeres, Ofelia Baratelli de Scarafía para fundar la filial de Alpi y asumir su presidencia.

En una entrevista de 1998, recordó cómo era desempeñarse sin consultorios propios. “Debíamos trabajar en distintos lugares porque no teníamos sede, con la incomodidad que significa, pero siempre atendimos a los que venían buscando alivio a tanto dolor con profesionales locales y de Córdoba que trabajaron ad honorem durante 19 años”.Agregó allí: “Golpeamos los despachos de los legisladores, concretamente del diputado Caraune, para conseguir el solar que hoy ocupa la sede en Libertad y General Paz, y se logró el objetivo”. Recordó a Dante Leonardi que, como presidente del Club de Leones, trabajó hasta conseguir el apoyo de su institución para hacer realidad la posibilidad de tener el edificio propio.

Logrado esto, continuó su lucha para sostener y profundizar los servicios que se brindaban, sin descuidar por ello su contacto y atención a la familia que, por la edad, le prodigaba en ese tiempo los cuidados y atenciones que bien merecía.

Retirada en su hogar, con la solícita dedicación de su hija María Elena “Ñata” -docente con desempeño gremial-, era habitual que siguiera recibiendo visitas de quienes buscaban consejos para seguir sus pasos en el camino de la solidaridad. Con ese ambiente que nunca tuvo descanso, murió el 25 de marzo de 2005 un mes antes de cumplir 102 años.

Desde hace más de un año, varios inmuebles de la esquina de Bv. 9 de Julio y Rivadavia fueron desocupados con vistas a su demolición para dar paso a una nueva construcción. En meses recientes el espacio fue cerrado para dar seguridad y privacidad a las obras. Lo que se haga, será la primera innovación allí en más de 100 años, por ello estimo que vale repasar sintéticamente quiénes fueron algunos de los ocupantes en sucesivas épocas en el último siglo.

Esa cuadra de Bv. 9 de Julio, entre Rivadavia y Córdoba, que fue testigo del trajín de la estación ferroviaria, tuvo, en el sector a demoler, participación en gran parte de la historia social y comercial de San Francisco. Un poco más al Oeste, están las únicas construcciones que permanecerán en pie: la casa y comercio musical de la familia Doffi y la casona estilo español que habitó hasta 1958, el intendente Serafín Trigueros de Godoy con su esposa la odontóloga Rosa García Ulibarri. Seguían luego: la casa de la familia Barchetta, el taller de Francisco y Félix Mana y, en la esquina de Córdoba, a comienzos del siglo XX la familia Martínez Mendivill y, en los años 30, el almacén de Enrique Perlo. Cuando esa casona fue demolida, al empezar la década de 1960, se construyó el edificio “Córdoba”, el primero en propiedad horizontal en la ciudad.

Pero en el sector que nos interesa, la esquina de 9 de Julio y Rivadavia, en la década de 1930 fue oficina de Shell Mex Argentina Ltda., luego de una sucesión de comercios, en los años ´70, fue destino final de la tradicional Tienda “La Nueva”, remanente del gran comercio de los años ´20 a ´60 en Bv. 25 de Mayo y Mitre. El mismo espacio fue también confitería “La Perla”, reducto de jóvenes que gustaban escuchar los comienzos del rock nacional y punto de difusión de las primeras películas en video que despertaron reclamos de los propietarios de salas de cine. Pasados los años -y lo último que allí estuvo-, fue una empresa de venta de productos de electricidad de Alberto Ambrogio. Al lado, durante varias décadas supimos saborear los helados de “Haití”, el emprendimiento de mayor permanencia en ese sector. En el número 1854, se hallaba la casa de Luis Teodosio.

Pero, el inmueble con más actividad es la propiedad que en la década de 1920 hizo construir Bernardo Terén, que allí tuvo su domicilio y, en planta baja, su bien calificada sastrería con más de diez empleados especializados en confección de finas prendas. Cuando este vecino cesó su producción, el inmueble fue destinado a diversos propósitos: en los finales de los años ´50, en la planta alta estuvo la oficina del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta), mientras que, en la baja, sin orden cronológico, hubo una agencia de turismo, una empresa de las primeras tarjetas de crédito “Multicompra”, con un llamativo cartel de neón en lo alto del inmueble, un video club atendido por Tito Lamberti y, finalmente, una sandwichería.

Así como antes lo fue en la otra esquina, ahora, aplicando una frase de muy antigua data, “llega la piqueta del progreso”. El barrio empieza a ser transformado.

En diciembre de 1970 se planteó un conflicto entre los panaderos de la provincia de Córdoba con el gobierno de facto que regulaba todos los precios de productos y servicios, y para el pan francés fijó un valor de 60 centavos Ley 18.188. Esta ley fue la primera que quitó dos ceros a la moneda nacional en el siglo XX. Luego se sumarían leyes y se restarían más ceros.

A fines de mes los panaderos pidieron que el precio suba a 75 centavos. Las autoridades se opusieron y, en San Francisco, el comisionado Guillermo Peretti tuvo que hacer frente al reclamo dando intervención a la Comisión Asesora de Precios.

Como el planteo era provincial, la Federación de Propietarios Panaderos anunció que, a comienzo de enero de 1971, habría un cese total de producción y de esa determinación participaron los delegados del departamento San Justo que agrupaba a 160 panaderías, 40 de ellas de San Francisco. La asamblea resolvió que el día 2, el precio sería de 75 centavos por kilo y, si hubiere sanciones, ninguna panadería produciría pan los días 3 y 4 de enero.

El día 5 Peretti solicitó a los reclamantes que dejen de vender el pan a 75 centavos recibiendo como respuesta que era una decisión por los aumentos de costos, insumos y salarios. El mismo día, el interventor federal Bernardo M. Bas accedió a aumentar el precio de 60 a 68 centavos por kilo.

No conformes, los panaderos levantaron el paro sosteniendo el precio de 75 centavos, por lo que la Municipalidad tuvo que ingeniársela para conseguir pan y venderlo en el Mercado Municipal al valor oficial de 68 centavos a centenares de vecinos que hicieron filas en las veredas de Avellaneda y Bv. 9 de Julio.

Mientras se intimó con actas de infracción a los “rebeldes”, los panaderos de Santa Clara de Saguier, en solidaridad con los nuestros, aseguraron que no le venderían un kilo de pan al municipio; en cambio, el Centro de Propietarios Panaderos de Río Cuarto lo ofrecía a 45 centavos para romper la huelga. Pero tras el cálculo para buscar pan hasta el Imperio del Sur, se desestimó la oferta.

El sábado 9, el propio Peretti llegó al Centro de Propietarios Panaderos, en Iturraspe 1215, donde durante media hora trató de convencerlos para evitar medidas del gobierno provincial. No tuvo éxito.En otra asamblea dominical se planteó que en la provincia de Santa Fe el pan se vendía a 85 centavos, por lo que anunciaron que el paro seguiría el lunes y martes, lo que despertó el enojo de la Federación de Centros Vecinales que argumentó que afectaba “a los sectores más humildes y los centros de atención de la salud”.

Como resultado de esto, la Municipalidad notificó multas a 29 panaderos por la venta con “sobreprecio” días anteriores; otras 11 no fueron sancionadas por hallarse de vacaciones. Como el conflicto estaba en todo el departamento, hubo en San Francisco una reunión de comisionados municipales que se comunicaron por teléfono con autoridades provinciales solicitando una consideración para evitar el paro. La repuesta fue que el martes se labren actas de infracción a los que no produjeran pan.

Esa misma tarde se dispuso la intervención del Centro de Industriales Panaderos en Córdoba. En San Justo se levantó entonces el paro, pero se insistió en sostener el valor de 75 centavos. El paso siguiente fue la aplicación de multas de mil pesos Ley 18.188 a cada establecimiento que cobre ese monto. Fue el acabóse.

En una asamblea el 14, se aprobó por unanimidad dejar sin efecto el paro, acatar el precio de 68 centavos y solicitar a Peretti que gestione ante el gobierno provincial que deje sin efecto las abultadas multas aplicadas.El viernes 15 el pan volvió normalmente a las mesas de todos y, mientras lo consumían, muchos dedujeron que, al fin y cabo, los panaderos no eran tan malos.

La Banda Municipal de Música es el más antiguo organismo cultural de San Francisco, con fecha de origen en 1904. Algunos escritos fijan en 1896 el nacimiento de la primera banda con apoyo oficial, luego hubo otras, integradas con intérpretes nacionales y extranjeros.

Recién el 3 de mayo de 1925 debutó la primera Banda de Música dependiente de la Municipalidad totalmente con elementos locales surgidos del Conservatorio Municipal de Música, creado por Serafín Trigueros de Godoy. 

No obstante, fue el intendente César Ferrero el fuerte impulsor de la Banda que en 1928, a poco de asumir, destinó $ 3.380 para adquirir el instrumental necesario.

El paso gigantesco se dio el 26 de agosto de 1929 cuando el portugués Joaquín Clemente, de 27 años, radicado en Buenos Aires ganó un concurso realizado por el cargo de director de nuestra Banda Municipal de Música.

Debutó el 27 de octubre en la plaza General Paz cuando Clemente y los músicos se presentaron luciendo nuevo uniforme “que dio mayor realce a la inauguración del espacio para actuaciones de la Banda, cuyo efecto agradó en suma”.

Ya en 1930, rindió homenaje a Giusseppe Verdi en el 29º aniversario de su fallecimiento, con un concierto con fragmentos de “Aída”, “La forza del destino” y “Un ballo in maschera”.

Clemente pasó a dirigir también el Conservatorio y en mayo, siete alumnos ofrecieron un concierto en el marco de difusión de música culta encarada por la Municipalidad. Poco después el inquieto joven músico lanzó la idea de crear un coro que no sería “un conjunto de profesionales del ‘bel canto’, sino formado con gente del pueblo”.

Las actividades continuaron hasta 1931 cuando, desplazado Ferrero por el golpe de 1930, la intervención en el municipio decidió la disolución de la Banda de Música, por falta de presupuesto.

La carrera de Clemente prosiguió en Buenos Aires donde en 1932 dirigió la Banda Municipal de Buenos Aires, cargo al que llegó por concurso y su desempeño fue muy elogiado en la presentación en la Sociedad Rural, y definido como “profundo conocedor de la técnica instrumental y poseedor de un sentido perfecto de los timbres”.

El sanfrancisqueño Humberto Sartoris, primer oboe de la disuelta Banda de San Francisco y alumno del Conservatorio, siguió al director e ingresó con igual cargo en la Banda de Música de la Capital. 

En 1938 Clemente pasó brevemente por San Francisco y lamentó que la ciudad no tuviese una Banda oficial. Regresó por última vez el 16 de agosto de 1940 cuando en el Cine Teatro “Colón” en el programa de actos por la oficialización del Colegio Nacional “San Martín”, se presentó la Banda de Música de la Provincia que él dirigía. Entre las obras ofrecidas figuró el pasodoble de su creación “De Buenos Aires a San Francisco”. Al terminar la función, habló señalando que era “verdaderamente sensible que una ciudad de la importancia de San Francisco, careciera de una banda de música, ofreciéndose desinteresadamente para su organización. Sus palabras fueron recibidas con sostenidos aplausos. 

La respuesta llegó por decisión del intendente Raúl Villafañe el 20 de agosto cuando creó la Academia Municipal de Música, considerando que “es menester la creación de una Banda de Música Municipal integrada por elementos de nuestro medio que sientan vocación por el difícil arte”. Se encomendó la misma a Jerónimo Capello, quien se ofreció gratuitamente para crear la Banda de referencia, indicándose que lo haría ad honorem hasta que el nuevo presupuesto provea tal inversión. 

La prédica de Clemente tuvo digno eco y la Banda, como organismo municipal, recobró, con altibajos, sostenida marcha hasta la actualidad.

Desde Rosario llegó a San Francisco en los años ´30, acompañando a su hermano Eloy Miguez. “Eran medio gitanos”, me contó Miguel Crisanto Molina, destacado fotógrafo del Estudio Splendid en los años ´40 y ´50, quien agregó: “Eloy fue fotógrafo con Eduardo Buitrago en LA VOZ DE SAN JUSTO hasta pasado 1950 y, juntos, tuvieron un estudio de fotos sociales. Juan José, en cambio, era un adolescente ‘pintón’ al que las chicas gustaban mucho. Hizo algo de teatro, pero como también tenía buena voz, se tentó por la radio, un medio que era el estrellato de muchos actores, y se fue a Buenos Aires a probar suerte”.

En 1939, a los 20 años, ya estaba en una emisora porteña y, con demostrada habilidad para vincularse, en 1942 debutó en cine con “Cuando la primavera se equivoca”; al año siguiente el célebre director Mario Sofficci lo convocó para “Tres hombres de río” y en 1944 actuó en “El fin de la noche”. Tocó el cielo con las manos cuando en 1945 actuó junto a Eva Duarte en “La cabalgata del circo” y en “La pródiga”, dirigida por Mario Soffici, película en la cual, el personaje de Miguez enamora a la dama que interpretaba Eva Duarte.

“La pródiga” es una película con guión escrito por Alejandro Casonam y filmada en el Valle de Calamuchita. Tuvo como actores principales a Eva Duarte, Juan José Míguez y Angelina Pagano y fue la única película en la que Evita fue actriz protagónica.

Se advertirá que el rodaje fue en un año clave en la historia argentina en cual el protagonismo de Eva Duarte ya no solo estaba en el cine, sino que también surgía con potencia propia en la política.

El filme se terminó de rodar justo en octubre de 1945 cuando en turbulentos días Juan Domingo Perón se casó con Eva el 22 de ese mes. En 1946 cuando se aprestaban a estrenarla, por gestión de Perón ya presidente, la película fue sacada de circulación. También, pidió al productor Miguel Machinandiarena que le entregara el negativo y todas las copias del filme, por lo que la oscuridad se apropió de la obra.

La historia de “La Pródiga”, es la de la dueña de una gran casona situada en medio de un valle, una mujer que tras llevar una vida licenciosa decide volcar su fortuna hacia el prójimo. Por eso la llamaban "la pródiga". Pero un día llega un ingeniero con otros planes para esas tierras y el destino de esta dama y el valle cambian para siempre.

También el devenir de la película tuvo un cambio ajeno a los planes de Perón porque una copia fue guardada en Montevideo, lo que permitió que, con el retorno de la democracia, se hicieran nuevas copias para estrenarla en 1984 en Buenos Aires y hoy es posible verla en plataformas virtuales.

La vida de Miguez siguió su curso; se casó con la actriz Lía Casanova, con quien tuvo una hija, y luego con Dorita Miguez.

Tuvo una extensa trayectoria con muchas películas, demasiadas para un actor de aquella época, en mérito a sus condiciones y su adaptación a los distintos desafíos. Sumó 32 títulos más que lo mantuvieron vigente 41 años además incursionar en radioteatros y televisión.

Fue Santos Vega en 1947, actuó en “Mercado de Abasto”, con Tita Merello; “Juan Mondiola”, con Elina Colomer, Laura Hidalgo y Fernando Siro; “El deseo de vivir”, con Sandro y fue el jefe de los Superagentes en 1983, su última participación.

Falleció en 1995 incluyendo en su filmografía cinco películas con Isabel Sarli, dirigidas por Armando Bo: “Fiebre”, “La tentación desnuda”, “Deliciosamente amoral”, “Furia infernal” y “Una mariposa en la noche”.

José Carlos Devallis Vaudagna, con su libro “Miramar: Memorias del pasado”, vuelve a aportar una historia curiosa ocurrida en Córdoba y San Francisco, a partir del relato del fallecimiento e inhumación de un conocido rico personaje de las primeras décadas del siglo XX.

Aborda en su escrito la personalidad de su tío Francisco Vaudagna, un próspero hombre de negocios que frecuentó nuestra región: Miramar, El Fuertecito, Rafaela y nuestra ciudad; vivió soltero y viajó por Italia, hasta que un mal incurable en esos tiempos puso fin a su existencia en Córdoba.

Al describir al tío “Pancho”, lo define como “un gran empresario que tuvo una destacada actuación en las esferas del comercio, ya que fue socio de la firma “José Paviolo, Vaudagna y Cía.”, en Rafaela donde abrió sus puertas en 1923. En el año 1938, junto con amigos, entre ellos César Scarafía, Beltramone y otros, fundaron la Empresa de Seguro “El Norte” en San Francisco”.

En 1942, Francisco enfermó y estuvo mucho tiempo internado en un sanatorio hasta que falleció en la madrugada del 27 de junio. Los familiares compungidos por la muerte debieron decidir rápido los trámites para el traslado del cuerpo y el sepelio en San Francisco, donde la familia contaba con un panteón para inhumarlo.

Una funeraria tradicional de la capital provincial estaba instalada frente al nosocomio donde murió Vaudagna, y hacia allí dirigieron sus pasos los deudos del extinto.

Devallis Vaudagna relata en su libro que el empleado que los atendió los llevó al sótano para que elijan el ataúd y en el lugar de exhibición estaba un cofre de bronce que les llamó la atención. A requerimiento de los interesados el funebrero les manifestó que era de origen italiano y, a comienzos de la década de 1930 se habían traído tres al país por una empresa de Buenos Aires y éste, al no poder venderlo allá, fue enviado a Córdoba. Luego de una “interconsulta” familiar hicieron las tratativas para adquirirlo y la misma empresa se encargó de trasladarlo hasta San Francisco.

Después del velatorio lo depositaron en el panteón donde ya estaban reposando otros miembros de familia. “Fue una novedad. ¡Había que ver la curiosidad de la gente por observar el ataúd a través de los vidrios del panteón ya que los cajones estaban a la vista!”. Una legislación de la década de 1970 obligó a que en todos los panteones y nichos del Cementerio Municipal debían sacar de la visión general los ataúdes, por lo se fueron tomando medidas para cumplir con la ordenanza.

De ser real el dato del funebrero cordobés podría ser éste, uno de los tres exclusivos cofres de esas características en el país. No lo sé. Pero es el único, seguro, en nuestro cementerio y aporta un dato curioso para la historia de la necrópolis que siempre genera atractivo cuando, por ejemplo, desde el Archivo Gráfico y Museo Histórico, organizamos Paseos Culturales para conocer sus patrimonios fúnebre y arquitectónico.

El 22 de abril de 1917 falleció el exconcejal y director de la Banda Municipal de Música Luis Amalvy, “apreciado vecino” que en diversas sociedades ocupó cargos directivos siendo además venerable de la logia masónica “Porvenir Social”.

Amadeo Belén Cabrera, por entonces de 30 años, fue uno de los oradores que lo despidieron y luego de desear a Amalvy “paz, paz, paz”, expresó: “Descendéis a la tierra. El Gran Arquitecto del Universo ha puesto fin a tu misión en el mundo (…) en la cual cosechasteis muchas espinas entre las pocas flores que embriagaron con el perfume de las satisfacciones íntimas a vuestro corazón”. 

Previamente, Belén Cabrera, periodista y masón, publicó en LA VOZ DE SAN JUSTO del 5 de noviembre de 1916 su artículo “Vida masónica”, en el cual sostenía: “Un colega ha sacado de su sueño el tema masónico local argumentando a su respecto extensamente.

En la localidad hay masones, pero, en su inmensa mayoría, no han penetrado el espíritu ni conocen la misión de la masonería, resultando ocioso disertar sobre la materia. En su hora, sus elementos, se han vinculado por interés o por curiosidad cuando no por vanidad: el de creerse superiores a los ojos de los profanos al guarecerse bajo la sombra de las desconocidas y para muchos, misteriosas prácticas de la institución.

Para los masones de verdad nunca caduca ni se olvida la fe jurada y aunque no sean respetados sus derechos, cumplen siempre con sus deberes sin mirar consecuencias futuras.

El masón de verdad practica el bien por el bien mismo.

Se diferencia del egoísta, que cierra su corazón a toda obra de bondad, que tiene la escuela de hacer el mal por el mal mismo o por lo que le reporta en utilidad o satisfacción.

Hay masones acá que no se cansan de recibir bien y aprovechan sus ventajas, pero si tienen oportunidad de hacerlo a su vez, se niegan, encastillándose en su negro egoísmo, siempre utilitarista.

La masonería tiene también sus Tartufos. Son los roedores del Ideal.

Hoy, los hermanos de este valle, abatido su taller por inercia colectiva, se dedican a la tarea de perseguirse mutuamente, ora atacando la obra ajena en los distintos negocios de la vida, ora calumniando a los hermanos en la fe jurada al sentirse vencidos en la lucha cotidiana ante el éxito ajeno, y mordidos por la sierpe de la envidia, dejan que los eslabones fraternales sean rotos por los demonios de las pasiones.

Es, a esta derrota, que se duerma en este valle y a que los masones de la localidad no sirvan para el bien y estén fuera de la buena senda”.

Belén Cabrera, fijó así su punto de vista. Crítico por cierto, asegurando que si la masonería no prosperaba en San Francisco era por el individualismo de sus protagonistas que minaban la acción de cualquier logia que quisiera funcionar con los roles que a sí mismas se asignan.

Resumiendo, el factor de individualismo que aún los individualistas actuales critican para una gran parte de nuestra comunidad y que una mayoría reconoce como de real existencia, pudo haber sido el desencadenante de la ausencia de masones en San Francisco o, al menos, de logias masónicas conocidas porque masones los podía haber con residencia en nuestra ciudad, pero actuando en otros medios de la región, tal el caso de Rafaela donde tuvieron un desarrollo, al parecer, más notable.

Dos intendentes radicales de San Francisco quedaron grabados en la memoria popular no solo por sus gestiones sino también por sus verseadas, por ser autores de poemas, de versos que marcaron sus sentimientos en diferentes épocas. 

Es necesario aclarar también que la palabra verso, así como se vincula a poesía, lleva enseguida a las expresiones “hacer el verso” o ser “versero” que la Real Academia de Lengua Española define como “mentiroso”, aclarando que es una expresión lunfarda de la Argentina y Uruguay.

Raúl Guillermo Villafañe, médico con fuerte presencia social y cultural, fue intendente desde 1936 a 1940 y de su gestión se recuerda la creación de grandes espacios verdes como el Parque Cincuentenario, las plazas Sarmiento y 1ro. de Mayo y la concreción de la plaza Vélez Sarsfield que, sin bien estaba prevista desde 1888 fue, desde la década de 1910 hasta 1938 sitio de los clubes Tiro y Gimnasia y Sportivo Belgrano. De igual modo dio origen a la Academia Municipal de Bellas Artes y dejó la idea de la necesidad del primer museo de San Francisco. Desde su adolescencia en la Escuela Normal se destacó por su encendida oratoria en actos públicos y así continuó hasta que, ya adulto y sereno, en 1950 editó su libro “Charlas de aldea”, con textos y poesías que hacían a la historia de personas y hechos del pueblo de su adolescencia y juventud. Hubo luego otro libro memorable: “Nuevas charlas de aldea”. Fue conferencista destacado y siempre lucía moño de vate al cuello, recitando y reflotando temas que el público apreciaba tanto como sus pacientes lo hacían por su dedicación profesional. Su nombre identifica hoy a la Escuela Superior de Bellas Artes, a una escuela primaria y un espacio verde en cercanías de la Municipalidad.

Tiempo después, quizás por escuchar a Villafañe, el entonces joven Juan Ricardo Cornaglia, se inspiró y comenzó a escribir sobre temas que lo rodeaban. Fue descriptivo de lugares nuestros y de algunos personajes, pero también de cuestiones circunstanciales desde los años 50 hasta avanzados los ´70.

Por herencia familiar, con su hermano Luis administró la prestigiosa empresa funeraria fundada por su padre Ricardo José “Cuerpito” Cornaglia, y más de un sepelio contó en la despedida del difunto con una elegía recitada por “Toto” Cornaglia. Un homenaje que emocionaba más a los deudos que agradecían expresivamente el gesto del inspirado funebrero.

Sus obras fueron publicadas en La Voz de San Justo que, en la página Sociales, daba difusión a sus textos que siempre fueron muy bien apreciados por cuanto eran una visión emotiva de algún suceso dramático reciente o el reflejo de alguna existencia que dejó su marca positiva en nuestra sociedad.

En 1983 fue elegido intendente en el retorno del país a la democracia y gobernó hasta 1987.

Sin ánimo de competencia, cierro esta evocación con una imperfecta verseada propia:

“Don Raúl y don Ricardo,

destacados en verseadas,

intendentes del antaño,

recordados en hogaño

por las obras realizadas”.

Un corresponsal ignoto en San Francisco del diario “Los Principios”, de Córdoba el 7 de febrero de 1907, envió la siguiente noticia: “La sequía se prolonga acentuándose cada día más sus desastrosos efectos. El estado de los campos produce penosa impresión. Hace más de cuatro meses que no llueve por este lugar, y en algunas casas está ya agotándose el agua de los pozos. Sin exageración, se puede afirmar que nos encontramos como en lo más avanzado del otoño. El pasto escasea o presenta el color pálido que suelen comunicarle los hielos y el desnudo y amarillento follaje de los árboles hace pensar en las tristes hojas otoñales”.

Entre lo dramático del tema y lo poético del periodista, la noticia seguía revelando: “Esta crítica situación tiene amilanados los espíritus. De todos los labios no se escuchan sino exclamaciones de asombro por tan prolongada sequía. Nadie piensa en divertirse, y así es de presumir que las fiestas de Carnaval han de pasar desapercibidas. Si oportunamente el cielo nos favorece con abundante lluvia tal vez cambie el modo de pensar de nuestros vecinos y se haga algo en homenaje al dios alegre”.

El lamento periodístico tuvo respuesta porque el 14 de febrero, el mismo corresponsal comunicó: “Como decía en mi anterior, se haría algo en obsequio al Carnaval si llovía y como esto sucedió el sábado a la noche en regular cantidad, hubo los tres días festivos un poco de todo”.

Agregó sobre lo productivo: “La lluvia beneficia mucho la agricultura y ganadería porque el pasto estaba completamente agotado manteniéndose la hacienda con paja de trigo y lino y el ganado moría de una manera espantosa. Por supuesto se ha mejorado de situación en todo, pues en el pueblo no era posible ya el tránsito”.

Señaló luego sobre lo festivo y gastronómico: “El domingo, lunes y martes hubo corso a la tarde en bulevar 25 de Mayo, muy concurrido, se jugó bastante, se comió y bebió con varios bailes en fondas y muchos disfraz”.

Pero… no todo fue a gusto del cronista que, a renglón seguido, apuntó: “El biógrafo (que era un cine ocasional en algún bar en días festivos) dio una función escandalosa exhibiendo figuras que si nuestra intendencia hubiera sido más honesta y formal, debió mandarlo clausurar sin demora, pero debo prevenir que el intendente la presenciaba con el mayor goce, de manera que hará la vista gorda a todo el escándalo sin la menor censura no obstante de haber más de trescientos niños y niñas que presenciaron y a más otros tantos padres de familia”. A 108 años de aquel episodio, el dato nos revela uno de los gustos de Carlos J. Amuchástegui, intendente interino en 1907.

De todos modos, “sobre llovido, mojado”, como sostiene el viejo dicho popular. Al final de su informe de comienzo optimista, nuestro corresponsal cerró anunciando: “La langosta voladora acabó con todo, quintas, pastos y amenaza esta plaga ser fatal este año; hace tres días, el 11 de febrero, pasó una inmensa manga de sur a norte y se calculó que fue de diez leguas de largo por cinco de ancho que durante tres horas de paso nubló el cielo”.

En 1921, el intendente Victorio Tozzini incorporó a la diminuta planta de personal de entonces a un orador oficial, cuya función era la de hablar en los actos públicos en consonancia con el pensamiento del jefe comunal.

El cargo fue ocupado por el estudiante de abogacía Abel Seghesso Flores, quien debutó el 24 de enero en el Teatro “Colón” en una velada solidaria con los damnificados por un terremoto en Mendoza.

Reapareció el 25 de Mayo donde se escucharon sus palabras y las del director de la Escuela Nocturna Iturraspe, Bautista Garrone.

Por sus conceptos en ese acto, en los que aludió a incidentes con obreros en Gualeguaychú, en LA VOZ DE SAN JUSTO un “Observador imparcial” definió a Seghesso Flores como “un agente de la Liga Patriótica Argentina”, una asociación civil que operó activamente en la década de 1920 como grupo parapolicial de extrema derecha. 

El 5 de junio, rechazó la acusación y, entre otras consideraciones afirmó: “Creo que es necesario bregar por la argentinidad, no con fanatismos, pero sí con firmezas. A los hombres buenos y sus mujeres dignas, a los obreros sanos y sus compañeras honradas, me remito con la prueba de mis palabras bien intencionadas. Para los otros, los acusadores ignorantes y los tergiversadores malvados, esta frase de Nietzche: “Basta un poco de ingenio para probar indistintamente, respecto de cualquier institución humana que ella es una de estas dos cosas contradictorias: o eximia o execrable”.

Después desafió a “Observador imparcial” a “sacarse la careta” y “discutir y sostener desde cualquier tribuna pública sus ideas y doctrinas”. A la vez le dedicó un poema a Z.A. que se interpretaron como las iniciales de Zacarías Álvarez, que era miembro del Partido Socialista y en 1924 fue fundador del Partido Comunista en San Francisco.

Tras la muerte por suicidio del intendente Tozzini el 6 de julio, el día 12 y patrocinado por el Dr. García Montaño, Seghesso Flores demandó a LA VOZ DE SAN JUSTO “por injurias” ante el juez de Paz letrado, lo que esta empresa cuestionó por entender que correspondía un juicio de Ley de Imprenta y que “en caso de demandar contra la prensa, debe enjuiciarse ante un Tribunal de Jurados”.

Ya con Trigueros de Godoy como intendente que sucedió a Tozzini, el orador oficial cesó en sus funciones, pero hubo todavía dos oportunidades en que hizo uso de sus cualidades: el 15 de julio elogió a Salvador Zito, gerente de Molinos Río de la Plata, trasladado a Nogoyá (Entre Ríos) y el 8 de agosto hizo lo mismo en el Hotel “Las Colonias” en el cual homenaje a José Ruggiero, jefe de la estación del Ferrocarril Central Argentino, quien fue enviado a Río Cuarto.

Volvimos a tener noticias de Seghesso Flores cuando el 27 de agosto de 1939, ya como abogado, fue miembro fundador de la Sociedad Dante Alighieri, en Paraná, donde también llegó a un cargo judicial.

Con su carrera en ascenso, el 2 de diciembre de 1955 por decreto Nº 4999, firmado por el presidente provisional Pedro Eugenio Aramburu, fue designado juez nacional de Primera Instancia en La Pampa donde, en 1958, en el retorno a la democracia, fue juez electoral en Santa Rosa y en el Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región se conserva su nota del 20 de marzo en la que da cuenta de los resultados electorales.

Pocos años luego se jubiló y ya nada se supo de aquel joven que hace más de un siglo inauguró en San Francisco el oficio de interpretar la idea de un dirigente político y transformarla en un discurso. 

Nuestra ciudad tuvo dos empresas textiles que no se sostuvieron en el tiempo: la fábrica de casimires “San Eduardo” que trataré en otra oportunidad y la Hilandería San Francisco SA que se constituyó el 15 de marzo de 1954, dedicada a industrialización y aprovechamiento integral de la paja de lino oleaginoso argentino, según reza en su acta inicial realizada en la escribanía de Juan Bruno. Fueron sus fundadores: Mateo Juan Pistone, Francisco Domingo Bosio, Carlos Pistone, Juan Cravero, Cornelio Boschetto, Aquilino Chana, Adelfo Tercilio Cuberli, Rafaela Laura Ferrero de Scagiola, Carmen Scagiola de Prevosti, Enrique Francisco Pistone y Carlos Alberto D´Aloia.

Después se sumaron como socios y directivos, entre otros, Atilio Miguel Godino, Juan Bruno, Faustino Agustín Giletta, Bartolomé Ferrero, Pedro Franzetti, Oreste Rafael Godino, Luis Cornaglia y Domingo Ballor.

Tuvo sede inicial en Suipacha 1290, donde actualmente se halla la escuela “Ana Sullivan”, en barrio La Florida. El proyecto creció cuando el 26 de mayo de 1956 adquirieron la Empresa Mixta Textil Linera Entrerriana de Victoria, Entre Ríos, con igual producción que en nuestra ciudad y, luego, instalaron otra planta en San Justo, Santa Fe. En la vecina provincia tuvo también en Josefina una usina desfibradora y fábrica de sogas de la cual, entre 1968 y 1975, se vendieron fracciones del inmueble a distintos compradores.

En sus Memorias anuales se pueden conocer algunas alternativas de la producción general. En 1961 se estimó ese año como el mejor desde la puesta en marcha del proyecto, después de años de crisis por falta de lino, déficit de electricidad y retracciones en las compras.

“Este ejercicio puede considerarse como el de mayor importancia de cuantos se han celebrado a la fecha. Ello radica en la superación de los procesos de producción en la obtención de la materia prima y el perfeccionamiento logrado en el proceso de industrialización. Ya seguros del puesto de privilegio logrado en el mercado nacional, se han ampliado las inversiones mediante la habilitación de nuevos equipos. Superada la base de la industria o sea la obtención de materias primas, el Directorio ha creído prudente y como medida de largo alcance, la realización de fuertes inversiones en la compra de máquinas de última producción en Europa adaptadas a nuestra materia prima. La gran capacidad de producción de dicho equipo adquirido en Génova, ha obligado a tomar las medidas de previsión a fin de tener la paja de lino oleaginoso suficiente que asegure el abastecimiento normal. Este esfuerzo tiene por base la demanda de nuestros productos y la firmeza del mercado para la adquisición de los mismos”.

En la Memoria de 1965 consta que fue el primer año donde se desarrolló actividad plena con rendimientos excelentes. Se produjo un promedio de 2.500 kilos diarios de hilado grueso y 2.000 kilos de los finos, aumentando las horas extras y los turnos de jornada laboral.

Vinieron luego tiempos difíciles, aperturas de importaciones y el final de la empresa.

En 1977 la empresa Alpargatas SA, adquirió aquellas maquinarias de cardar que habían sido incorporadas a la planta local en los años ´60, donde siguieron produciendo mucho tiempo más en esa conocida y popular marca nacional.

“Agradecida de compartir la historia de mi barrio en el que vivo hace 53 años”…, “Sigan haciendo estos paseos para que no se pierda la memoria de lo que fue”. “Gracias por ofrecer una actividad tan enriquecedora para quienes gustamos del conocimiento de nuestras raíces”... Son algunas de las repercusiones de los vecinos que en este verano se sumaron a los paseos culturales que realiza la Fundación Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco (AGM).

La iniciativa no solo permite aprender más sobre la historia de San Francisco, sino que también, recorriendo el lugar, los vecinos pudieron recordar su infancia, los juegos en la plaza, sus escuelas queridas y las vivencias en una ciudad que fue creciendo.

Estos paseos se hacen en la ciudad desde 2012, comenzando con las visitas al Cementerio Municipal y después se agregaron recorridos por la Av. Libertador Sur y Norte y ahora se realiza en distintos barrios y lugares, como el Centro Cívico, el barrio del fundador José Bernardo Iturraspe, entre otros. San Francisco no es la única en ofrecer esta propuesta ya que también se realiza en otras ciudades, como Córdoba, Santa Fe, Rosario o Rafaela.

Después del recorrido por barrio Sarmiento, el viernes pasado se realizó otro interesante y concurrido Paseo Cultural Nocturno.  Esta vez fue en la plaza General Paz para conocer la historia de su entorno. Seis cuadras que bordean la plaza y sintetizan el origen y desarrollo de San Francisco: iglesia, educación, bares, vida social, retretas de la Banda de Música, industria, sanatorios, asilo de niños y actos cívicos, entre otros fueron los temas que se tocaron. 

LA VOZ DE SAN JUSTO dialogó con dos sanfrancisqueños que participaron, un vecino de barrio Catedral, Héctor Cubría y Carla Ghisolfi quienes remarcaron con emoción la importancia de estos recorridos. 

“Es la posibilidad de poner conectar con nuestras raíces y también con la historia de la ciudad. En cada lugar pude regresar a mi infancia, recordar juegos, vivencias y buenos momentos, es algo recomendable”, destacó Héctor.

Agregó que es un paseo “muy interesante porque es cultura, se pueden ampliar conocimientos sobre la ciudad y su historia. Además personalmente me gusta conocer los lugares en los que estoy viviendo. La recorrida en el barrio Sarmiento me tocó muy de cerca porque me crié  en ese sector, donde mi nono Palmisano desarrolló muchas tareas sociales y comerciales, estoy muy unido a ese barrio por la tarea de mi familia materna”.

Héctor aseguró que el recorrido por el sector de la plaza General Paz “también fue muy significativo porque vivo a una cuadra de la plaza donde voy a caminar todas las mañanas y me interesa saber cosas del barrio, que aunque leí bastante, hay hechos que no conozco por la edad, la geografía de la ciudad se fue modificando”.

“Pude conocer más sobre cómo se fueron construyendo los edificios representativos como la Catedral, la escuela del Trabajo, la Normal, también la escuela Rafael Núñez donde cursé la primaria, formé parte del colegio viejo y terminé en el edificio nuevo”, dijo.

Aseguró que el paseo también le despertó nostalgia al recordar lugares, juegos y situaciones que pasó durante la infancia. “En el caso del barrio Sarmiento, recordar el Club Alumni que reunía a todos los chicos del barrio con una manera de jugar muy distinta a la actual”.

Carla Ghisolfi también hizo la recorrida por la plaza General Paz y el barrio “La Puñalada” que la vio nacer. Para ella fue muy enriquecedor y respetuoso.

“Es bueno poder conectar con estas propuestas locales que son muy interesantes, nos permiten conocer un poco más dónde vivimos y de dónde venimos, nuestros orígenes, a través de nuestra historia”, remarcó Carla.

Añadió: “Pude ampliar un poco más los conocimientos sobre el barrio ‘La Puñalada’ en el que nací y crecí, además recorrer los sectores que rodean la plaza General Paz y conocer las leyendas urbanas. Fue un paseo muy agradable, porque pude aprender más sobre la historia y el crecimiento de la ciudad, la ubicación geográfica de diferentes espacios que son reconocidos”.

“El paseo es recomendable porque además de lo enriquecedor se da en un contexto de mucho respeto y escucha que es importante en la actualidad”, finalizó.

En cada espacio, Beatriz Casalis, Arturo Bienedell y María del Carmen Ferrero, llevan al grupo a retroceder en el tiempo y descubrir historias. Los paseos tienen cada vez más convocatoria con la participación tanto de jóvenes como de mayores y cumplen con el objetivo del AGM que es el de difundir en el lugar, cosas que tienen que ver con la historia de San Francisco.

El presidente del AGM, Arturo Bienedell destacó que es “importante el hecho de ir al lugar donde hubo otros edificios y otros permanecen que son importantes y tienen más de cien años, para contar algunas historias sobre esos sitios, personajes y hechos que sucedieron en el lugar. Vamos a seguir haciendo estos recorridos para cumplir los objetivos del Archivo Gráfico que es el de difundir historias, no solamente almacenarlas”. 

Bienedell afirmó que en los grupos participan tanto jóvenes como mayores.  “Los mayores siempre tienen la oportunidad de agregar comentarios sobre algún conocimiento diferente  u otra versión de algún hecho. En el caso del barrio La Puñalada participó Sara Isabel Juárez, nieta del protagonista de un duelo criollo que se produjo en el barrio quien murió en ese hecho, ella pudo contar el relato que había en la familia respecto a la muerte de su abuelo. 

Agregó que a quienes asisten a los paseos “se les envían fotografías a sus teléfonos en el mismo momento del recorrido que tienen que ver con lo que se está narrando”.

Finalmente Bienedell agradeció a todos los que apoyan esta actividad para difundir conocimientos y también colaboran con la Fundación AGM.

Por Arturo A. Bienedell

El 9 de julio de 1921 se corrió por caminos rurales una competencia que costó la vida de dos participantes de Rafaela: Pedro Vittori, piloto de 32 años y Carlos Desani, acompañante, de 23 años. Fue patrocinada y a beneficio de la Asociación Tiro y Gimnasia, con un recorrido de cinco vueltas de 64 kilómetros en circuito que unía San Francisco, Plaza San Francisco, Devoto y otra vez nuestra ciudad, para totalizar 320 kilómetros.

Una publicación de Faustino Giménez, titulada “La Gran Catástrofe Automovilística. Hecho ocurrido en San Francisco”, conservada en el Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región, da cuenta detallada de esa tragedia.

Se anotaron 14 automóviles, pero como el número 10 abandonó antes de la largada, el auto “Juniors” de Vittori lo hizo en el puesto 13, a pesar de tener el número 14. Según Giménez “entonces fue cuando la silueta de la muerte parecía dibujarse sobre ese coche y de entre el gentío allí aglomerado se sentía una que otra voz que murmuraba ‘el 13 que parte, la muerte los acompaña’ o ‘el 13 significa peligro’. Y a las 10.24 partieron hacia su destino”.

Los rafaelinos habían llegado el día antes con numerosas fallas en el motor. Lo hicieron a bordo del mismo vehículo de carrera. Se les sugirió que no compitan, pero insistieron y recurrieron a la ayuda de otros volantes de Rafaela: Oberdán, Félix y Juan Piovano quienes le dieron asistencia y trabajaron hasta las 2 de la mañana.

Cuando desde el taller donde trabajaron iban hacia el hotel a descansar, Giménez relata que “encontraron en el trayecto un carrito que conducía un cajón fúnebre. El más ocurrente, Juan Piovano, se dirigió a su camarada Vittori y le dijo: “ese cajón será para vos mañana”, a lo que ambos se pusieron a reír de la ocurrencia.

La tragedia llegó cuando ya en carrera habían pasado Plaza San Francisco y Vittori trató de superar a E. Picasso en medio de una densa polvareda. “Cuando quiso costear a un lado del camino para esquivar la tierra, la fatalidad quiso que en ese sitio se encontraran dos pilas de ladrillos colocados para construir una alcantarilla; se estrellaron y Picasso siguió porque ignoró lo que había ocurrido ni lo vio por el polvo que cubría el lugar”.

Un colono que tenía casa a 150 metros del camino advirtió la catástrofe recién cuando se disipó la visión. “Se apoderó de mí un escalofrío, mi cuerpo temblaba”, dijo luego y agregó que logró que Juan Piovano que venía en carrera se detuviera y les diera auxilio. Mientras Juan hizo eso, Oberdán salió hacia Devoto, el punto más cercano para buscar ayuda médica. En el trayecto halló un camioncito Ford e hizo que vaya a buscar a Desani, gravemente herido. Al costado del camino quedó el auto destrozado con Vittore fallecido.

Después en San Francisco, pese a la atención de los doctores Victorio Elkin, presidente del club organizador de la carrera, y Enrique J. Carrá, Desani falleció el 19 de julio.

La conmoción fue general en la región y llevó a que el autor Ernesto Chiarella con música de Miguel A. Cetta, ambos de Rafaela, compusieran un estilo criollo titulado “Eternamente”, homenaje póstumo a sus malogrados amigos.

Solo para la anécdota queda que la carrera fue ganada por Domingo Bussi, con un automóvil Case.

A fines de los ´40, cuando los niños todavía “jugaban con juguetes”, un grupo de emprendedores dio formas a una empresa para fabricar juguetes de madera.

Se establecieron en barrio Iturraspe el 1 de abril 1948 en Santiago del Estero 160, donde con hábiles artesanos empezaron a producir diversidad de juguetes, algunos de tamaño pequeño, pero otros grandes y con pedales, para desplazamiento de los niños, entre ellos un Jeep, apreciado por los chicos de la posguerra; otro, de carrera, en tiempo que Juan Manuel Fangio brillaba en la Argentina y antes de hacerlo en Europa. Para las niñas el diseño se orientaba, como era propio de la época, a elementos de la casa: mobiliario, cunas y cochecitos de muñecos.

La empresa se llamó Fábrica Argentina de Juguetes “El Pibe” SRL y fue propiedad de Juan Bautista Pinta, Nicolás Natalio Losano, Juan Oscar Lamberghini, Juan Pinta, Remo Alejandro Pinta. 

Menos de un año luego, el 10 de marzo 1949 por existir otra empresa en el país con el mismo nombre, la fábrica “El Pibe”, cambió su nombre por el de Establecimientos Fardway SRL y continuaron con su misma producción.

En el Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región, un catálogo impreso en los Talleres ANBO, de Devoto, nos muestra 75 años luego, los juguetes que ofrecían para la temporada 1949/1950.

En ese valioso documento los entusiastas fabricantes decían a los jugueteros a quienes proveían: “Tenemos el agrado de remitirles el presente catálogo en la seguridad que nos seguirán apoyando con vuestros gratos pedidos. Hacemos notar que nuestra nueva organización nos permite satisfacer los deseos de los comerciantes más exigentes, ya que contamos con amplios y bien montados talleres que garantizan una producción perfecta”.

En la oferta de vehículos manuales, produjeron autos de competencia, camiones jaula, volcadores y de auxilio, para cubrir varias expectativas de los niños, según sus preferencias de trabajo. También hubo trenes, reposeras, juegos de sapo, carretillas y carritos de fantasía tirados por caballos, camellos y hasta un perro, todos “finamente terminados y pintados al duco”.

Para las niñas la propuesta incluía cochecitos para pasear muñecos, sillones y cunas hamaca o juegos de jardín con mesa y sillas para jugar o hacer tareas sobre ellas. También diseñaron y fabricaron juegos de dormitorio o comedor, “último grito en materia de muebles de alta calidad. Con impecable terminación y soberbia presentación”.

Cuando en los años ´50, el plástico empezó a ser materia prima para todo lo imaginable y también para los juguetes, los diseños de madera fueron relegados -como los metálicos-, y ello determinó el cierre de Fardway. Sin embargo, por algunos años, esta industria artesanal, pudo dar a muchos chicos la oportunidad de que sus fantasías, a través de un juguete, tuvieran algo de realidad.

Desilusionada con lo que

San Francisco le ofrecía,

desechó la crítica para

trabajar por mejorarlo.

“¡Hay tanto para contar de los 65 años que viví en esta ciudad que quiero”!, dijo Guillerma Antonia Bárbara Silvina Berta en una entrevista que le realicé en 1985 y se conserva en el Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco y la Región, parte de la cual rememoro aquí.

Fue apasionada de la aviación y una de las primeras mujeres que acá tuvo carné para conducir automóviles, llegó a ser en la época del Centenario de la ciudad en 1986, la empresaria más antigua de la ciudad.

Nacida en 1895, llegó a San Francisco el 20 de junio de 1920. “Ese día lo encontré muy feo, me entró una desesperación que me enfermé. Porque las calles estaban con barro y el agua salitrosa hacía que estuvieran todas blancas, en la zona de Juan B. Justo entre Libertad y 9 de Julio estaba la “laguna de Boero” y las casas donde primero viví no eran como las que yo estaba acostumbrada a habitar".

Sus palabras respondieron en un todo a una verdad: nuestras calles fueron todas de tierra hasta 1932 cuando comenzó la lenta tarea de adoquinado y luego de pavimentaciones; las napas de agua arsenical y salitrosa estaban a flor del piso en calles y viviendas; no hubo agua corriente sino hasta 1948 ni cloacas hasta 1957. También era deficiente la iluminación pública, pero todo cambió con el transcurrir del tiempo conforme también se afianzaba el afecto de Silvina por su ciudad de adopción.

Llegó con su primer esposo Andrés Amongero, con quien inició un negocio de venta de vidrios y pinturas y también tenían una concesionaria de automotores, de allí la pasión de Silvina por los automóviles, en especial los deportivos.

“Cuando todavía no estaba el Aero Club, la pista de aviones estaba en lo de Santiago Puzzi, en Frontera, que fabricaba implementos agrícolas y tenía aeroplanos con los que transportaba repuestos y yo solía acompañarlo. Me hubiera gustado pilotear así que lo hablé con Puzzi quien accedió a enseñarme, pero en esos días en un accidente de aviación se mató su hermano Vicente, entonces mi madre me aconsejó que no aprendiera. Pero yo tenía mucho entusiasmo…”.

El 8 de diciembre de 1931 Silvina enviudó y en 1942, se casó con Pedro Zarranz, quien fue primer gerente del Banco de Préstamos de la Provincia que luego fue el Banco Social de Córdoba.

Silvina, tía de Oreste Berta, fue una rafaelina que llegó para dejar una marca en ámbito social sanfrancisqueño. Sin descuidar su rol familiar y comercial, aportó tiempo e ideas para mejorar instituciones como el Cottolengo y el Rotary Club, además de la escuela Iturraspe desde su Cooperadora cuando ese establecimiento requería un nuevo edificio. Tras aquella decepción original, se propuso dejar la crítica de lado para sumarse con ejemplos al colectivo comprometido que nos legó el San Francisco actual.

Hoy me limitaré a rescatar un fragmento de un interesante relato que Pedro Rodríguez, “Piendibene”, publicó en un suelto en agosto de 1955 y tituló “Reminiscencias del viejo San Francisco. El edificio del Mercado Municipal. Sus grandes figuras y personajes populares”, en el que refirió a amigos de sus años juveniles.

Luego de mencionar con nombres y apodos a más de un centenar de habitués del Mercado de los que dice que “gustaron del ambiente nocturno, bullanguero, trasnochador de la década de los ´30 para finiquitar a las 5 o 6 de la madrugada”, con nostalgia recordó esa bohemia lugareña.

Transcribo: “Mucho de la vida general de San Francisco de aquellos antiguos tiempos se forjó en el viejo Mercado y todo lo relacionado a las contiendas políticas por el gobierno municipal se desarrollaron en el círculo y ambiente de éste. Bares, puestos, despensas, parrillas, peluquerías, etc., etc. eran los lugares populares donde se discutía siempre de Tiro y Gimnasia y Sportivo Belgrano, los clásicos rivales del fútbol local y el otro tema importante y fundamental: Trigueros sí; Trigueros no. Después sobre el fascismo, el Duce, comunismo y todos esos grandes movimientos de opinión trabajadora popular, como el de la República Española, tuvieron en el viejo Mercado sus interminables controversias, acaloradas discusiones, terribles y fanáticas polémicas.

El Mercado era la opinión y el eco del pueblo transformado en asamblea pública, para deliberar sobre sentimientos, ideas, pareceres, simpatías y los eternos malignos intereses creados.

Bien lo dijo alguien: No piensa libremente quien quiere, sino quien puede.

En aquellos años la gente del Mercado supo dar lecciones magistrales de ciudadanía digna y libre, desinteresada, idealista, sentimental y muchos lo perdieron todo antes de claudicar ante el prepotente reaccionario y calculador. Por esos gestos y sacrificios, muchas buenas causas han sido posibles, una de ellas el edificio del Mercado Municipal.

Pasan los años, tenemos imprescindibles deberes morales que cumplir, siendo uno de ellos, fundamental, como es el recordar con gratitud a los hombres y sus obras realizadas en aquellos años de pueblo chico, modestos presupuestos, pasiones, calles de tierra, los bulevares con paraísos y sin verjas el Ferrocarril Central Córdoba y el gobierno municipal instalado en la esquina de 9 de Julio y Avellaneda, de propiedad del pueblo de San Francisco.

Eran otros tiempos y también otros los hombres; entonces debemos cumplir con honradez y justicia con aquellos que lucharon y todo lo hicieron por un San Francisco mejor”.

Rescatando el nombre de Pedro Rodríguez “Piendibene”, cumplimos en parte con su deseo, evocamos su escrito y con él traemos al presente el recuerdo de vecinos que tuvieron discrepancias y acuerdos, enojos y manos tendidas, todo para dejar -según sus criterios- algo bueno para la comunidad.

Por Arturo A. Bienedell

Demasiado inclinado, generando temor porque algún viento fuerte pueda llegar a derribarlo, está en el Centro Cívico, escoltando al edificio de la Tecnoteca, el retoño del pino de San Lorenzo, uno de los choznos nietos del histórico árbol bajo cuyas ramas el general San Martín dictó el parte de la batalla que, en 1813, fue el primer triunfo de las armas patrias. 

Está en San Francisco desde 1949, cuando por mandato nacional en distintas ciudades se plantaron retoños del célebre árbol que murió en octubre de 2012, motivo éste que nos debería obligar a prestarle más atención y cuidarlo para que permanezca con nosotros mucho tiempo más de los 75 años que nos acompaña, mudo testigo de tantos acontecimientos citadinos.

El 4 de agosto de 1949 en conmemoración del “Arbolado de la Constitución”, los alumnos de todas las escuelas de San Francisco, plantaron más de 240 árboles en distintas calles.

El acto central se hizo frente a la Fábrica Militar, al costado de Avenida Urquiza a la altura de Bv. 25 de Mayo, donde se plantó un retoño del pino de San Lorenzo. El programa oficial de ese día determinó que izara la Bandera la directora de la escuela “José B. Iturraspe”, Lydia Niedermayer de Biancotti; luego cantó el coro de la Escuela Normal “Dr. Nicolás Avellaneda” y habló el Dr. José C. Juárez, presidente de la filial “Alejandro Aguado” del Instituto Nacional Sanmartiniano.

Se dio lectura al certificado de autenticidad del pino, firmado por el guardián del convento sanlorencino, fray Tomás Calvento y el Acta del Arbolado de la Constitución, y enseguida se cumplió la misión de plantar el preciado retoño.

También se dio comienzo al plan de reforestación encargado por el gobierno nacional. Para ello se dio participación a alumnos y docentes quienes hicieron alusión sobre el beneficio que el árbol presta a la comunidad.

Veinte años luego, el 12 de agosto de 1969, con motivo del comienzo de los trabajos de la rotonda para unir las avenidas Urquiza, Cervantes y Caseros, se trasladó el retoño al Centro Cívico, en el Rincón de los Símbolos, donde permanece ya muy desarrollado y como parte del arbolado del lugar y a salvo por pocos metros de un nuevo trasplante cuando en la década pasada se trasladaron árboles para dar paso al edificio de la Tecnoteca.

Desde entonces, cerca del monumento al Libertador de América, vio el desarrollo de nuestro centro ciudadano sin que quienes circulan en su entorno adviertan su noble origen. Darle identidad con cartelería, proporcionarle algún tutor para evitar que se caiga; protegerlo, al fin, sería justo homenaje a su historia particular y al rol de su chozno abuelo en la gesta sanmartiniana.

En cuanto al pino histórico, Néstor Guillermo Papa, de la Asociación Cultural Sanmartiniana de General Alvear (Buenos Aires), comentó en su momento que, en octubre de 2012, ya muy débil y pese a los cuidados de técnicos del Inta (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria), faltando pocos meses para el bicentenario del épico combate, una fuerte tormenta, culminó con su existencia. Un final que no deseamos para nuestro pino.