Por María Laura Ferrero | LVSJ

Las fachadas antiguas de Zenón Pereyra guardan símbolos, historias familiares y secretos que atraviesan generaciones. En sus calles, el pasado masónico todavía deja huellas visibles en construcciones que hoy forman parte de un circuito arquitectónico único en la región y que se convirtió en uno de los pilares de la postulación internacional que llevó al pueblo santafesino a soñar en grande.

Junto al patrimonio histórico se suman otros espacios que fortalecieron la identidad turística de la localidad: el reconocido Museo Bucci, ligado a una de las familias más importantes del automovilismo nacional, y Casa Viva, el museo comunal de culturas inaugurado recientemente, con muestras temporarias e itinerantes que ampliaron la propuesta cultural del pueblo.

Además, el municipio trabaja actualmente en un nuevo circuito turístico dentro del cementerio local, una propuesta que todavía no está finalizada pero que ya forma parte de la proyección patrimonial y cultural pensada para el futuro.

Todo este desarrollo turístico fue impulsado durante la gestión de la intendenta Verónica Gallo, que profundizó políticas vinculadas a la preservación del patrimonio, el fortalecimiento cultural y la promoción turística regional.

La combinación de atractivos tangibles e intangibles posicionó a Zenón Pereyra como un destino de turismo rural con estándares de excelencia y sostenibilidad, características que fueron fundamentales para que la provincia de Santa Fe lo seleccionara —junto a Cañada Rosquín— para competir en el programa “Best Tourism Villages”, promovido por Naciones Unidas Turismo.

“Para mí Zenón Pereyra ya es el pueblo más lindo del mundo”, aseguró Nicolás Salcedo, secretario de Turismo local, durante una entrevista con LA VOZ DE SAN JUSTO.

La frase sintetizó el orgullo de una comunidad que desde hace años trabaja para construir una identidad turística propia y que hoy empieza a ver reflejado ese esfuerzo en una visibilidad inédita.

La selección provincial llegó hace aproximadamente un mes, cuando desde la Secretaría de Turismo de Santa Fe notificaron que Zenón Pereyra y Cañada Rosquín representarían a la provincia en la etapa nacional del certamen.

A partir de allí comenzó una carrera contrarreloj.

“Hace unos 20 días empezamos a trabajar muy arduamente en equipo para cumplir con todos los requisitos del programa”, explicó Salcedo.

La postulación implicó completar un formulario “muy riguroso”, dividido en múltiples áreas de evaluación: sostenibilidad económica, seguridad, salud, infraestructura, servicios turísticos y desarrollo comunitario, entre otros aspectos.

No alcanzaba solamente con describir al pueblo. Había que demostrarlo.

Cada respuesta debía estar respaldada con documentación, enlaces, publicaciones oficiales, registros fotográficos y materiales audiovisuales de alta calidad.

“Teníamos que justificar cada respuesta con links, páginas web, publicaciones de Instagram y Facebook para demostrar el trabajo que venimos haciendo”, señaló.

Además, el municipio debió realizar producciones audiovisuales donde explicaran por qué Zenón Pereyra merecía ser considerado uno de los mejores pueblos del mundo.

El desafío fue enorme porque, según explicó el funcionario, el programa había modificado gran parte de los formularios respecto de años anteriores y las exigencias crecieron considerablemente.

Sin embargo, hubo algo que facilitó el proceso: el pueblo había evolucionado.

“Sumamos servicios, propuestas y proyectos nuevos. El pueblo cambió muchísimo”, destacó.

La Secretaría de Turismo formalizada, el punto de información turística, nuevos espacios culturales, proyectos de movilidad sustentable y mayores servicios gastronómicos y hoteleros fueron algunos de los avances presentados ante Naciones Unidas Turismo.

Zenón Pereyra tiene apenas un poco más de 2.000 habitantes. Rodeado de campo y atravesado por la tranquilidad típica de los pueblos del interior, podría parecer un sitio más dentro del mapa santafesino. Pero quienes viven allí saben que guarda una identidad singular.

Uno de sus principales atractivos es el circuito arquitectónico con simbología masónica, integrado por 26 edificaciones que forman parte de un verdadero museo a cielo abierto.

Cada fachada conserva marcas, símbolos y relatos familiares vinculados al desarrollo político, social y económico de la región.

“El pueblo tiene casas distintas, muy bien cuidadas, y eso hace que Zenón Pereyra sea diferente”, expresó Salcedo.

La preservación del patrimonio no quedó librada al azar. Desde 2024, el circuito fue declarado Museo a Cielo Abierto y cuenta con una ordenanza comunal que protege las fachadas históricas.

Pero más allá de las normas, el funcionario remarcó el compromiso de los vecinos.

“La gente cuida las casas porque sabe que forman parte de la historia del pueblo y porque entiende que son visitadas”, sostuvo.

Ese compromiso comunitario fue precisamente uno de los aspectos que más valoró el programa internacional: el sentido de pertenencia y la participación de toda la población.

Al principio, el proyecto se manejó con cierta reserva para evitar expectativas prematuras. Pero cuando finalmente se oficializó la postulación, la respuesta social sorprendió incluso a los organizadores.

“El pueblo explotó de felicidad. La gente compartía, comentaba y se emocionaba. Eso para nosotros fue un montón”, recordó.

Porque detrás de la candidatura no había solamente un reconocimiento turístico. Había también una reivindicación simbólica para esas pequeñas comunidades rurales que muchas veces quedan invisibilizadas frente a las grandes ciudades.

Además del circuito patrimonial, Zenón Pereyra mostró otros espacios que fortalecen su perfil turístico.

Entre ellos aparece Casa Viva, un museo comunal de culturas con muestras temporarias e itinerantes, y el Museo Bucci, que rescata la historia automovilística de una familia profundamente ligada al deporte motor nacional.

La propuesta busca integrar patrimonio, cultura, memoria y experiencias comunitarias.

“Todas las historias merecen ser conocidas”, pareció sintetizar el espíritu del proyecto.

Porque el turismo rural ya no se piensa únicamente como descanso o paisaje. También se construye desde las identidades locales, los relatos familiares y las memorias colectivas.

En ese sentido, Salcedo remarcó que la localidad se integró recientemente a la Red de Turismo del Centro Oeste Santafesino, coordinada junto a privados, municipios vecinos y la Secretaría de Turismo provincial.

El objetivo es claro: potenciar el turismo de cercanía y prepararse para los Juegos Sudamericanos que tendrán a Rafaela como una de sus sedes más cercanas.

“Queremos recibir visitantes de 13 países sudamericanos y mostrarles quiénes somos”, señaló.

La primera experiencia piloto fue durante Semana Santa, con un circuito de siete capillas y propuestas articuladas con otras localidades vecinas. Para vacaciones de invierno ya proyectan nuevos recorridos y actividades pensadas para las familias.

El trabajo regional aparece como una de las claves del crecimiento turístico.

Humberto Primo, por ejemplo, fortaleció su identidad gastronómica vinculada a la bagna cauda, mientras Moisés Ville potenció su patrimonio judío.

Zenón Pereyra, en tanto, apuesta a su arquitectura, su patrimonio cultural y sus historias.

Aunque todavía resta conocer si avanzará a la instancia internacional —el resultado se anunciará el próximo 29 de mayo—, la sola postulación ya generó un fuerte impacto.

“Nos dio una visibilidad enorme”, afirmó Salcedo.

Medios de comunicación, consultas y nuevos visitantes comenzaron a interesarse por la localidad. Y detrás de esa exposición aparece también una oportunidad económica concreta.

El crecimiento del turismo moviliza gastronomía, servicios y alojamientos no solo en Zenón Pereyra sino también en toda la región.

La incorporación de una cafetería abierta las 24 horas, nuevos departamentos para alquiler temporario y el movimiento hotelero de ciudades cercanas como San Francisco reflejan cómo el turismo comienza a convertirse en un motor complementario para las economías locales.

“San Francisco siempre nos salva con las plazas hoteleras”, reconoció el funcionario, al destacar el vínculo regional que se genera alrededor de las propuestas turísticas.

Porque el turismo no entiende de límites provinciales. Y en esta zona del este cordobés y oeste santafesino, el movimiento de visitantes ya empieza a sentirse como una oportunidad compartida.

Mientras tanto, en Zenón Pereyra esperan.

Esperan el 29 de mayo. Esperan el resultado. Esperan saber si estarán entre los ochos pueblos argentinos que pasarán a la instancia internacional.

Pero, aun antes de conocer el veredicto, el pueblo parece haber ganado algo importante: la certeza de que sus historias también merecen llegar lejos.

El programa “Best Tourism Villages” es una iniciativa impulsada por Naciones Unidas Turismo que distingue cada año a pueblos rurales del mundo que preservan su patrimonio cultural y natural, promueven el desarrollo sostenible y fortalecen sus valores comunitarios.

Entre los requisitos, las localidades deben tener menos de 15.000 habitantes, conservar actividades tradicionales y demostrar compromiso social, ambiental y económico.

Los pueblos seleccionados obtienen reconocimiento internacional, mayor visibilidad turística y acceso a una red global de destinos sostenibles.

En la edición 2026, Santa Fe postuló a Zenón Pereyra y Cañada Rosquín.

El año pasado, la localidad cordobesa de Villa Tulumba fue una de las elegidas de Argentina para competir internacionalmente.