Con el frío, es crucial implementar medidas para asegurar una correcta calefacción en los hogares y así evitar el riesgo de intoxicación con monóxido de carbono, también llamado “el asesino invisible”. 

Para prevenir, es importante estar informados, por eso, la Asociación Civil Impulsar Futuro y Bomberos Voluntarios lanzaron una campaña para difundir recomendaciones destinadas a garantizar el bienestar durante el invierno.

En el marco de la campaña, abierta a toda la comunidad, realizarán una charla gratuita este jueves 27 de junio a las 20 en las instalaciones del cuartel central de Bomberos ubicadas en Av. Garibaldi 306.

Durante la misma, integrantes del cuerpo activo, explicarán las maneras seguras de calefacción y los indicadores a tener en cuenta para prevenir intoxicación de monóxido de carbono en los hogares. El objetivo “es poder generar y compartir herramientas de actuación a partir de la difusión de información, protocolos y el accionar de los servicios de emergencias locales”, remarcaron los organizadores.

El monóxido de carbono es un gas muy tóxico para las personas y los animales. Ingresa al organismo a través de los pulmones y desde allí pasa a la sangre, ocupando el lugar del oxígeno. Reduce la capacidad para transportar oxígeno de la sangre y hace que las células no puedan utilizar el oxígeno que les llega. La falta de oxígeno afecta principalmente al cerebro y al corazón.

Puede provocar intoxicaciones graves, incluso la muerte. Se lo llama el asesino invisible porque: No tiene olor, no tiene color, no tiene sabor y no irrita los ojos ni la nariz.

Durante esta época se intensifica el uso de estufas y calefactores a gas o eléctricos, hogares a leña, y/o salamandras y calentadores a kerosene. Si estos artefactos son utilizados incorrectamente, aumentan los riesgos de que ocurran intoxicaciones con monóxido de carbono, quemaduras o incendios.

Desde la División Seguridad de Bomberos Voluntarios San Francisco brindaron una serie de recomendaciones para prevenir accidentes en el hogar. 

En este sentido, destacaron la importancia de acudir a los colegios especializados. En el caso de artefactos a gas como calefactores y estufas, “es recomendable que un gasista matriculado revise cada año la instalación y controle el buen funcionamiento, al igual que si se instala una estufa nueva”, puntualizaron. 

Asimismo, plantearon la importancia de contar con detectores de monóxido de carbono y matafuegos en la casa. En tanto, plantearon la necesidad de contar con apoyo del Estado para que todos tengan acceso a los mismos. 

Con respecto a los sistemas de calefacción eléctricos, si bien no producen monóxido de carbono, también es necesario tener ciertos recaudos. Se debe controlar que todos los enchufes estén en buen estado y no sobrecargados, para que no se produzcan cortocircuitos. Si es posible, se aconseja que el artefacto tenga incorporado un termostato para que se apague automáticamente cuando se logre la temperatura deseada.

Desde Bomberos señalan además que es importante mantener una distancia segura entre el artefacto de calefacción y cualquier objeto inflamable como cortinas y muebles. También se debe evitar el contacto o la cercanía con la superficie radiante, que pueda producir algún tipo de quemadura, sobre todo en el caso de niños pequeños.

Asimismo, se debe tener la precaución de no dejar el artefacto encendido si no hay nadie en el hogar o mientras se duerme.

Por otro lado, manifestaron que “la intoxicación por monóxido de carbono en el embarazo es un suceso poco frecuente pero con repercusiones potencialmente graves para el feto”. 

Los bomberos mencionaron otras recomendaciones importantes:

El monóxido de carbono (CO) es un gas inodoro e incoloro que puede enfermar y hasta provocar la muerte al respirarlo. La mala combustión o la falta de ventilación producen acumulación de este gas en el ambiente, lo que resulta altamente nocivo.

Los principales síntomas de una intoxicación por monóxido de carbono son: dolor de cabeza, molestias en los ojos, mareos, debilidad, náuseas, palpitaciones, vómitos, dolor de pecho y confusión; en general, puede ser difícil de diagnosticar, debido a que son similares a los de otras enfermedades.

Ante la sospecha de estar sufriendo intoxicación por monóxido de carbono recomiendan: abrir las ventanas y puertas, salir a tomar aire fresco inmediatamente, apagar los artefactos de gas y concurrir con urgencia a un centro de salud u hospital y/o comunicarse inmediatamente con un servicio de emergencias médicas. 

Tres niños de tres, seis y siete años fueron internados este jueves por la madrugada en el Hospital de Niños, de la ciudad de Córdoba, por intoxicarse con el monóxido de carbono despedido por el brasero de su casa, en barrio José Ignacio Díaz Quinta Sección, según informaron fuentes policiales. 

Según trascendió, el primer síntoma evidente fue que los niños comenzaron a vomitar. La madre contó que por el frío habían encendido un brasero, lo que, a la postre, fue el causante de las descompensaciones. En el hospital le diagnosticaron a los menores intoxicación con monóxido de carbono, por lo que quedaron en observación con oxígeno.

Por fortuna, este caso no llegó a circunstancias trágicas que se han producido todos los inviernos en el país, con saldos dolorosos de víctimas fatales. Pero es una advertencia de la situación que están viviendo muchos hogares, especialmente las de condición más humilde. Ante la llegada de los primeros fríos, la búsqueda de métodos de calefacción se intensifica. Y en determinados sectores sociales no existe la posibilidad de acceder a instalaciones adecuadas. Por ello, aparece el uso de los braseros –como en el caso que origina esta columna- u otras alternativas similares que constituyen un serio riesgo para la vida de las personas. 

En el tema de la calefacción del hogar como en la gran mayoría de las actividades humanas, tomar las medidas acertadas requiere de información y de decisiones correctas. En este punto, la difusión de recomendaciones acerca de cómo debe hacerse un adecuado manipuleo de los artefactos de calefacción se impone como una obligación por parte de las empresas distribuidoras de gas y también de las autoridades competentes en el tema, pues son muchos los sectores que no cuentan con artefactos seguros y que, además, sobreviven a estos fríos utilizando peligrosos y poco confiables sistemas.

Además, está claro que la mejor herramienta para combatir ese flagelo es la prevención. El suceso ocurrido en la capital provincial bien puede convertirse en un disparador para que la información fluya desde los canales pertinentes para que la gente comprenda la importancia de resguardarse de los riesgos extremos que una mala combustión puede generar. Para ello, es importante saber que el monóxido de carbono es un gas muy peligroso por las dificultades para su detección, ya que es inodoro e incoloro.  Una de las primeras medidas a tomar, es controlar que la llama del quemador de los artefactos sea de color azul y de forma uniforme, nunca de color amarillo o naranja. Si la tonalidad es naranja y volátil hay que hacerlos revisar de inmediato por un gasista matriculado, recomiendan los especialistas. 

En el mismo sentido, la intoxicación con monóxido actúa lentamente sobre el sistema nervioso de las personas y en un primer momento se puede manifestar con cefaleas, vómitos que llevan a que se lo confunda con problemas gástricos. En lugares cerrados, mal ventilados, la exposición prolongada, lleva a que las personas vayan sintiendo un sopor que termina por desmayarlos y paralelamente se produce una especie de parálisis de los músculos que impiden al afectado reaccionar. Al detectar cualquiera de estos síntomas, lo primero que hay que hacer es abrir puertas y ventas, hacer que el afectado renueve el aire de sus pulmones y llamar inmediatamente a emergencias o al médico de cabecera. 

Son, todas las anteriores, recomendaciones centrales para cada invierno. Sin embargo, los accidentes domésticos producidos por aparatos que no funcionan bien o lo hacen en ambientes no ventilados terminan generando dramáticas consecuencias. Situaciones que bien podrían ser evitadas si la prevención y fuera una conducta habitual y arraigada en nuestra sociedad.