La comunidad de San Francisco vivió un hecho significativo relacionado con el patrimonio histórico local. En una acción coordinada, la campana de la parroquia San José Obrero, ubicada en calle San Lorenzo al 300, fue retirada debido al riesgo de desprendimiento. La tarea involucró la colaboración de la parroquia, Bomberos Voluntarios y la investigación de la historiadora Norma Lencina.

Lencina, quien realizó la investigación para el libro De campanas, metales y sonidos en julio de este año, alertó sobre el estado de la campana. “Recabé la información necesaria y, con la ayuda de la secretaria Claudia Altamirano, pude acceder a los registros de la Comisión Pro Templo. Luego, contacté al sacerdote Mario Ludueña y a Bellini. Finalmente, se organizó la operación para bajar la campana”, relató.

El deterioro de la estructura y el peligro de que la campana cayera motivaron una acción inmediata. “El sacerdote Ludueña elevó una nota a la Comisión Directiva de Bomberos Voluntarios solicitando su intervención, debido a los daños en el yugo y la rueda que sostenían la campana”, explicó Lencina.

La Comisión Directiva de Bomberos respondió con rapidez y envió a su Grupo Especial de Rescate con cuerdas para llevar a cabo la tarea. Cuatro bomberos participaron en la operación: Roberto Darío Petersen, quien estuvo a cargo de la actividad; Cristian Possetti, quien descolgó la campana; y Rocío Ludueña y Matías Guillermo Bruna, quienes apoyaron durante el proceso. “La tarea se desarrolló con impecabilidad. Después de más de una hora, lograron bajar la campana en perfecto estado, aunque el badajo se desprendió debido al deterioro de los tientos de cuero que lo sujetaban”, destacó Lencina.

La campana retirada es una pieza histórica, fabricada por J.B. Bellini Hnos. de San Carlos Centro, con el número 13. Pesa 152 kg, tiene un diámetro de 634 mm y su nota musical es Re. Su rescate no solo preserva una pieza clave del patrimonio de la iglesia, sino que también asegura la seguridad de los vecinos del barrio.

En un mundo donde el ruido digital ahoga los sonidos tradicionales, Norma Lencina y Daniel Lario emprendieron un viaje documental que rescata la historia olvidada de las campanas, ese instrumento milenario que marcaba los ritmos de la vida social, religiosa y cultural.

Su libro "De campanas, metales y sonidos" no es solo un trabajo histórico, sino un testimonio emotivo de cómo los objetos pueden condensar memorias colectivas. Todo comenzó en 2004, cuando Lencina visitó el primer Museo de Campanas en Sudamérica, ubicado en Mina Clavero, un encuentro que despertaría una investigación que tomaría dos décadas en cristalizar.

"Las campanas traen conexiones, traen gente, traen historia", recuerda Lencina, profesora de artes con más de tres décadas de experiencia. Su pasión se tradujo en un proyecto que inicialmente parecía una simple charla y terminó siendo un estudio exhaustivo sobre la vida sonora de estos objetos metálicos.

Daniel Lario, su colaborador y profesor de Historia, fue clave en darle estructura al proyecto. "Había que organizar la información: primero el objeto, luego la campana como símbolo, y finalmente la campana en el mundo", explica. Juntos recorrieron capillas chacareras, entrevistaron a fabricantes como Miguel Bellini, y desentrañaron los múltiples significados de estos artefactos.

Las campanas, descubrieron, no son simples instrumentos, sino narradores silenciosos de épocas. Desde marcar el tiempo en Roma hasta acompañar rituales religiosos, cada tañido cuenta una historia. Incluso en los cementerios, pequeñas campanas se instalaban junto a tumbas para prevenir entierros prematuros de personas en estado cataléptico.

La investigación revela un mundo en transformación. El Concilio Vaticano II marcó un punto de inflexión, eliminando ceremoniales tradicionales y reduciendo el rol de las campanas. "Se perdió todo un sistema de comunicación", lamenta Lario. Los toques específicos para emperadores, reyes, obispos, quedaron en el olvido.

Pero el libro no es una elegía nostálgica. Es un llamado a la preservación. "De nosotros depende que las campanas sigan sonando", escribe Lencina, inspirada por la curiosidad de su nieta María Paz, quien la acompañó en sus exploraciones por caminos polvorientos, descubriendo capillas olvidadas.

Campanas: arte milenario de precisión metálica

Las campanas no son simples objetos, son obras de ingeniería acústica. En San Carlos Centro existe la única fábrica de campanas de Argentina, "Luis Bellini y Cía", donde cada pieza es un universo de precisión.

Cada campana tiene una nota musical específica, determinada por su peso, diámetro y aleación. Los fabricantes como Bellini manejan tablas matemáticas complejas para calcular estas características sonoras.

Curiosamente, las campanas más antiguas de la región datan de finales del siglo XIX, principalmente en capillas chacareras, conservando una tradición que combina arte, religión y técnica metalúrgica.

La obra aborda también aspectos técnicos fascinantes. Cada campana tiene su propia nota musical, determinada por su peso y diámetro. Bellini, el famoso fabricante, tenía tablas específicas para calcular estas características. Las más pequeñas pueden costar 3.000 dólares, y muchas fueron donadas por familias como actos de fe y comunidad.

Un ritual milenario: bendecir y nombrar

La tradición católica establece un protocolo casi sagrado: cada campana debe ser bendecida y recibir un nombre. Un ritual que se remonta al año 980, cuando un Papa determinó que estos instrumentos merecían una identidad personal.

"Todas las campanas católicas tienen que ser bendecidas y tener un nombre", explica Lario. Sin embargo, la realidad local muestra que esta práctica no se cumple universalmente.

En San Francisco, algunas campanas han preservado esta tradición con singular elegancia. 

Lo fascinante es cómo estas campanas continúan siendo archivos vivos. Nombres grabados, fechas conmemorativas, inscripciones que recuerdan personas y momentos específicos.

La campana de San Francisco, por ejemplo, lleva grabado en su metal un homenaje a Francisco Rubiola, fechado en octubre de 1921. Cada campana es un memorial metálico, un documento sonoro de nuestra historia local.

Cada campana tiene un lenguaje propio. Diferentes órdenes religiosas -franciscanos, dominicos- tenían toques específicos. Cada sonido narraba un mensaje, cada doblar comunicaba un acontecimiento.

Fabricación local: arte en extinción

Las campanas no son productos industriales anónimos. En San Francisco, la Fundición Gallo trabajó en conjunto con la Escuela de Trabajo para fundir estos instrumentos únicos. Las campanas del Divino Niño -San Joaquín, Santa Ana, María Magdalena y San Juan Bautista- son testimonios de esta colaboración artesanal.

Curiosamente, los fabricantes desarrollaron estrategias para proteger sus creaciones. "Hay que dejarlas opacas. Para que no llamen la atención", revela un consejo práctico para evitar robos motivados por el valor del bronce.

Más allá del metal

Para Lencina, las campanas representan más que objetos sonoros. Son conexiones, puentes entre generaciones, testigos de transformaciones sociales.

"De nosotros depende que las campanas sigan sonando", dice, reflejando una convicción profunda de preservar nuestra memoria colectiva.

En un mundo digital donde los sonidos son efímeros, las campanas nos recuerdan que la memoria tiene peso, textura y un sonido profundamente humano.

La obra de Lencina y Lario es más que un libro. Es un rescate arqueológico de sonidos, memorias y tradiciones que se desvanecen en la "sociedad líquida" contemporánea. Un recordatorio de que cada objeto tiene una historia, si sabemos escuchar.