Colonia Ana, pequeño paraje del oeste santafesino. Allí, hace 90 años, nacía Luis De Franceschi. El profe De Franceschi. Este apasionado soñador imaginó y concretó, junto a un numeroso grupo de otros docentes, lo que parecía una utopía hace más de medio siglo: un espacio amplio para que los estudiantes de las escuelas de San Francisco pudieran tener sus clases de Educación Física. El 9 de septiembre de 1974, se inauguró el predio de los que fue durante años el Centro Nacional N° 15 y, tras épocas de dificultades y abandono, es hoy el Polideportivo Municipal.

Después de años de cabalgar muchos kilómetros para terminar su escolaridad primaria, llegó a San Francisco para hacer sus estudios secundarios. Y se aquerenció en una ciudad a la que define como “una escuela”. Y no solo por su rica historia educativa: “Una escuela por el costado que quiera mirar”, aseguró. Convencido, sostiene que en San Francisco “hay una semilla de futuro” que germinó en aquel grupo de docentes protagonistas de una historia de esfuerzo y pasión, como tantas otras que jalonan la vida de nuestra ciudad. 

Durante casi dos décadas dirigió el Centro Nacional de Educación Física. Un logro de toda la ciudad que se oficializó hace 50 años. Pero que debió sortear varias etapas de arduas gestiones y esfuerzos comunes. Desde la chubutense Gaiman donde está radicado, vital como siempre, apeló a una acción propia de su especialidad docente: los ejercicios. De memoria en este caso.

Se cumplen 50 años de la habilitación del Centro Nacional de Educación Física.

Así es. La inauguración se iba a hacer el 2 de julio, pero ahí falleció Perón. Entonces pasaron para el 9 de septiembre el acto inaugural y la toma de posesión del predio. Ese día se consolidó la oficialización del establecimiento.

Pero la historia viene de antes…

Desde mucho tiempo antes. Esto nace a raíz del impulso de los profesores de aquel tiempo. Roberto Mazzola estaba ahí, Teresita Toriano, también, la señora Scassa de Parks y un grupo de mujeres más jóvenes que nosotros. Ahí nació esta locura del Centro de Educación Física. La locura de tener un predio. Porque habíamos trabajado en la Fábrica Militar, en la canchita de Sud América, en la Sociedad Rural. O sea, hicimos todo un periplo y no era lo que nosotros necesitábamos. 

¿Cómo se cristalizó aquella locura en ese tiempo?

Habíamos localizado ese predio y había que hablar con los directores de escuela para que nos apoyaran, pero fundamentalmente había que convencer a los herederos del fundador Iturraspe. Entonces fui a hablar a Santa Fe, me encontré con los herederos y les planteé que lo que impulsábamos era un servicio para todos los estudiantes de San Francisco. Ellos lo comprendieron y donaron el terreno.

“No podía ser más adecuado”. Así lo calificó LA VOZ DE SAN JUSTO en su edición del 9 de septiembre de 1974, cuando la ciudad cumplía 88 años y se aprestaba a habilitar el solar del Centro de Educación Física. 

“Estoy convencido de que en San Francisco hay una semilla de futuro”. 

El personal inicial afectado al Centro de Educación Física N°15 con asiento en San Francisco fue el siguiente: director Luis Defranceschi; vicedirectora: Neli Scassa de Parks. Profesores: Emilce Bertaina, Teresita Toriano, Luis Rossi y Roberto Mazzola. 

El actual Polideportivo Municipal cumple una función social y educativa trascendente desde siempre. Desde cuando se llamaba Centro de Educación Física. 

Al respecto, algunos profesores de esta disciplina están gestionando con las autoridades municipales que el predio retome el nombre original. Y que se rinda homenaje a su primer presidente. Es decir, que se imponga el nombre de Profesor Luis De Franceschi al predio habilitado hace medio siglo. 

“Una amplia forestación en sus límites perimetrales, delimita las cinco hectáreas afectadas a su desarrollo. Los trabajos de limpieza y ordenamiento prácticamente llegaron a su término. Queda para el testigo presencial un lugar de particulares dimensiones donde se conjugan una serie de importantes instalaciones que ofrecen una unidad conceptual ideal para una población moderna y de avanzados matices”, se publicó.

 “Dominga Cullen al 700. No hace muchos años, un lugar ignorado por una gran mayoría de los vecinos. A partir de mañana, comienza una nueva etapa en la historia de nuestra comunidad. Una forma, evidentemente de desarrollo y progreso”. Así finaliza la nota de “presentación” del predio. Un párrafo que remite, inevitablemente, a esa “semilla de futuro” identificada por el profesor De Franceschi. 

Finalmente se concretó ese sueño. ¿Qué significó el Centro de Educación Física para la enseñanza de la educación física en la ciudad? 

Nosotros teníamos un bagaje de sueños respecto de la educación y la actividad física que se concretaron, porque hoy se ve gente correr por la calle, los ve a hacer actividades físicas a diario. Después se crearon muchos otros campos de deportes, tanto de las escuelas como de asociaciones gremiales o profesionales. Claro que tuvimos que convertir un bosque en un sitio apto. Fue enorme el trabajo de profesores y alumnos. Y logramos un contagio generalizado de muchas instituciones de la ciudad. Después vinieron tiempos difíciles, incluso de abandono del lugar cuando la Nación pasó a las provincias los sistemas educativos. Pero la obra quedó. Yesa semilla después se esparció por toda la región. Se transmitió a los otros pueblos. Devoto, Porteña, La Francia, Balnearia, hicieron su propio centro de educación física. 

Hace un par de años fue la última visita del profesor De Franceschi a la ciudad: “Me estaba entrenando para subir al Aconcagua. Pero mi rodilla derecha dijo basta. Gracias a un médico extraordinario, me operaron y a las 48 horas estaba de nuevo caminando. Un genio el doctor Emilio Fantín. Gracias a él estoy caminando todavía. Y entrenando también”.

Luis De Franceschi camina y entrena a sus 90 años. Hace 50, en el aniversario 88 de la ciudad, se concretó el sueño de aquel grupo de profesores de educación física. Hoy se cumplen 138 años de la fundación. Fue inevitable, entonces, una última pregunta: 

¿Qué significa San Francisco para usted?

San Francisco es una gran escuela. Una escuela por el costado que quiera mirar. Dejemos de lado la educación. Tomemos la industria: la gran escuela que fue la Fábrica Militar. Lo que genera el Parque Industrial. Por eso, estoy convencido de que en San Francisco hay una semilla de futuro. 

Desde siempre, más allá de algunos períodos en los que no se la consideró como, la educación física en la escuela ha sido considerada como un área central para la educación integral del ser humano. Son cientos los estudios que certifican los beneficios que aporta para el desarrollo destrezas motoras, cognitivas y afectivas esenciales para su diario vivir y como proceso para su proyecto de vida.

A través de la educación física, niños y adolescentes expresan su espontaneidad, fomentan su creatividad y sobretodo se valoran a sí mismos y socializan con los demás. Los buenos recuerdos del paso de una persona por el sistema escolar tienen como protagonista a esta asignatura. La evocación de grandes maestros y profesores se suma a la emoción de haber compartido esos momentos que perduran en la memoria. El sentido lúdico y recreativo del deporte se reformula en un sentido cabal de formación personal y social que debe seguir siendo valorado y respetado.

Estas reflexiones se tornan especialmente pertinentes en estos días cuando se acerca la fecha en que se cumple medio siglo de la apertura de las actividades en el predio del hoy Polideportivo Municipal, que nació como Centro Nacional de Educación Física N° 15, ubicado sobre calle Cullen al 700, en cercanías del Hospital Regional J. B. Iturraspe.

En efecto, hace 50 años, el 9 de septiembre de 1974, daban comienzo las actividades de educación física en ese sitio. Se coronaban así años de esfuerzos y gestiones llevadas adelante por recordados y apreciados profesores de esta especialidad en la búsqueda de un sitio para, inicialmente, que la ciudad tuviese una pista de atletismo y, luego, impartir sus clases y brindar las mejores oportunidades a todos los escolares de San Francisco. Ello, en virtud de que muchos establecimientos escolares no poseían espacios adecuados.

El Centro de Educación Física había sido creado años antes, pero recién hace medio siglo pudo plasmar todo su potencial en ese campo deportivo. Fue el segundo de la provincia de Córdoba, detrás del de Río Cuarto. A lo largo de todo este tiempo atravesó vicisitudes de todo tipo y fue pasando de manos hasta llegar a la actual etapa en la que la municipalidad desarrolla numerosas actividades recreativas y deportivas, así como algunas escuelas continúan utilizándolo como espacio para la educación física. 

Luego de 50 años de vigencia, más allá de los cambios que devinieron con el tiempo, aflora el recuerdo de aquellos profesores pioneros que, con pasión y convicción, imaginaron un solar en el que la educación física sea el motivo central de su actividad. Pusieron manos a la obra, no escatimaron trabajo ni gestiones. Contaron con el apoyo de varias administraciones municipales de su tiempo y alcanzaron la satisfacción de haber cumplido con el objetivo trazado. 

La comunidad toda tiene la obligación de rendirles homenaje. Varios de ellos, ya retirados, siguen hoy transitando nuestras calles y manteniendo el vivaz espíritu que emana de la vocación docente. Por ello, creemos que no resulta descabellado proponer que, a partir de este año o del próximo, cada aniversario de la fundación de la ciudad –coincidente con el de la apertura del hoy Polideportivo Municipal- se lleve a cabo una fiesta de la educación física en el predio de la calle Cullen con la participación de todas las escuelas de la San Francisco.