El Gobierno Nacional, a través del Inta, logró secuenciar el genoma de la chicharrita del maíz, la plaga que acechó al maíz en la campaña 23/24 y se comió más de US$ 2.000 millones de exportaciones.

El logro marca un hito científico que permitirá diseñar estrategias más eficientes para el control del insecto y facilitar el desarrollo de variedades de maíz más resistentes a las enfermedades transmitidas por este insecto.

Se trata de un trabajo que lleva adelante un equipo de especialistas del Centro de Investigaciones Agropecuarias del Inta de la Secretaría de Bioeconomía del Ministerio de Economía de la Nación, que logró la secuenciación, ensamblado y anotación del genoma de Dalbulus maidis

De acuerdo a lo informado por la secretaría de Bioeconomía, este avance global -es el primero registrado hasta la fecha- se logró a partir de haber detectado que las condiciones de altas temperaturas y abundantes precipitaciones, junto con el escalonamiento en las fechas de siembra fueron las principales causas de la rápida reproducción y migración -del norte del país a la zona núcleo de producción- de esta plaga que afecta al maíz.

Además del impacto en el control de la chicharrita del maíz, esta investigación proporcionará información para entender la biología, distribución y evolución del insecto, lo que ayudará a predecir y mitigar futuros brotes y epidemias.

También, posibilitará el desarrollo de enfoques más precisos y dirigidos para el control de esta plaga, mediante la reducción en el uso de productos fitosanitarios.

Por último entre los beneficios potenciales podría ser utilizado en la mejora genética del maíz, facilitando el desarrollo de variedades más resistentes a las enfermedades transmitidas por este insecto. En este sentido, se podría llegar a comprender aspectos como los genes de inmunidad del insecto, identificar blancos potenciales para el desarrollo de mejores insecticidas, así como genes asociados a su interacción con las plantas infectadas y los agentes patógenos.

Según la última estimación de Maíz de la Bolsa de Comercio de Rosario,  con la mitad de la cosecha de maíz levantada, comenzará a revelarse el daño en los tardíos por chicharrita.

El informe emitido la semana pasada indica que se empieza a adelantar la cosecha por la vulnerabilidad de los tallos tras el ataque de chicharrita en el centro y norte del país. “Lamentablemente, se observa que los datos de  los lotes en los que se está avanzando con la cosecha no son optimista y pueden ser el presagio de un nuevo ajuste negativo para el cereal argentino por los efectos del spiroplasma”, indicaron.

Por ahora se mantienen los guarismos de mayo con  una siembra récord de 8,89 M ha y 1,42 M ha que no entrarían al circuito comercial. Con una producción total estimada de 47,5 Mt  lo que implica una pérdida el mercado doméstico de US$ 2.045 millones, en tanto la estimación de exportaciones cae en US$ 1.634 millones

Por el Spiroplasma, la producción de maíz de Córdoba sufriría un recorte de 6 millones de toneladas respecto al potencial de 23 millones. En términos económicos, las pérdidas ascenderían a USD 1.130 millones hasta el momento, por la caída en la producción del cereal.

Desde el punto de vista agronómico, la zona centro norte sería la más afectada por Spiroplasma, calculándose una merma del 50% en los volúmenes producidos respecto de la última estimación del mes de marzo.

En el cálculo realizado en los primeros días de abril se estima un rinde de 73,5 qq /ha. Si bien supera en más de un 50 % al de la campaña precedente, las 17 millones de toneladas que se esperan ahora, acusan un recorte de 6 millones respecto al techo calculado el mes pasado, y es posible que se continúen registrando mayores caídas tanto en área como en rendimiento conforme avance la cosecha. El rinde de este mes puede no reflejar aún la totalidad del daño por Spiroplasma.

Según la diferencia entre superficie sembrada y cosechable, un 27 % corresponde a superficie perdida y destinada a forraje. Las causas más informadas de dichas pérdidas fueron Spiroplasma, sequía y, principalmente en la zona sur, granizo.

El 100% de la superficie del maíz temprano y el 7 % de maíz tardío ya se encontraban en madurez fisiológica, con un avance de cosecha del 10 %, cifra 30 puntos porcentuales por debajo de la campaña 2022/23 para la primera parte de abril. 

Las plagas con mayor visibilidad fueron oruga de la espiga (Helicoverpa zea), oruga cogollera o militar tardía (Spodoptera frugífera), y chicharrita (Dalbulus maidis). Esta última, íntimamente ligada a una de las enfermedades con mayor presencia observada, Spiroplasma. Otras dos enfermedades que se vieron frecuentemente fueron la roya común del maíz (Puccinia sorghi) y Tizón o Helmintosporiosis común del maíz (Exserohilum turcicum).

Los estados regular y malo tuvieron un incremento de 13 puntos con respecto al mes de marzo. Esta diferencia se acentuó en el centro norte de la provincia, que coincide con una mayor proporción de superficie sembrada con maíz tardío. Por otro lado, la mayor cantidad de reportes de lotes afectados por Spiroplasma, provienen de los departamentos del centro norte, por lo que puede encontrarse una relación entre la fecha de siembra y la presencia de la chicharrita (Dalbulus maidis), insecto vector de Spiroplasma. 

La zona centro norte de la provincia de Córdoba, cuya proporción de siembras de maíz tardío fue de 92%, vio disminuida su producción desde la primera estimación a comienzos del mes de marzo en un 50%.

Cabe aclarar que los departamentos Río Seco y San Justo duplicaron la proporción de lotes en el nivel 4 respecto al promedio provincial. El nivel 4 refleja la peor gravedad de la situación. 

En este contexto, se procede a estimar el valor bruto de la producción (VBP) del maíz (multiplicando la producción estimada por el precio de exportación a cosecha), el cual representa los ingresos teóricos totales para todos los actores de la cadena, incluido los derechos de exportación.

A la primer quincena de marzo el VBP se ubicaba en torno a los USD 4.360 millones. En la actualidad, consecuencia del recorte en la producción, dicho valor se estima en USD 3.230 millones, lo cual representaría una caída de USD 1.130 millones para Córdoba.

Por otro lado, multiplicando la producción estimada por los precios disponibles esperados a cosecha, se obtiene el ingreso bruto de los productores (IBP). Esta variable representa la porción del ingreso total que obtendrían aquellos agentes que participan en la producción, comercialización y transporte al puerto del cereal. Actualmente, dicho valor se estima en USD 3.000 millones. Si se lo compara con lo estimado a la primera quincena de marzo, momento en el cual rondaba los USD 4.060 millones, la pérdida en los ingresos se ubicaría en USD 1.050 millones. 

La pérdida en el valor bruto de la producción de la región centro-norte de la provincia (la más afectada por Spiroplasma) sería, por el momento, de USD 568 millones. Desagregando el análisis hacia el plano departamental, los departamentos San Justo y Rio Primero encabezan las pérdidas económicas en sus VBP en USD 156 millones y USD 145 millones, respectivamente.