La crisis y las políticas económicas nacionales impactan en la realidad social de San Francisco y modifican el perfil de quienes solicitan ayuda. El aumento de las consultas por asistencia alimentaria, medicamentos, alquileres, tratamientos médicos y servicios públicos se convirtió en una constante para la Secretaría de Políticas Sociales de la municipalidad, que asegura haber registrado un crecimiento sostenido de la demanda durante los últimos dos años.

"Vemos una búsqueda de empleo mucho mayor, la gente no llega a fin de mes, está endeudada. Quienes tienen trabajo tienen que buscar un segundo ingreso y quienes no lo tienen están muy complicados", sostuvo el secretario de Políticas Sociales, Mauricio Vaschetto, en entrevista con LA VOZ DE SAN JUSTO.

Según explicó, esa situación se refleja en las oficinas municipales, donde cada vez llegan más vecinos en busca de acompañamiento.

"No solo vimos un incremento importante en la cantidad de solicitudes de ayuda —medicamentos, alquileres, refuerzos alimentarios, tratamientos médicos o pago de servicios—, sino también en las personas que se acercan. Hay vecinos que nunca antes habían pedido asistencia y hoy encuentran en el municipio el único lugar donde pueden golpear una puerta y recibir una respuesta", afirmó.

En ese contexto, el funcionario remarcó que la administración local viene sosteniendo distintas políticas sociales para contener la situación y evitar que la crisis se profundice.

Por su parte, la directora del área, Claudia Lenis, coincidió en ese diagnóstico y destacó que el municipio cuenta con distintos dispositivos de asistencia. "El esfuerzo que hace el municipio, tanto desde lo económico como desde lo profesional, es muy grande. Pero las necesidades son amplias y los recursos siempre resultan menores frente a esa demanda", expresó.

Uno de los espacios que más actividad registra durante el invierno es el Refugio Nocturno municipal, que abrió hace casi cuatro años en un inmueble de calles Dante Alighieri y Avellaneda para brindar alojamiento a personas en situación de calle. Lenis explicó que el funcionamiento del lugar se coordina junto al Centro de Monitoreo y la Guardia Urbana, que realizan recorridos permanentes para detectar personas que pernoctan en espacios públicos e invitarlas a trasladarse al refugio.

Actualmente las 16 plazas disponibles se encuentran ocupadas. "Siempre tenemos un plan B para que nadie que quiera ingresar se quede sin un lugar. Si hace falta, improvisamos algunas camas más", señaló. El ingreso comienza a las 20 y el egreso es a las 8 del día siguiente. Durante ese tiempo, quienes asisten pueden bañarse, merendar, cenar, descansar y compartir actividades comunitarias.

La directora de Políticas Sociales aclaró que el acceso al refugio depende también de la voluntad de cada persona. "Sabemos que hay personas que conocen el espacio, pero no desean asistir. En esos casos tratamos de indicarles que busquen lugares protegidos y seguimos atentos a su situación", señaló.

Vaschetto recordó que la creación del espacio respondió a un reclamo de muchos años y fue impulsada junto al Consejo Interreligioso Social. "No era un dispositivo fácil de administrar. Sin embargo, el intendente tomó la decisión de ponerlo en marcha y hoy es una de las políticas sociales más importantes de estos últimos años porque atiende una necesidad básica: tener un lugar donde dormir, una ducha y un plato de comida caliente", indicó.

Más allá del frío, ambos funcionarios remarcaron un cambio en las necesidades de quienes concurren al Refugio Nocturno. "Hace dos años atrás la necesidad principal era encontrar un lugar donde dormir. Hoy también pesa el comer", sostuvo Lenis.

Aseguró que ese cambio aparece con frecuencia durante las entrevistas que mantienen con las personas alojadas. "Hoy muchos llegan diciendo 'hace dos días que no como'. Esa situación antes no aparecía con tanta fuerza", añadió.

Según explicó, gran parte de quienes viven en la calle obtiene ingresos mediante changas, cartoneo, corte de césped o lavado de vehículos. Sin embargo, la caída de la actividad económica también redujo esas posibilidades. "La clase media hoy muchas veces no puede contratar esos trabajos y eso repercute directamente sobre quienes viven de esas tareas", dijo.

A eso se suma otro fenómeno que también detectaron: "Antes había comercios o rotiserías que preparaban alguna vianda para estas personas. Hoy muchos ya no pueden hacerlo o redujeron esa ayuda".

Para Vaschetto, la problemática de las personas en situación de calle no responde únicamente a la crisis económica. "La situación está atravesada por múltiples causas. Una de las más importantes son las adicciones y la ruptura de los vínculos familiares. La crisis económica profundiza todo, pero no es la única explicación", remarcó.

Lenis agregó que la mayoría de quienes concurren al refugio son hombres de entre 23 y 60 años y que, además, San Francisco recibe personas provenientes de otras localidades debido a su ubicación geográfica. "Hoy tenemos cuatro personas que no son de San Francisco y estamos trabajando para que puedan regresar a su lugar de origen o continuar su proyecto en otra ciudad", indicó.

Otro de los cambios que registró el área social es el crecimiento de la demanda por parte de adultos mayores. Según informó Lenis, cada vez son más los jubilados que solicitan asistencia para afrontar alquileres, medicamentos o alimentos.

También mencionó dificultades vinculadas a los cambios en la atención de distintos organismos, donde muchos trámites requieren el uso de aplicaciones o herramientas digitales. "Eso hace que el adulto mayor muchas veces quede desprotegido", argumentó.

Para responder a esa realidad, el municipio implementó visitas domiciliarias destinadas a personas mayores que tienen dificultades para trasladarse hasta las oficinas municipales.

Durante la entrevista, ambos funcionarios también plantearon que la retracción del Estado nacional trasladó mayores responsabilidades a provincias y municipios. Vaschetto sostuvo que "el Gobierno Nacional se retrajo" y que dejó de acompañar con políticas y recursos que anteriormente llegaban a las provincias o directamente a las personas. "Hoy el municipio es el único lugar donde el Estado tiene rostro. La gente conoce al intendente, conoce a quienes trabajan acá y viene a buscar respuestas", afirmó.

Lenis también cuestionó la falta de políticas nacionales destinadas a distintos sectores vulnerables. "Quieren tener datos de las personas en situación de calle, pero después no implementan políticas dirigidas a esa realidad", sostuvo. Y resumió la diferencia que, según considera, existe entre el trabajo cotidiano del municipio y la respuesta de otros niveles del Estado.

"Nosotros vemos el rostro de esa persona; no vemos el expediente. Ese rostro es el que obliga a actuar y a dar respuestas, aunque muchas veces los tiempos de las políticas nacionales sean otros", declaró.

Mientras el frío mantiene completo el Refugio Nocturno y los pedidos de ayuda continúan creciendo, desde el municipio sostienen que el desafío cotidiano consiste en contener una demanda cada vez mayor.