La visita del papa León XIV al Cottolengo de Claypole no fue un acontecimiento más para quienes conocen de cerca la historia de esa institución. Detrás de sus puertas, donde el Pontífice compartió un momento con sus residentes, también hay historias de vida que trascendieron sus paredes y llegaron hasta San Francisco. Una de ellas es la de Carolina Casuscelli y Paula Aguirre, Pauli, dos mujeres que se encontraron allí y desde entonces no volvieron a separarse.

En 2009, cuando tenía 26 años y vivía en Buenos Aires, Carolina decidió realizar una experiencia de voluntariado durante un mes en el Cottolengo de Claypole. No sabía que aquella decisión, que surgió casi por casualidad, iba a convertirse en un punto de inflexión. En ese lugar conoció a Pauli, que entonces era residente de la institución y que hoy tiene 42 años.

El primer encuentro quedó grabado para siempre. Pauli, que tiene una discapacidad motriz e intelectual profunda, acostumbraba a atrapar con sus manos a quienes pasaban cerca de ella por los pasillos. Carolina no fue la excepción.

"El primer día que llegué, la conocí. Ella estaba habitualmente en el pasillo del hogar. Siempre trataba de atrapar con las manos a los que pasaban", recordó Carolina en una entrevista. Y agregó: "Yo le pasé cerquita y, flaquita como soy, me atrapó y no me liberó".

Lo que podría haber sido una anécdota terminó marcando el comienzo de un vínculo inseparable. Después de aquella experiencia inicial, Carolina volvió a su vida en Buenos Aires, pero siguió visitando el Cottolengo. De a poco, Pauli comenzó a formar parte de sus días, sus decisiones y sus proyectos.

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Paula había llegado a la institución en septiembre de 1989, cuando tenía seis años, después de vivir en la ex Casa Cuna, hoy Hospital Elizalde. No tiene contacto con su familia biológica. Con el paso del tiempo, Carolina también la incorporó a su propia familia y comenzó a construir con ella un camino que transformó su manera de entender la vida.

"En el Cottolengo encontré eso que venía buscando desde hacía mucho tiempo: la motivación y el sentido de mi vida", reconoció en otra entrevista con LA VOZ DE SAN JUSTO.

La historia de ambas tiene un capítulo profundamente ligado a San Francisco, la ciudad natal de Carolina, donde hoy viven juntas. Aquí, Pauli no solamente encontró un hogar, sino también una familia que la recibió y la hizo parte de ella.

Carolina había contado cómo fue ese proceso de integración: "Para todo mi entorno fue un caminito. Pasaron por ciclos de adaptación. Pauli es una más de la familia".

En el marco de la visita papal, Carolina compartió en sus redes sociales distintos momentos especiales juntas en el Cottolengo. Cumpleaños, celebraciones de primavera y hasta el bautismo de Pauli quedaron registrados en imágenes.

Hoy Carolina es la figura de apoyo de Pauli y ambas comparten una vida en la que el tiempo adquirió otro significado. La experiencia también llevó a Carolina a modificar sus prioridades, abandonar el ritmo acelerado que tenía y encontrar nuevas formas de vincularse con los demás.

De ese recorrido nació Celebrarte, un espacio de encuentro que tiene al origami como herramienta para compartir, detenerse y generar vínculos. Pero, como ella misma explica, el papel es apenas una excusa para algo mucho más profundo: encontrarse con otros desde lo humano.

"La dinámica de la agenda se detuvo al empezar a compartir la vida con ella. Yo no podía seguir haciendo tantas cosas y Pauli me regaló esa pausa, ese hacer todo más lento, más despacito", había contado a este diario.

Una historia que nació en Claypole, encontró su hogar en San Francisco y sigue celebrándose todos los días.