En el Día Mundial del Reciclaje, el departamento San Justo aparece como uno de los territorios más activos de Córdoba en la transformación de residuos en recursos. Desde La Tordilla hasta Miramar de Ansenuza, pasando por El Tío, Freyre, La Francia y Marull, los municipios están construyendo, una bolsa verde a la vez, una economía circular que genera empleo, devuelve materiales a la comunidad y achica los basurales a ritmo sostenido. Lo que antes se descartaba hoy tiene precio, nombre y destino.

Convencer a un vecino de que cambie una costumbre arraigada durante décadas no se resuelve con un afiche. Lo saben bien quienes llevan años trabajando en la gestión de residuos en el departamento. El proceso fue distinto en cada pueblo, pero el punto de partida fue casi siempre el mismo: romper la lógica de la bolsa única.

En Miramar de Ansenuza, el encargado del Área de Ambiente, el arquitecto Mirko Gijón, encontró una vía de entrada más efectiva que la publicidad institucional. “Los chicos son los grandes multiplicadores de esta información: aprenden sobre separación, reciclaje y cuidado ambiental, y luego llevan ese mensaje a sus hogares, compartiéndolo con sus familias, vecinos y amigos”, explica. La localidad costera lleva esa apuesta más lejos con propuestas como la Pascua Sustentable y la Navidad Sustentable, donde los niños traen materiales reciclados desde sus casas, los pesan y reciben premios según la cantidad recolectada. El resultado va mucho más allá del festejo: “Muchas familias nos cuentan que los chicos empiezan a separar residuos en sus casas por iniciativa propia, y ahí es donde entendemos que el mensaje realmente llega”, dice Gijón. Miramar envía sus reciclables secos a su propia planta local y se prepara para derivar los húmedos al sistema regional de Porteña, con la vista puesta en cicatrizar su basural a cielo abierto antes de que termine el año.

En La Tordilla, la estrategia fue más directa y más física: puerta a puerta, balde en mano. Celia Ivana Prialis, coordinadora del Parque Sustentable local, recuerda el sábado en que toda la localidad se movilizó. Bomberos, estudiantes secundarios y el personal del parque recorrieron cada domicilio. “Fuimos casa por casa repartiendo un baldecito para que ellos pusieran sus húmedos y ahí se le explicaba el objetivo que iba a tener el parque sustentable y qué es lo que tenía que hacer el vecino”, cuenta. La operatoria no fue un evento aislado: lunes, miércoles y viernes, el equipo pasa a retirar los baldes con residuos orgánicos y deja uno limpio en su lugar. Hoy, cerca del 75 % de los hogares de La Tordilla participa del circuito de húmedos, y un 10 o 15 % adicional hace compostaje propio. En casi seis años, el parque acumuló casi 80.000 kilos menos de residuos enviados al basural.

En La Francia, el acta más importante en esta materia ya está firmada. Vanesa Gastaldello, responsable del área de Medio Ambiente de esa localidad, lo dice con precisión: “En La Francia ya logramos erradicar el basural a cielo abierto. Hoy el 100 % de los residuos domiciliarios ingresan al Parque Ambiental, donde pasan por un proceso de clasificación y tratamiento”. Es un dato que pocos municipios del interior cordobés pueden exhibir. El camino incluyó ecopuntos, campañas de ecocanje y un trabajo constante para mostrarle al vecino en qué se transforma lo que separa. “Cuando el vecino ve que lo que separa realmente se clasifica, se enfarda y tiene un destino, entiende que no está sacando la basura, sino aportando a un sistema que transforma el residuo en recurso”, describe Gastaldello.

Pero cuando la conversación llega al “residuo cero” como concepto absoluto, la voz que más matiza es la de Nahuel Nuñez, secretario de Desarrollo Económico de Marull. “El residuo cero se considera como una utopía si se lo analiza como tal”, advierte, aunque inmediatamente aclara que eso no invalida la dirección del trabajo: se pueden alcanzar metas muy concretas, como una sectorización adecuada, la separación en origen de todos los materiales y el envío a disposición final de “solo la fracción no recuperable, compuesta por restos sanitarios, papeles y envoltorios de comida sucios y algún otro material que cueste más energía reciclarlo que enviarlo a disposición final”. En Marull, esa fracción irrecuperable es cada vez más pequeña: en 2020, el municipio recolectó 5.000 kilos de reciclables; en 2025, la cifra superó los 28.000. El freno más concreto hoy no es la voluntad vecinal: es la flota de camiones, que necesita modernizarse, y sobre la que el municipio gestiona apoyo a través de los programas provinciales.

El relato del reciclaje cambió en San Justo. Ya no gira solo en torno al cuidado ambiental: hay empleo, materiales que regresan a la comunidad y productos que nacen de lo que hasta hace poco era descarte. En El Tío, Susi Mariela Gallegos, directora de Desarrollo Social y referente ambiental de esa localidad, tiene un ejemplo que no cabe en ningún slogan: el chip de poda que antes iba al basural, mezclado con borra de café recolectada en cafeterías locales, hoy sirve para producir hongos comestibles –gírgolas- en el vivero municipal. La misma lógica aplica a la poda más gruesa: “Este año comenzamos a aprovecharla para producir leña, que se comercializa a comercios y vecinos de la localidad”, cuenta Gallegos. En poco más de un año y medio de trabajo organizado, El Tío pasó de no tener área ambiental a recuperar más de 10.000 kilos de residuos orgánicos desde agosto de 2025 y más de 2.200 kilos de reciclables solo en el primer trimestre de 2026, con otros 1.400 kilos en espera de retiro.

En Freyre, Ángela de Carli, ingeniera en Recursos Naturales y directora de Servicios y Ambiente, habla de la letra que falta en el abecedario del reciclaje. “Al reciclaje hay que sumarle una R más, la de Responsabilidad. Sin el compromiso de cada vecino, nada de esto funciona”, dice. La localidad trabaja integrada al Ente Intermunicipal de Residuos del Noreste Cordobés -que agrupa a varios municipios del departamento- y esa escala regional permite acceder a maquinaria provincial y agilizar tiempos de entrega que antes frenaban la cadena. La economía circular en Freyre tiene cara de cooperativa textil que recupera materiales, de familias que trabajan pallets y generan productos nuevos, de abono producido desde restos de poda. “Lo que el vecino separa vuelve como trabajo y recursos”, resume De Carli.

En Marull, el círculo económico también se cierra de maneras que no estaban en ningún manual previo. Nuñez menciona, entre los productos derivados que el municipio genera, el desengrasante y “jabón a base de aceite de cocina usado”. No es un proyecto piloto: es economía circular funcionando en escala local, en un pueblo del departamento que arrancó diagnosticando su situación en 2020 y hoy mira sus propias cifras con otra expectativa.

El telgopor fue, durante años, uno de los residuos más problemáticos del Parque Ambiental de La Francia: liviano, voluminoso y sin salida conocida en el circuito local de reciclaje. El material se acumulaba sin destino claro hasta que la solución llegó desde adentro del mismo corralón municipal.

Empleados del área construyeron, con recursos propios, una trituradora de telgopor. El resultado cambió el esquema: el material triturado tiene hoy dos destinos concretos. Una parte se usa en obras de la propia municipalidad como material de relleno y carga. La otra se vende a Superblock, una empresa local que lo incorpora a su proceso productivo.

“Se le encontró realmente una vuelta circular a este material que en su momento era un problema”, describe Vanesa Gastaldello, responsable de Medio Ambiente del municipio. Un invento sin patente, fabricado en el corralón, que convirtió un residuo sin salida en un insumo con valor y comprador.

El origen de esta fecha se remonta a 1994, cuando una iniciativa local en Texas comenzó a visibilizar la problemática del manejo de residuos. Fue la Unesco quien, en 2005, proclamó oficialmente el 17 de mayo como el Día Mundial del Reciclaje, con el fin de crear conciencia, promover el reciclaje de todo tipo de residuos y reducir la huella ecológica de carbono. El objetivo no cambió desde entonces: recordarle al mundo que lo que se descarta todavía tiene valor. Hoy, el departamento San Justo lo demuestra con números concretos.