Por María Laura Ferrero | LVJS

El pasado jueves 12 de marzo Semana del Riñón, una campaña mundial que cada año busca poner en agenda la importancia de la salud renal. El momento central de la iniciativa fue el Día Mundial del Riñón, que se conmemoró el segundo jueves de marzo. En esta edición, el lema elegido fue “Salud renal para todos: cuidando a la gente y cuidando al planeta”, un enfoque que no solo invita a prevenir enfermedades sino también a reflexionar sobre el impacto ambiental relacionado con los tratamientos médicos y las condiciones del entorno.

La campaña cumplió además 20 años de trabajo sostenido en materia de concientización. Surgió a partir de una iniciativa de la Sociedad Internacional de Nefrología y la Federación Internacional de Fundaciones Renales con el objetivo de alertar sobre la creciente incidencia de las enfermedades renales en el mundo.

El médico cirujano y especialista en nefrología Sergio Ernesto Gandolfo (MP 23485 – ME 9330), oriundo de Morteros y con 28 años de trayectoria en la especialidad, explicó que uno de los principales desafíos es que los problemas renales suelen pasar desapercibidos durante mucho tiempo.

“Los riñones muchas veces son órganos subestimados. Cuando empiezan a deteriorarse en su función no suelen dar síntomas. Son enfermedades silenciosas y cuando aparecen los primeros signos muchas veces el daño ya está avanzado”, señaló.

Gandolfo se desempeña actualmente en el Centro Privado de Asistencia Renal y en el Sanatorio Privado San Roque de Morteros, además de integrar la comisión directiva de la Asociación de Prestadores de Hemodiálisis y Trasplantes Renales del Centro, donde ocupa el cargo de secretario.

Los riñones cumplen múltiples funciones vitales en el organismo. Entre ellas, filtran la sangre, eliminan toxinas a través de la orina, regulan el volumen de líquidos del cuerpo y participan en procesos fundamentales como el control de la presión arterial y el metabolismo de minerales y hormonas.

“Los riñones mantienen el volumen de líquido del organismo, filtran nuestra sangre y participan en el metabolismo del calcio, del fósforo y de la vitamina D. También producen una hormona que estimula la formación de glóbulos rojos”, explicó el especialista.

Debido a estas funciones, su deterioro puede afectar múltiples sistemas del cuerpo. Sin embargo, la enfermedad renal suele manifestarse recién en estadios avanzados.

“Cuando aparecen síntomas como hinchazón, anemia, falta de apetito o náuseas, muchas veces el paciente ya se encuentra en etapas avanzadas de la enfermedad. Por eso el diagnóstico temprano es fundamental”, remarcó.

El especialista encargado de evaluar la salud renal es el nefrólogo, un profesional dedicado al estudio del funcionamiento de los riñones y al tratamiento de sus enfermedades.

Según explicó Gandolfo, el diagnóstico inicial suele realizarse mediante análisis simples de sangre y orina, estudios accesibles que permiten detectar alteraciones en el funcionamiento renal.

“Con un laboratorio básico se puede detectar una enfermedad renal. A partir de ahí el nefrólogo evalúa en qué estadio se encuentra el paciente y define las medidas necesarias para frenar o retrasar la progresión”, indicó.

La enfermedad renal se clasifica en cinco estadios, que se determinan según el nivel de filtrado de los riñones y otros parámetros clínicos. El objetivo del tratamiento es evitar que la enfermedad avance hacia el estadio final, en el cual el paciente puede requerir diálisis.

Los grupos con mayor riesgo son personas con diabetes o hipertensión, enfermedades que actualmente representan las principales causas de insuficiencia renal.

“La mayoría de los pacientes que llegan a diálisis son diabéticos o hipertensos. Por eso insistimos en que quienes tienen estas enfermedades se controlen regularmente”, señaló el médico.

También se recomienda prestar atención a antecedentes familiares, infecciones urinarias recurrentes, cálculos renales, enfermedades inmunológicas o el consumo prolongado de determinados medicamentos.

En el marco de la campaña internacional, especialistas difundieron una serie de recomendaciones conocidas como “reglas de oro” para cuidar los riñones, orientadas a prevenir el deterioro de la función renal.

Sobre este punto, Gandolfo hizo especial hincapié en los hábitos de consumo y el uso de medicamentos.

“El uso regular de antiinflamatorios puede dañar los riñones, especialmente si la función renal ya está disminuida. Siempre es importante tomar medicación bajo indicación médica”, advirtió.

Cuando la enfermedad renal progresa hasta el estadio terminal, los riñones dejan de cumplir su función y es necesario recurrir a tratamientos de reemplazo como la diálisis o el trasplante renal.

“La diálisis es un tratamiento que reemplaza la función del riñón cuando este ya no puede filtrar la sangre. Puede hacerse a través de hemodiálisis en un centro médico o mediante diálisis peritoneal en el domicilio del paciente”, explicó Gandolfo.

La hemodiálisis suele realizarse tres veces por semana y durante aproximadamente cuatro horas por sesión, lo que implica una fuerte adaptación en la vida cotidiana del paciente.

“La calidad de vida mejora mucho con los avances tecnológicos, pero siempre el objetivo es evitar llegar a diálisis o retrasarla lo máximo posible”, sostuvo.

En muchos casos, el tratamiento definitivo puede ser el trasplante renal, que permite recuperar una vida más cercana a la normalidad.

El lema elegido este año también incorporó una mirada ambiental. Según explicó Gandolfo, el cambio climático y las condiciones del entorno pueden influir en la salud renal.

“El aumento de las temperaturas, la deshidratación, el acceso limitado al agua potable o la exposición a contaminantes como el arsénico pueden afectar la función renal”, explicó.

Además, los tratamientos médicos también generan impacto ambiental. “La hemodiálisis consume grandes cantidades de agua y produce descartes que deben gestionarse adecuadamente”, agregó.

Por ese motivo, la campaña también invita a reflexionar sobre la necesidad de desarrollar prácticas sanitarias más sustentables, que cuiden tanto la salud de las personas como el entorno.

A dos décadas del inicio de la campaña internacional, los especialistas coinciden en que el principal desafío sigue siendo la prevención y el diagnóstico temprano.

“Un simple control anual puede cambiar el pronóstico de una enfermedad renal. Detectarla a tiempo permite iniciar tratamientos que protejan el riñón y retrasen su deterioro”, concluyó Gandolfo.

En definitiva, la Semana del Riñón volvió a poner en agenda un mensaje claro: cuidar los riñones es cuidar la salud integral del organismo, y la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz para evitar enfermedades que, aunque silenciosas, pueden tener consecuencias profundas en la calidad de vida.

En el marco del Día Mundial del Cáncer Renal, los especialistas afirman que la prevención y la detección temprana son fundamentales para el éxito de su tratamiento, ya que, a pesar de no ser uno de los tipos de cáncer más prevalentes, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) advirtió sobre el aumento de casos en todo el mundo.

Según el Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN), en el ranking de incidencia el cáncer de riñón está en el puesto 14°, mientras que en el de mortalidad está en el 16°. En Argentina, el organismo internacional proyectó que los casos subirán en 2045 un 56.1%.

En los últimos años la incidencia de cáncer renal fue en aumento, impulsado en parte por el mayor uso de estudios por imágenes como la tomografía computada, que permite detectar tumores que antes eran imposibles de identificar. En consecuencia, las tasas de mortalidad registraron un descenso sostenido.

Las causas del cáncer renal se relacionan principalmente con alteraciones en el material genético de las células del riñón, que pueden ser hereditarias o adquiridas a lo largo de la vida. Estas últimas son las que se dan en la mayoría de los casos y se deben a factores como el tabaquismo, la exposición a sustancias químicas o la obesidad, que pueden dañar el ADN de las células del riñón y alterar el funcionamiento de genes que normalmente regulan el crecimiento y la muerte celular y, en consecuencia, favorecen el desarrollo de tumores.

"Dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente, mantener una alimentación saludable, controlar la presión arterial y evitar la exposición laboral a sustancias tóxicas como el tricloroetileno, son medidas clave de prevención”, explica Gabriela Bugarín (M.N. 71.988).

El cáncer de riñón se clasifica en diferentes estadios, que van del I al IV, según el tamaño del tumor y el grado en que se ha extendido. En los más tempranos, el tumor suele estar limitado al riñón. A medida que avanza, puede comprometer vasos sanguíneos cercanos, ganglios linfáticos y, en los casos más graves, llegar a otros órganos como los pulmones o los huesos. 

“Uno de los principales desafíos del cáncer renal es que no suele presentar síntomas en sus primeras fases. Al estar ubicado en una zona profunda del cuerpo, los tumores pequeños no pueden detectarse con un examen físico. A menudo el diagnóstico llega por casualidad, a partir de imágenes solicitadas por otros motivos. Por eso, es fundamental hacerse controles periódicos, en especial quienes tienen antecedentes familiares, enfermedades hereditarias o problemas renales crónicos. Ellos son los primeros que deben someterse regularmente a exámenes como: ecografías, tomografías o resonancias”, señaló Bugarín. 

Los síntomas suelen aparecer cuando los tumores progresan. En esos estadios superiores pueden manifestarse síntomas como: sangre en la orina (hematuria), dolor persistente en un costado de la espalda baja, una masa palpable en esa zona, fatiga, pérdida del apetito, adelgazamiento involuntario, fiebre prolongada sin causa aparente y anemia.

El tratamiento del cáncer de riñón varía según el estadio de la enfermedad, el estado de salud del paciente y el tipo de tumor. En los estadios iniciales, la cirugía suele ser la primera opción, aunque también existen otras alternativas como la ablación con calor o frío, la radioterapia o, en ciertos casos, simplemente mantener una vigilancia activa. Estas estrategias actúan directamente sobre el tumor y no afectan al resto del cuerpo. 

Cuando el cáncer está más avanzado y se diseminó a otras partes del cuerpo, se recurre a tratamientos que actúan a nivel general, tales como: la inmunoterapia, las terapias dirigidas o, en algunos casos, la quimioterapia. Por otro lado, en los casos en los que no es posible eliminar por completo el tumor, los médicos buscan alternativas para aliviar síntomas como el dolor y mejorar la calidad de vida de la persona.

"La medicina ha avanzado de forma significativa y afortunadamente hoy más del 50% de los pacientes con cáncer renal en el primer estadio pueden curarse. Sin embargo, ese valor cae drásticamente cuando la enfermedad se detecta en estadios avanzados”, señaló la directora médica de Oncología del laboratorio MSD.

Según datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, la tasa relativa de supervivencia a cinco años para el cáncer de riñón localizado -es decir, cuando no se diseminó fuera del órgano- alcanza el 93%. Ahora, esta cifra desciende al 75% cuando se propagó a estructuras o ganglios linfáticos cercanos y al 18% al hacer metástasis en órganos distantes como pulmones, huesos o cerebro.

“Actuar a tiempo y hacerse controles preventivos sigue siendo la mejor herramienta para superar esta enfermedad”, concluye Bugarín.

La enfermedad renal crónica (ERC) es silenciosa y puede progresar a insuficiencia renal si no se detecta y trata a tiempo. Esta dolencia está estrechamente relacionada con problemas cardiovasculares, ya que comparte factores de riesgo como la diabetes, la hipertensión y la enfermedad cardiovascular.

Por eso, las personas con hipertensión arterial, diabetes, enfermedades del corazón, accidente cerebro vascular, cálculos renales, infecciones urinarias, dificultades para orinar, sangre en orina o antecedentes familiares de enfermedad renal, tienen mayor probabilidad de desarrollar la ERC.

Cada año, el segundo jueves de marzo se conmemora el Día Mundial del Riñón, con la intención de recordar e intensificar la concientización sobre la salud renal.

En este 2025, el lema es: “¿Están bien tus riñones?. Detecta a tiempo y protege tu salud renal”, cuyo objetivo es detectar precozmente e intervenir sobre los factores de riesgo que llevan a la enfermedad renal que afecta aproximadamente a 850 millones de personas en todo el mundo.

En el mundo 8 de cada 10 personas tienen algún tipo de lesión renal, de las cuales muchas lo desconocen. Para prevenir, LA VOZ DE SAN JUSTO dialogó con el médico nefrólogo Gustavo Díaz Cornejo, del Centro Privado de Asistencia Renal (Cepar), quien explicó que los factores de riesgo “pueden ser identificados, evaluados y solucionados con procedimientos muy simples, logrando disminuir el avance de esta enfermedad que, casi siempre, es silenciosa”. Además, recordó las ocho “reglas de oro” para cuidar los riñones.

Díaz Cornejo afirmó que la “diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades del corazón y la obesidad, afectan de manera negativa el buen funcionamiento de los riñones, como así también el sedentarismo, la alimentación rica en productos ultraprocesados, el exceso de sal y el tabaco. No menos importante, es la automedicación, en particular los analgésicos que son de venta libre, impactando de manera perjudicial a largo plazo”.

“Todos esos son factores modificables para lograr una buena salud renal. El reconocimiento y la evaluación son sencillos y están al alcance de la población”, remarcó el especialista.

El nefrólogo afirmó que las personas que tienen diagnosticadas alguna de esas enfermedades crónicas o cardiovasculares “además de controlar la enfermedad de base, el médico debe evaluar el funcionamiento de sus riñones, con un simple análisis de sangre, de orina y eventualmente, una ecografía”.

“De esta manera, el reconocimiento precoz de alguna alteración en los riñones, hace más rápido y fácil actuar, modificando los factores de riesgo, aconsejando y estableciendo controles oportunos”, añadió.

Por otra parte, remarcó que es “buen hábito realizar actividad física, alimentarse de manera equilibrada, abandonar el tabaco y mantener el peso adecuado”.

Los síntomas o signos de problemas renales son generales como hinchazón de cara, manos o piernas, cansancio, palidez, hipertensión arterial de inicio reciente; hasta específicos como orinas oscuras en varias oportunidades, sangre o abundante espuma en orina y cambios en el ritmo de orinar”.

El doctor Díaz Cornejo concluyó resumiendo en ocho reglas de oro los consejos para la promoción, prevención y detección del cuidado de la salud renal:

1-            Mantener una vida activa

2-            Mantener una alimentación saludable

3-            Controlar el nivel de azúcar en sangre

4-            Controlar la presión arterial

5-            Mantener una correcta hidratación

6-            No fumar

7-            Evitar el alcohol

8-            Evitar tomar analgésicos con regularidad

Se puede saber más sobre el cuidado de la salud renal en Facebook: CEPAR - Centro Privado de Asistencia Renal, en Instagram: centro_cepar.