El número de muertos a causa del hundimiento de un ferry en el sur de Filipinas aumentó a 29, después de que se encontraron otros 11 cuerpos sin vida la mañana de este jueves, informaron medios locales.

El hallazgo se produjo mientras residentes locales se sumaron a la búsqueda de ocupantes desaparecidos del M/V Trisha Kerstin 3, hundido la madrugada del lunes frente a las costas de la provincia meridional filipina de Basilán, según un informó de Xinhua.

La embarcación, con 317 pasajeros y 27 miembros de la tripulación a bordo, cubría la ruta desde Ciudad Zamboanga hasta la isla de Joló, en la provincia de Joló, cuando se hundió antes de las 2 del lunes en las aguas cercanas a la provincia de Basilán.

Al menos ocho personas murieron y varios edificios colapsaron tras un terremoto de magnitud 6,9 que sacudió la región central de Filipinas la noche del martes, según informaron autoridades. Las labores de búsqueda y rescate continúan en la isla de Cebu, ante el temor de que la cifra de víctimas aumente.

El sismo, calificado como superficial, tuvo lugar a las 21:50 hora local (13:59 GMT) frente a la costa norte de Cebu, cerca de la ciudad de Bogo, donde residen 90.000 personas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El impacto desencadenó varias réplicas superiores a magnitud 5,0 y provocó deslizamientos de tierra, cortes de electricidad y daños en infraestructuras.

De acuerdo con Rexan Ygot, funcionario de rescate citado por AFP, tres habitantes en los alrededores de Bogo fallecieron al ser sepultados en un deslizamiento de tierra causado por el terremoto. Las autoridades policiales de San Remigio, municipio cercano, confirmaron otras cinco muertes. La cadena ABS-CBN reportó que cuatro cuerpos fueron hallados bajo los escombros de un centro deportivo y que un menor murió aplastado en otra zona de la localidad.

El gobierno provincial de Cebu emitió un llamado a través de su página oficial de Facebook solicitando voluntarios médicos para atender la emergencia. “Podrían haber personas atrapadas bajo edificios colapsados”, declaró Wilson Ramos, responsable provincial de rescate a AFP, quien aseguró que se desarrollan operativos en Bogo y San Remigio aunque se desconoce el número de desaparecidos. Ramos precisó que la oscuridad y las réplicas dificultan las tareas de recuperación.

Según la Corporación Nacional de Red Eléctrica de Filipinas, el terremoto generó interrupciones eléctricas en Cebu y otras islas del centro del país. La empresa indicó que aún evalúa la magnitud de los daños en la red.

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El impacto del sismo también se sintió en otros puntos de la provincia. Joey Leeguid, bombero en la ciudad de San Fernando, relató a AFP que el temblor sacudió la estación: “Vimos nuestro casillero moverse de lado a lado, nos mareamos un poco, pero estamos bien ahora”.

En la localidad turística de Bantayan, el residente Martham Pacilan explicó a AFP que escuchó un fuerte estruendo cerca de una iglesia dañada. “Vi caer piedras de la estructura. Por suerte nadie resultó herido”, sostuvo. Agnes Merza, cuidadora de 65 años, afirmó que “se agrietaron las baldosas de la cocina” y que sus asistentes se refugiaron bajo una mesa siguiendo protocolos de seguridad.

Las autoridades provinciales informaron el colapso de un edificio comercial y una escuela en Bantayan, así como graves daños a un restaurante en Bogo. En un mensaje transmitido en vivo en Facebook, la gobernadora de Cebu, Pamela Baricuatro, instó a la población a permanecer en calma, alejarse de estructuras inestables y estar alerta ante posibles réplicas.

El epicentro del sismo se ubicó frente al extremo norte de Cebu. El USGS ajustó posteriormente la magnitud de 7,0 a 6,9, mientras que el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico descartó riesgos de tsunami para la zona.

Filipinas se localiza sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, una franja de intensa actividad sísmica. Los terremotos son frecuentes en la región, aunque la mayoría no son lo bastante fuertes como para ser percibidos por la población.

Grupos de la sociedad civil de Filipinas lanzaron este lunes un proceso de destitución contra la vicepresidenta, Sara Duterte, a la que acusaron de corrupción, en plena disputa entre la hija del expresidente y el actual mandatario, Ferdinand Marcos Jr.

Además de haber sido acusada de estar detrás de múltiples escándalos de corrupción, los demandantes afirmaron en un comunicado que los cargos también incluyen "sobornos, traición a la confianza pública y otros crímenes" como el de estar directamente involucrada en asesinatos extrajudiciales durante su época como alcalde de Davao.

La "reclamación histórica" fue presentada por el diputado Perci Cendaña en la Cámara de Representantes, la cámara baja del Congreso filipino.

"Apoyo plenamente a los valientes ciudadanos que piden que Duterte responda por sus flagrantes violaciones de la Constitución, su corrupción atroz y su complicidad en asesinatos en masa", afirmó Cendaña en un comunicado.

El político añadió que el proceso de destitución contra Sara Duterte es "un primer paso" en una "campaña más amplia para que su padre y sus aliados paguen por sus crímenes".

Sara Duterte está siendo investigada por la cámara baja del Congreso por supuestamente utilizar de forma irregular fondos reservados de Inteligencia. Su relación con Marcos Jr., con quien se presentó de forma conjunta a las elecciones de 2022, se deterioró en los últimos meses hasta desembocar en una ruptura completa.

La vicepresidenta abandonó el Gobierno el pasado junio, y el 22 de septiembre afirmó haber dado órdenes de matar al presidente, a su mujer y al presidente de la Cámara de Representantes, si ella era asesinada primero.

El proceso de destitución lanzado hoy se añade pues a los problemas legales de la vicepresidenta, que además de ser investigada por posible corrupción debe afrontar una querella sobre sus supuestas amenazas de muerte a Marcos Jr., presentada la semana pasada por la Policía.

El presidente filipino, sin embargo, afirmó el pasado viernes que no estaba a favor de un proceso de destitución contra Sara Duterte, ya que la moción acabaría bloqueando a ambas cámaras del Congreso sin aportar beneficios reales a los habitantes del país asiático.