El cuarto y penúltimo día de las pruebas privadas de Fórmula 1 rumbo a la temporada 2026 dejó como principal referencia el sólido trabajo de Mercedes, el debut en pista de Aston Martin y una jornada condicionada para McLaren en el circuito de Barcelona.

Mercedes volvió a ser el equipo con mayor carga de trabajo. Andrea Kimi Antonelli y George Russell se alternaron al volante del W17 y completaron una combinación de tandas largas y simulaciones más cortas, enfocadas en distintos modos de la unidad de potencia.

Russell marcó el mejor tiempo extraoficial del día con 1m16,6s, aunque en el equipo priorizaron la recopilación de datos por sobre las referencias cronológicas. Con esta sesión, Mercedes agotó los tres días permitidos de pruebas en Barcelona y se retiró como el equipo que más vueltas acumuló, con un funcionamiento considerado fiable y evaluaciones positivas por parte de sus pilotos.

En contraste, Aston Martin tuvo una participación mínima. El AMR26, aún sin decoración y diseñado bajo la dirección de Adrian Newey, salió a pista recién en la última hora del día, con Lance Stroll al volante.

El canadiense completó cinco vueltas antes de provocar una bandera roja al detenerse en pista cerca del final de la sesión. El monoplaza mostró soluciones aerodinámicas distintas a las de sus rivales y se espera que Fernando Alonso lo conduzca en la jornada final.

McLaren, en tanto, vio recortado su programa. Oscar Piastri tomó el relevo del MCL40 y completó 48 vueltas antes de quedar fuera de acción por un problema en el sistema de combustible, que obligó al equipo a desmontar el coche para su análisis.__IP__

Ferrari tuvo una jornada productiva con Lewis Hamilton, quien completó 85 vueltas en condiciones secas pese a un trompo inicial. También giraron Liam Lawson con Racing Bulls y Sergio Pérez con Cadillac. Alpine, Audi, Haas y Red Bull no participaron y regresarán a pista en el último día de pruebas.

El británico George Russell y el italiano Andrea Kimi Antonelli fueron sancionados por los comisarios del Gran Premio de Bahréin tras incurrir en una infracción durante la clasificación. 

Ambos pilotos de Mercedes habían ingresado a la vía rápida del pitlane antes de que se confirmara oficialmente el reinicio de la Q2, tras la bandera roja provocada por el accidente del francés Esteban Ocon de Haas.

La Federación Internacional del Automóvil (FIA) indicó que si bien se emitió una hora estimada para reanudar la sesión, no fue considerada oficial. Sin embargo, desde el box de Mercedes se ordenó a sus pilotos salir hacia el final del pitlane, anticipándose al resto de los equipos.

Aunque el jefe de ingeniería de pista Andre Shovlin asumió la responsabilidad y explicó que se trató de un error de interpretación, los comisarios decidieron aplicar una sanción deportiva para marcar un precedente y evitar futuras irregularidades.

La penalización fue de una posición en la parrilla para ambos pilotos. Esto implica que:

Russell, que había clasificado segundo, largará tercero, lo que permite que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) avance una fila y quede por detrás del australiano Oscar Piastri (McLaren).

Antonelli, que había conseguido el cuarto mejor tiempo, partirá desde el quinto lugar, cediendo su posición al francés Pierre Gasly (Alpine), quien se ubicará ahora en la segunda fila.

El extenso informe de los comisarios detalló que se tomaron en cuenta videos, radios de equipo, cámaras onboard y cronometraje, y que los pilotos fueron excusados de asistir a la audiencia. Shovlin reconoció su error y argumentó que no se obtuvo una ventaja deportiva real, ya que aún quedaban 11 minutos de sesión cuando sus pilotos salieron a pista. 

No obstante, la FIA consideró que la acción podría haber representado una ventaja táctica y que una sanción deportiva era necesaria para desalentar futuras interpretaciones erróneas de los mensajes oficiales.

“Esta infracción requería una sanción deportiva. Sin embargo, aceptamos que fue involuntaria y un error genuino del equipo”, aclaró el informe, que también advirtió que en otras circunstancias similares la sanción podría ser más severa.

El piloto británico George Russell se quedó el sábado con la "pole position" del Gran Premio de Reino Unido, ubicándose por delante de su compatriota Lewis Hamilton y dejando la primera fila de la largada de la carrera del domingo en manos de Mercedes.

Lando Norris, de McLaren, completó el uno-dos-tres de pilotos locales en la grilla, seguido por el neerlandés Max Verstappen de Red Bull, líder del campeonato, que dañó su monoplaza al salirse y rebotar en la grava en la primera fase. Oscar Piastri, de McLaren, fue quinto.

Russell se había hecho con la pole provisional por un estrecho margen con Norris tras las primeras vueltas rápidas, pero los pilotos de Mercedes se aseguraron el doblete con sus esfuerzos finales. 

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Hamilton fue el más rápido de los tres, Norris volvió a boxes tras un error y Russell arrebató la pole a su compañero de equipo en la bandera a cuadros con una vuelta de un minuto y 25,819 segundos.  Hamilton marcó un tiempo de 1:25,990 y Norris 1:26,030.

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Mientras Mercedes y McLaren tenían mucho espacio para el optimismo, Red Bull tropezó. El compañero de equipo de Verstappen, el mexicano Sergio Pérez, hizo un trompo y encalló su coche en la grava al principio de la primera sesión.

Pérez se clasificó 19, sólo por delante del Pierre Gasly de Alpine, que ya sabía que saldría último debido a las penalizaciones de motor.

Pérez sólo ha sumado 15 puntos en sus últimas cinco carreras, un magro desempeño en un momento en el que Red Bull se enfrenta al desafío de McLaren, y se encuentra bajo presión a pesar de haber extendido su contrato el mes pasado. 

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Charles Leclerc, de Ferrari, protagonizó la sorpresa de la segunda sesión al terminar 11, mientras que Alex Albon, de Williams, y Nico Hulkenberg, de Haas, se clasificaron noveno y sexto respectivamente.