La exploración espacial está a punto de romper un silencio de más de medio siglo. 

La misión Artemis II se prepara para ejecutar una maniobra que no solo pondrá a prueba la tecnología actual, sino que llevará a la tripulación de la nave Orión a una zona donde la voz de la Tierra simplemente deja de existir: la cara oculta de la Luna.

Durante el sobrevuelo, los astronautas experimentarán un apagón de comunicaciones de aproximadamente 50 minutos. 

En ese lapso, mientras la masa lunar bloquea toda señal de radio con nuestro planeta, la tripulación estará operando en absoluta soledad a más de 400.000 kilómetros de distancia de casa, una marca que superará incluso el récord histórico establecido por la accidentada misión Apolo 13.

El punto de mayor proximidad situará a la nave a unos 6.500 kilómetros de la superficie lunar. Será una ventana crítica de seis horas de observación directa donde el objetivo principal será el registro visual y científico. 

Los astronautas capturarán imágenes de alta resolución de formaciones geológicas legendarias pero poco conocidas, como la cuenca Orientale, y cráteres que nunca han sido observados directamente por ojos humanos.

Este hito no es solo una cuestión de fotografía espacial. El sobrevuelo por la cara oculta es una prueba de fuego para los sistemas de navegación autónoma y soporte vital de la cápsula Orión. 

Los datos recolectados sobre la geología del terreno serán fundamentales para planificar los próximos pasos del programa: el establecimiento de una base permanente en el polo sur lunar y, eventualmente, el salto hacia Marte.

Artemis II marca el inicio de una era donde la Luna deja de ser un destino de visita para convertirse en la plataforma de lanzamiento de la humanidad hacia lo profundo del sistema solar. 

La recopilación de datos inéditos durante estos minutos de silencio radial aportará piezas clave para entender la formación de nuestro satélite natural y los desafíos de vivir fuera de los límites terrestres.

La misión Artemis II, que marca el primer vuelo tripulado de la NASA a la órbita lunar después de más de 50 años, despegó exactamente a las 19.35, hora Argentina, del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos.

La nave espacial lleva a bordo a una tripulación integrada por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, la primera persona afrodescendiente, Christina Koch, la primera mujer, y Jeremy Hansen, primer canadiense, en viajar más allá de la órbita terrestre baja.

La misión, que tardará unos tres días en llegar a su destino, no aterrizará en la superficie lunar, pero marcará un hito porque será la primera desde que el Apolo 17 viajó en 1972. Luego, los astronautas volarán alrededor de la Luna, probando las capacidades de navegación y comunicación de la nave Orion en el espacio.

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Mensaje de Trump

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este miércoles que con el lanzamiento de Artemis II, la nave espacial con la que Estados Unidos volverá a orbitar la Luna “estamos ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes:  económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas”.

“Artemis II, uno de los cohetes más potentes jamás construidos, lanzará a nuestros valientes astronautas más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”, enfatizó el mandatario estadounidense en un mensaje publicado en la red Truth Social.

“Estamos ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes: económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas  ¡Nadie se nos acerca! Estados Unidos no solo compite, domina, y el mundo entero está observando”, agregó.

Trump finalizó su mensaje dirigido a la tripulación del cohete: “¡Que Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas, que Dios bendiga a la NASA y que Dios bendiga a la nación más grande que jamás haya existido, los Estados Unidos de América!”.

Este miércoles 1 de abril, desde las 18.30, se llevará a cabo en el salón de actos de la Facultad Regional San Francisco de la UTN la transmisión en vivo del lanzamiento de la nave tripulada Artemis II, organizada por el Observatorio Astronómico. Durante el encuentro también se brindará información sobre las principales características de la misión.

El despegue está previsto para las 19.24 (hora de Argentina), aproximadamente. Artemis II tiene como objetivo realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde el final de la era Apolo en 1972.

La misión partirá desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en lo que representa un nuevo intento por retomar los viajes humanos al entorno lunar tras más de medio siglo. Desde la NASA indicaron que, en caso de condiciones climáticas adversas o inconvenientes técnicos, existen fechas alternativas en los días siguientes.

La tripulación estará integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último perteneciente a la Agencia Espacial Canadiense. Los astronautas viajarán a bordo del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, en una misión que tendrá una duración estimada de 10 días.

Según informó la agencia espacial en su cuenta oficial, los tripulantes orbitarán la Luna y recorrerán una distancia aproximada de 685.000 millas durante el viaje.

Además del desafío que implica el recorrido, Artemis II pondrá a prueba por primera vez con humanos los sistemas de soporte vital de la nave Orion en el espacio profundo, incluyendo la protección frente a la radiación y la gestión de recursos esenciales.