Por Isabel Fernández|LVSJ

María Antonia de San José de Paz y Figueroa, también conocida como Mama Antula (su nombre en quechua), nacida en Santiago del Estero se convirtió en la primera santa argentina y San Francisco también celebra, ya que tiene en su comunidad a una parte de su legado: María Cristina Arredondo Gallo de Madoery, quien es parte de la familia en la que nació la beata jesuita.

María Cristina –que vivió parte de su adolescencia en Santiago del Estero-, junto a su hermana gemela María Inés, estuvo durante los días anteriores a la declaración como santa de Mama Antula en las celebraciones que se hicieron en Santiago del Estero y emocionada hasta las lágrimas contó a LA VOZ DE SAN JUSTO cuáles son sus sentimientos tras la canonización.

“Me siento feliz y emocionada, no por mí, sino por el santiagueño que tiene tanta fe y manifiesta su religiosidad. De ahí salió Mama Antula, de la fe del santiagueño que es muy propia del norte, como en Salta con la fiesta de la Virgen y el Señor de los Milagros”, aseguró María Cristina.

Invitó a todos los argentinos que le pidamos a Mama Antula que ayude nuestro país. “Pidamos que podamos unirnos como argentinos y para salir adelante, porque somos una sola Patria, y el pueblo argentino es bueno”.

“Mama Antula quería transmitir la fe en Dios a través de los ejercicios ignacianos y entonces los daba a conocer pero los tenía que dar un sacerdote. Ella entonces se encargaba de la logística, llegaba a un lugar, buscaba un sacerdote, una casa donde se pudieran hacer los ejercicios y se ocupaba que los asistentes tengan para descansar y comer. Unía a los ricos, a los pobres, a los negros, a los libertos, a todos, porque para ella todos eran hermanos”, remarcó. 

Al explicar cómo es su parentesco con la santa argentina, afirmó: “Con mi hermana somos parientes colaterales, somos descendientes de otros descendientes por el lado de la familia Gallo. Mama Antula tenía varios hermanos y una familia extensa. Formamos parte del listado de los parientes que conformaron quienes trabajaron para la santificación. Para la beatificación que fue en 2016 mi hermana y yo ya teníamos la identificación como pariente”.

María Cristina participó durante los últimos días de las celebraciones que realizaron en Santiago del Estero con motivo de la canonización. “Hay muchos devotos de Mama Antula que estaba en Villa Silípica, en esa localidad se puede sentir la presencia de ella, está su impronta. En Santiago del Estero se vivió una fiesta y con una gran manifestación de fe. A pesar del calor tremendo, mucha gente estaba acompañando la celebración”.

Afirmó que en su familia la fe siempre estuvo presente y la imagen de la santa se fue haciendo fuerte con el paso del tiempo. “Mi padre era muy católico y siempre fuimos gente de oración, de misas dominicales y de rezar unos por otros, pero la figura de Mama Antula no estaba tan fuerte, se fue fortaleciendo con el paso del tiempo, se fue haciendo el camino”.

Recordó algunas anécdotas y contó la que ocurrió en la basílica de Nuestra Señora de la Piedad de la ciudad de Buenos Aires donde descansan los restos de la beata jesuita. Contó que cuando llegó a Buenos Aires “a Mama Antula la recibieron en la basílica de la Piedad en Buenos Aires y al fallecer, la enterraron en esa iglesia sobre la tierra y le pusieron una piedra como almohada para el descanso de su cabeza, acorde a la humildad y el amor con el que vivió”. 

“Cuando llegó el momento de instalar su imagen, no podían encontrar el lugar donde estaba enterrada y de repente se les apareció a los obreros una niñita, que sin hablarles, les señaló un lugar y cuando cavaron encontraron el cuerpo de María Antonia”, agregó.

María Antonia es la primera santa argentina, aunque el país ya contaba con otros santos, como el enfermero Artémides Zatti y el Cura Brochero, canonizados por Francisco en 2022 y 2016 respectivamente. Además, hay varios beatos argentinos que aún no han completado el proceso para alcanzar la santidad, como el Obispo Enrique Angelelli, asesinado por la dictadura en 1976, el joven mapuche Ceferino Namuncurá y el fraile Mamerto Esquiu, entre otros.

María Antonia de Paz y Figueroa, popularmente conocida como Mama Antula, nació en 1730 en Villa Silípica, actualmente ubicada en la provincia de Santiago del Estero. Originaria de una familia notable, la beata inició su camino religioso al vincularse con los jesuitas.

Durante su vida consagrada, fundó la Casa de Ejercicios Espirituales en Buenos Aires, en su lugar de origen. Desde 1760, Mama Antula y un grupo de jóvenes mujeres se dedicaron a la caridad y colaboraron estrechamente con los jesuitas en diversas iniciativas.

Tras la expulsión de los jesuitas del Virreinato y España en 1767 por orden del rey Carlos III, Mama Antula emprendió un viaje por el noreste argentino, difundiendo los ejercicios espirituales. Desafiando las normas sociales de la época, se vestía con atuendo masculino y ejerció una influencia significativa en la sociedad colonial.

Durante su misión, recorrió a pie cerca de 5.000 kilómetros por el virreinato del Perú, abarcando las actuales provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja y Córdoba. Fundó la Santa Casa de Ejercicios, popularizando los ejercicios espirituales ignacianos. Además, se dedicó a brindar protección a mujeres sin hogar y a acoger a niños abandonados, proporcionándoles alimentación, vestimenta y bautizándolos con el apellido “San José”.

Mama Antula falleció en 1799 y sus restos descansan en la basílica de Nuestra Señora de la Piedad de la ciudad de Buenos Aires.

La beatificación de Mama Antula tuvo lugar en 2016 en Santiago del Estero, después de que el Papa autorizara la declaración de un milagro relacionado con la curación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador. Según la tradición, esta mujer recuperó su salud en 1900 gracias a la intercesión de Mama Antula.

El primer suceso considerado milagroso, asociado a la recién canonizada santa argentina, se remonta al caso de la hermana Rosa Vanina, perteneciente a la orden religiosa de las Hijas del Divino Salvador. En 1904, la hermana Vanina padeció una grave enfermedad, una colecistitis aguda, que en aquellos tiempos, sin el beneficio de los antibióticos, representaba un peligro de muerte inminente debido a los síntomas de shock séptico que presentaba.

Se dice que, tras solicitar el milagro a través de la intercesión de Mama Antula, la hermana Vanina se recuperó de manera rápida y completa, dejando perplejos a los médicos de la época.

La segunda ocasión considerada milagrosa ocurrió en 2017 en la provincia de Santa Fe. En este caso, se atribuye a Mama Antula la curación de Claudio Perusini, un antiguo alumno del papa Francisco. Perusini había sufrido un episodio grave de ictus isquémico con infarto hemorrágico, seguido de un coma profundo, sepsis y shock séptico resistente, lo que provocó un fallo multiorgánico y dejó a los médicos sin esperanzas de recuperación. Sin embargo, tras las oraciones dirigidas a María Antonia, se produjo una recuperación milagrosa y sorprendente en su estado de salud. La historia clínica fue evaluada por expertos médicos de diversas partes del mundo, quienes no encontraron explicación lógica para la mejoría del paciente. El Vaticano, tras un análisis detallado, concluyó que esta curación milagrosa fue atribuible a la intervención sobrenatural de María Antonia de San José de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula.

“YA PASARÁ”,

según la tradición oral,

era la frase que repetía a menudo 

Santa MARIA ANTONIA de PAZ y FIGUEROA

Si la vida te fatiga y no sabes qué hacer; 

no temas, “ya pasará”.

Si la cotidianidad te aplasta y la monotonía te sume en el hastío; espera, “ya pasará”.

Si hoy estás temeroso por el futuro, no desesperes,

“ya pasará”.

Si te agobian los temores y las incertidumbres de esta etapa de tu vida; trabaja, “ya pasará”.

Si el desconsuelo por la partida de un ser querido encoge tu corazón; ora y “ya pasará”.

Si la ansiedad o la depresión te hunden en el temor y la queja; confía, “ya pasará”.

Si lo que sufres te parece sin fin; aguarda, “ya pasará”.

Y si te parece que has logrado todo y 

que ya no debes luchar más; 

mi querido, 

no te duermas, que “ya pasará”.

                                               Aldo Marcos de Castro Paz

"Que sea honrada entre todos los santos". De esa manera, el papa Francisco canonizó en el Vaticano a la beata María Antonia de San José de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula que se convertirá en la primera santa argentina.

“Tocada y sanada por el pequeño Dios de los pequeños, al que anunció durante toda su vida, sin cansarse, porque estaba convencida —como le gustaba repetir— de que «la paciencia es buena, pero mejor es la perseverancia", sostuvo el Papa en su homilía.

En la ceremonia, en la Basílica de San Pedro, participaron centenares de peregrinos llegados a Roma y el presidente Javier Milei, además de otras autoridades nacionales y provinciales.

El pontífice inició a las 9.30 hora local (5.30 de Argentina) la "celebración eucarística con rito de canonización", como se denomina formalmente a la ceremonia que se hará en la Basílica de San Pedro.

Fue la primera vez en los once años de pontificado de Jorge Bergoglio que una canonización se hace dentro de la Basílica y no en la plaza de San Pedro.

Como con celebrantes, participaron además varios de los obispos y cardenales argentinos presentes en Roma, como el obispo de Quilmes y titular de Cáritas, Carlos Tissera, y el arzobispo de Córdoba, Ángel Rossi.

La canonización, que convirtió en santa a la laica consagrada nacida en la entonces Tucumán en 1730 y fallecida en 1799, comenzó con una serie de cantos litúrgicos por parte del coro, mientras un retrato de Mama Antula permanecía colgado toda la ceremonia frente al altar central de la Basílica.

Luego  el encargado del Dicasterio para las Causas de los Santos, el cardenal italiano Marcello Semeraro, presentó la biografía vaticana oficial de la nueva santa junto a quien postuló a Mama Antula, la ítalo-argentina Silvia Correale.

Semeraro y Correale le explicaron al Papa, según la fórmula canónica, que "la Santa Madre Iglesia pide que Su Santidad inscriba en el catálogo de los Santos a la beata María Antonia de San José de Paz y Figueroa y sea invocada como Santa por todos los cristianos".

Luego de la lectura de la biografía, pasados unos 25 minutos del inicio de la ceremonia, Mama Antula fue nombrada por primera vez por el pontífice, quien en latín se referirá a ella como "Beatam Mariam Antoniam a Sancto Ioseph de Paz y Figueroa"

La considerada "Madre espiritual de la Patria" quedó oficialmente canonizada cuando el Papa dijo, en latín, que "en honor de la Santa e individua Trinidad, para la exaltación de la fe católica y el incremento de la vida cristiana, con la autoridad de nuestro señor Jesucristo, de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo y Nuestra, después de haber reflexionado largamente, invocado muchas veces la ayuda divina y escuchando el parecer de numerosos hermanos en el Episcopado, declaramos y definimos Santa la beata María Antonia de San José de Paz y Figueroa y la inscribimos en el Catálogo de los Santos, estableciendo que en toda la Iglesia sea honrada devotamente entre los santos".

Según fuentes del Vaticano, estuvieron unos 300 peregrinos ligados a Mama Antula llegados desde Argentina, más otras 2.000 personas que recibieron entrada. El resto del público fueron los tradicionales fieles dominicales de las ceremonias pontificias.

Además del Presidente y de la comitiva del Gobierno nacional, también participaron de la ceremonia, entre otros, el gobernador de Santiago del Estero, Gerardo Zamora, y el jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Jorge Macri.

Mama Antula se convirtió en santa luego de que en octubre pasado Francisco aprobara un milagro atribuido a su "intercesión" en la sanación de Claudio Perusini, quien se recuperó de un "ictus isquémico con infarto hemorrágico en varias zonas, coma profundo, sepsis, shock séptico resistente, con fallo multiorgánico" tras rezos de su familia a la laica consagrada.

La recuperación de Perusini, que había sido alumno de Jorge Bergoglio, no tuvo explicación médica, según la junta de profesionales del Vaticano, por lo que se reconoció el milagro de Mama Antula que permitirá elevar ahora a los altares a la beata.

En la biografía oficial, la Santa Sede destaca que "María Antonia de San José de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula, nació en 1730 en la provincia de Tucumán (ahora territorio de Santiago del Estero), en Argentina" y que "se tienen pocas informaciones de su infancia y juventud".

"Enferma, pero feliz de haber realizado lo que más deseaba, es decir, la casa para los ejercicios espirituales en Buenos Aires, el 6 de marzo de 1799 hizo escribir su testamento y al día siguiente entregó su alma a Dios", agrega el texto, que también destaca que "se calcula que en ocho años de actividad organizó ejercicios espirituales para más de 70.000 personas".

Mama Antula ya había sido declarada beata en 2016, con una ceremonia en Santiago del Estero, luego de que se aprobara un milagro en la curación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador, la hermana Rosa Vanina, quien habría recuperado la salud en 1904 por intercesión de la fundadora y madre espiritual de esta congregación.

El papa Francisco canonizará a inicios de 2024 a a la beata argentina María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula, que se convertirá en santa con una ceremonia en la Plaza San Pedro luego de la aprobación este martes de un milagro atribuido a su intercesión.La congregación de las Causas de los Santos publicó este martes, luego de la autorización del pontífice, la aprobación de un milagro atribuido a la "intercesión" de María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como la beata de los Ejercicios Espirituales, informó el Vaticano en un comunicado.

Oggi pomeriggio #PapaFrancesco ha ricevuto il nostro Prefetto e ha autorizzato il Dicastero a promulgare il Decreto riguardante il miracolo attribuito all’intercessione della Beata Maria Antonia di San Giuseppe (Antonia de Paz y Figueroa) detta Mama Antulahttps://t.co/5UuoaU8527 pic.twitter.com/BeueZGkJ7V

 Mama Antula había sido beatificada en 2016 en Santiago del Estero luego de que el Papa autorizara la publicación de un milagro por la sanación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador, quien habría recuperado la salud en 1904 por intercesión de la fundadora y madre espiritual de esta congregación.En ese entonces se trató de una cura sin explicación médica a la hermana Rosa Vanina, una religiosa del instituto de las Hijas del Divino Salvador.De acuerdo a la documentación que consta en la causa de canonización, fue una colecistitis aguda, con todos los síntomas del shock séptico, que en aquella época, sin antibióticos, era mortal, pero la hermana Rosa se recuperó rápidamente, en una prueba que según el Vaticano demostró ser un milagro.En 2010, Benedicto XVI había dado el primer paso hacia la beatificación de Mama Antula al considerarla "venerable" tras reconocer que "practicó las virtudes cristianas en grado heroico".Nacida en 1730 en Silipica, Santiago del Estero, y fundadora en Buenos Aires de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales en Buenos Aires, Mama Antula falleció el 7 de marzo de 1799, y sus restos descansan en la actualidad en la iglesia de Nuestra Señora de la Piedad, de la ciudad de Buenos Aires.En octubre de 2014 la entonces presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, declaró a la tumba de Mama Antula como Sepulcro Histórico Nacional.

 La Agencia Informativa Católica de Argentina (AICA) destacó que "en los albores de la Patria -cuando aún el territorio formaba parte del virreinato del Perú- una mujer laica, vestida con ropa de varón (un hábito jesuita), puso en valor la dignidad femenina, en épocas en las que las mujeres vivían para ser madres o para ser monjas, no leían ni escribían y les estaba vedada toda actuación social independiente respecto de un hombre""La futura santa desafió así las convenciones de la sociedad colonial y tuvo una influencia crucial y postrera en el clima independentista de mayo de 1810", añadió la agencia católica.A los 15 años, según se cuenta en la biografía "La mujer más rebelde de su tiempo", desafió a su padre avisándole que no se casaría ni sería monja.Mama Altuna -un diminutivo de Madre Antonia- es el nombre que le dio la población quechua, lengua que ella hablaba. 

Mama Altuna -un diminutivo de Madre Antonia- es el nombre que le dio la población quechua, lengua que ella hablaba.

Desde muy joven y por 20 años colaboró con los jesuitas en la promoción y organización de los célebres ejercicios espirituales del fundador de esa orden religiosa: San Ignacio de Loyola."Recorrió a pie casi 5.000 kilómetros por el virreinato del Perú -a lo largo del territorio de las actuales provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja y Córdoba- y, cuando Buenos Aires pasó a ser el centro del virreinato del Río de la Plata, se instaló en las costas porteñas, donde "puso de moda" los ejercicios espirituales ignacianos y construyó uno de los edificios más antiguos de la ciudad: la Santa Casa de Ejercicios (de 1784), aún en funcionamiento", resaltó AICA.Y señaló que "acusada de loca y de bruja, el peso histórico de Mama Antula en los sucesos independentistas de la Argentina quizá haya sido más importante que el religioso, aunque ahora se encuentre olvidado".

Por eso "es considerada una Madre de la Patria: de las multitudinarias tandas de ejercicios espirituales realizados por ella en la Santa Casa, participaron varios próceres de la independencia, como Manuel Belgrano, Miguel de Azcuénaga y hasta el Virrey Santiago de Liniers".Cuando ella aún vivía se editó en Europa un libro con su correspondencia con los jesuitas expulsados de América que residían en Europa, titulado 'El estandarte de la mujer fuerte'."A esas cartas, llenas de alusiones históricas -como la dedicada a la revuelta de Tupac Amaru en Cuzco-, los filólogos la consideran la primera literatura originaria del Río de la Plata", según AICA. 

 "María Antonia era conocida en la iglesia por su extraordinaria labor, el carisma de nuestra beata consistía en arrancar el mal del corazón del hombre y plantar la semilla del bien, fue una incansable misionera, mediante la práctica de los ejercicios espirituales"Angelo Amato, cardenal

En tanto, el cardenal Angelo Amato dijo al beatificarla en 2016: "María Antonia era conocida en la iglesia por su extraordinaria labor, el carisma de nuestra beata consistía en arrancar el mal del corazón del hombre y plantar la semilla del bien, fue una incansable misionera, mediante la práctica de los ejercicios espirituales".AICA relató que "su tarea implicaba un fuerte impacto social: protegía a las mujeres sin casa y albergaba a los niños abandonados, alimentándolos, vistiéndolos, dándoles un hogar y bautizándolos con el apellido 'San José'"En las tandas de ejercicios espirituales "convivían ambos sexos de todas las clases sociales y condiciones: autoridades, patricios, nobles, criollos, campesinos, mercaderes y esclavos, en un preclaro ejercicio de fraternidad humana", agregó la agencia católica.Francisco ya convirtió en santos al argentino José Gabriel "cura" Brochero, en 2016, y al ítalo-argentino Artémides Zatti en 2022.