La historia relata que Belgrano la enarboló por primera vez a orillas del río Paraná el 27 de febrero de 1812, a las 18. Inauguraba así las baterías Libertad e Independencia del flamante y todavía frágil ejército que se creó para impedir el paso de las naves españolas por el Paraná.

Antes, el prócer le había pedido al Triunvirato que se declarase la escarapela nacional "que deberá componerse de los dos colores, blanco y azul celeste". Con esos mismos colores mandó a hacer la bandera que a partir de ese momento ocupó un lugar trascendente en la historia argentina. Aquel 27 de febrero Belgrano arengó a las tropas diciendo "la América del Sur será el templo de la independencia y la libertad".

A partir de allí, cada vez que se rememora el fallecimiento de su creador, el paño celeste y blanco que identifica a la Argentina en el mundo reaparece para instarnos a reflexionar sobre la importancia de exhibir el sentimiento patriótico mucho más allá del festejo de un gol en el Mundial de Fútbol, aunque éste sea quizás el único momento que como sociedad hemos encontrado ese sentimiento de unidad tan necesario para desarrollar las virtudes que nos permitan progresar.

La Bandera es el símbolo que más se relaciona con nuestra manera de vivir, aun a costa de los avatares y penurias que la Patria ha debido sortear a lo largo de su existencia. Su creador fue portador de sentimientos nobles y protagonista de sacrificios notables para que en esta tierra se respirase libertad. Su figura trasciende la enseñanza escolar que hemos recibido. Se extiende hacia todos los órdenes de la vida social y debería ser tomada como el ejemplo más cabal de lo que significa el amor a la Patria.

Sin embargo, como tantos otros hombres ejemplares de nuestra historia, la mirada esquiva hacia el que piensa distinto se traduce en el intento de apropiarse facciosamente de su obra y su pensamiento. La mezquindad que subyace detrás de estas conductas impide que Belgrano pueda ser un símbolo de cohesión nacional. Sus valores y su pensamiento son declamados, pero no imitados. Se los interpreta a la luz de intereses e ideologías que pretenden ajustarlas a su modo de observar la realidad.

En el maremágnum desinformativo actual y frente a la caótica discusión de los asuntos públicos que, desde hace tiempo, se vive en el país, las ideas y la acción de Belgrano resultan significativas a la hora de bucear en el pasado las lecciones para este presente. Porque no sólo tuvo participación militar. Su pensamiento fue importante en materia educativa, en el apoyo a la producción y al crecimiento económico, en el ámbito social, en el fomento de la cultura del trabajo y en la vocación permanente de progreso.

Fue un adelantado en muchas materias. Por ejemplo, a fines del siglo XVIII, Belgrano decía que “la libertad de prensa es la principal base de la ilustración pública. Es tan justa dicha facultad, como lo es la de pensar y hablar, y es tan injusto oprimirla como lo sería tener atados los entendimientos, las lenguas, las manos o los pies a todos los ciudadanos. Es necesaria para la instrucción pública, para el mejor gobierno de la Nación, y para su libertad, es decir, para evitar la tiranía de cualquier gobierno que se establezca”.

En estos días, las banderas en las ventanas y las camisetas a franjas celestas y blancas forman parte del paisaje cotidiano. La pasión por el fútbol lo hace posible. El problema es que, dentro de pocas semanas, el significado que hoy entregan al mundo quedará pronto sepultado hasta dentro de cuatro años.

Es posible que sea una exhortación estéril, pero la Patria nos sigue invitando a compartir el orgullo de la argentinidad sin intentos de apropiarse del máximo símbolo y de las enseñanzas de su creador para menoscabar o agredir al que piensa distinto.

La escarapela es uno de los símbolos patrios que distingue a los argentinos que usan esta insignia del lado izquierdo del pecho en diferentes fechas, entre ellas este lunes que es cuando se conmemora su día.

Según un informe al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas, la escarapela fue creada en 1812 por solicitud de Manuel Belgrano durante el Primer Triunvirato como distintivo en las Provincias Unidas del Río de la Plata y tuvo como objetivo unificar los colores del ejército, distinguirse de los enemigos y fomentar la unidad nacional.

En 1935 el Consejo Nacional de Educación instituyó al 18 de mayo como el Día de la Escarapela, al considerarla uno de los emblemas patrios más representativos de los argentinos que, además de ese día, la utilizan durante toda la Semana de Mayo que se lleva a cabo desde este lunes hasta el próximo 25 de mayo, el Día de la Bandera que se conmemora el 20 de junio y el Día de la Independencia que se evoca el 9 de julio.

El Día de la Escarapela nos invita a reflexionar sobre los valores y principios que dieron origen a la nación argentina y este símbolo patrio nacido en los albores de la independencia, continúa siendo un emblema de unidad y orgullo nacional.

El 13 de febrero de 1812 Manuel Belgrano propuso que se creara una escarapela nacional, ya que, hasta ese momento, los distintos cuerpos del Ejército utilizaban diferentes distintivos. Unos días después, el 18 de febrero, el Triunvirato, integrado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano A. Chiclana, aprobó el uso de la escarapela nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, de color blanco y azul celeste, colores que provenían de los colores borbónicos, de la casa de Fernando VII (rey ausente de España).

Una de las versiones indica que los colores blanco y celeste fueron utilizados por primera vez durante las invasiones inglesas -en 1806 y 1807- por el primer cuerpo de milicia urbana del Río de la Plata, y que luego empezaron a popularizarse entre los criollos.

Otra versión dice que la escarapela argentina fue utilizada por primera vez por un grupo de damas de Buenos Aires, cuando se presentaron a una entrevista con el entonces coronel Cornelio de Saavedra, jefe del regimiento de Patricios, el 19 de mayo de 1810.

En el año 1935, el Consejo Nacional de Educación instituyó el 18 de mayo como Día de la Escarapela y en 1951 la fecha fue incluida en el calendario escolar.

Se cumplen 205 años del fallecimiento del general Manuel Belgrano. Los análisis históricos sobre la figura del creador de la Bandera son tan disímiles como controvertidos. Se coincide en su extraordinario aporte en los tiempos de nacimiento de la Patria. Se discuten sus modos de pensar y sus acciones de acuerdo con concepciones actuales, sin reparar en las circunstancias del tiempo en el que vivió, lo que constituye un anacronismo que desvirtúa el sentido del relato histórico.

El error frecuente de moldear al personaje con el ropaje ideológico preferido lleva a excesos que no permitan una visión global del aporte que hizo con sus hazañas militares y sus obras de gobierno y, también, con sus reflexiones acerca de los aspectos más importantes de la vida de los hombres en su tiempo. Y en todos los tiempos.

Uno de ellos es el concepto de libertad. El prócer entendió que sin libertad no hay desarrollo posible para los pueblos. Ser y sentirse libre es el basamento de la vida personal y social. Para Belgrano “la vida es nada si la libertad se pierde”. Es una palabra repetida en sus reflexiones, pero no se trata de un concepto hueco. Sus luchas, sus afanes, su convicción, su pasión por alcanzar el objetivo de la independencia fueron impregnadas por ese ideal.

Para Belgrano, la idea de libertad se vincula con un profundo humanismo. Así, el desarrollo de las potencialidades individuales debe estar al servicio de una comunidad. En este marco, todos los ámbitos de la vida humana son alcanzados. Entonces, la libertad no solo implicaba para el prócer la emancipación de España. El desarrollo personal y social solo podía alcanzarse si se ejercía esta premisa básica.

Así, la política, la educación, la justicia, la economía, la comunicación, entre otros, deben ajustarse a parámetros concretos en los que la vigencia de la libertad es el sostén. Por ejemplo, el prócer creía en la competencia y el libre comercio como elemento del progreso económico; aseguraba que la educación era esencial, porque “un pueblo justo jamás puede ser esclavizado” y sostenía que la libertad de prensa es “la principal base de la ilustración pública”. Además, la idea de libertad belgraniana tenía un profundo contenido moral. Exigía que la conducta los hombres públicos “debe siempre presentarse, o para que sirve de ejemplo o de lección para fomentar el gran resorte del espíritu público”. 

Las lecciones de Belgrano lejos están de ser aprendidas. Mucho menos, aprehendidas. Vivimos un tiempo en el que el concepto de libertad es tironeado. Algunos lo absolutizan, le quitan su contenido humano y lo degradan moralmente. Movidos por las circunstancias, otros anuncian que su acción política se dedicará a conseguir la libertad de un personaje político condenado por la Justicia.

“¡Pobre patria mía!” expresó Belgrano en el momento de su fallecimiento. Esa frase eligió Marcos Aguinis para titular un libro que retrata la decadencia nacional. Allí se lee: “Los argentinos tenemos la desgracia de no escuchar y a menudo ni siquiera ver. Por eso, esa frase resuena como un patético trompetazo. Por eso, debemos recordarla y hacer todo lo que esté a nuestro alcance para revertirla”.

¡Sí, prometo!, gritaron fuerte los chicos de cuarto grado de la Escuela Gral. Bartolomé Mitre, después de que el intendente Damián Bernarte les leyera el protocolo de lealtad a la insignia Patria cuyo día se celebra este jueves 20 de junio.

La emoción y el orgullo se reflejó en sus caritas tras esta importante decisión que tomaron, que fue inmediatamente validada por un caluroso aplauso de los presentes. El intendente Bernarte, los felicitó y en su discurso resaltó la figura de Manuel Belgrano. “Su presencia es de suma importancia en nuestra historia, este verdadero héroe de la Patria, dio su vida por la libertad y el desarrollo del país, murió muy austeramente”.

Bernarte recordó una de las frases con la que el general San Martín definió a Belgrano: “Éste es el mejor de los nuestros”. 

“Intentemos, de una vez por todas, tratar de seguir el camino de aquellos hombres que, como Belgrano, priorizaron el interés del conjunto, de la Nación por sobre sus intereses personales”, agregó.

“En aquellos tiempos ya pensaban que no hay mejor justicia social que un buen sueldo que un buen trabajo y que mediante el acceso a la educación públicas, gratuita y de calidad, las sociedades avanzan y se transforman. Es importante que ahora, entre todos, cada uno desde su lugar, apostemos a la construcción de un país y de un San Francisco mejor para todos”, manifestó.

La promesa se realizó en medio de una verdadera fiesta en la que participó toda la comunidad educativa, abanderados de la escuela y de otras instituciones, la banda lisa de la Escuela Normal “Dr. Nicolás Avellaneda” que con sus acordes le puso el marco a la entrada de los estudiantes de cuarto grado; concejales, funcionarios municipales y familias que se acercaron para acompañar a sus hijos en este momento tan crucial de sus vidas como argentinos.

El acto estuvo cargado de emotividad y los mayores pudieron revivir la edad en la que ellos mismos formularon la promesa, con toda belleza que implica verse reflejados en los niños.

Como cada año, este 20 de junio se celebra en nuestro país el “Día de la Bandera”. Esta fecha se estableció para conmemorar el paso a la inmortalidad del creador de la insignia patria, el General Manuel Belgrano, quien un 20 de junio de 1820 falleció a los 50 años de edad.