El fútbol puede explicar mucho más que un resultado deportivo. Detrás de una camiseta, una rivalidad o una tribuna aparecen historias de pueblos, conflictos políticos, identidades culturales y transformaciones sociales. Esa mirada atraviesa el trabajo del periodista y escritor Mariano Saravia, quien llegará este sábado a San Francisco para presentar Geofútbol, su decimoquinto libro. 

En la previa de su participación en la Feria del Libro, Saravia compartió con LA VOZ DE SAN JUSTO algunas reflexiones sobre el lugar que ocupa este deporte en la sociedad y las contradicciones que enfrenta en un mundo atravesado por grandes intereses económicos. “El fútbol es pueblo puro. El fútbol es identidad, es barrio”, afirmó. Para el escritor, esa dimensión popular se construye con experiencias que trascienden los noventa minutos: los recuerdos familiares, los amigos, las banderas y los rituales que acompañan cada partido. 

“Es el recuerdo de tu viejo, de tu abuelo, el olor al choripán, el olor a la mandarina”, describió, recuperando imágenes de una cultura futbolera que considera amenazada por la creciente comercialización del espectáculo. Saravia advirtió que el fútbol “en muchos aspectos se está alejando de la gente, de las ideas que le dieron origen”. Como ejemplo mencionó los elevados precios de las entradas a los mundiales, que dificultan el acceso de los sectores populares a acontecimientos que históricamente formaron parte de su identidad. 

El periodista, que asistió a numerosos mundiales y copas América, recordó que anteriormente viajar para acompañar a una selección exigía sacrificios económicos, pero todavía era posible. Actualmente, sostuvo, los costos convierten esa experiencia en un privilegio reservado para quienes disponen de mayores recursos. Sin embargo, su preocupación no se limita al dinero. También identifica una transformación cultural que modifica la relación de las nuevas generaciones con los clubes de sus propias comunidades. Para explicarlo recurrió a un ejemplo cercano: San Francisco. Se preguntó por qué un chico de la ciudad puede identificarse hoy con Manchester City, Barcelona o Real Madrid antes que con instituciones locales como Sportivo o Antártida.

A su entender, esa tendencia expresa una colonización cultural que suele pasar inadvertida y que desplaza los vínculos territoriales que históricamente alimentaron la pasión futbolera. El fenómeno también modifica la experiencia de ser hincha. Frente al encuentro colectivo en una cancha, aparece la posibilidad de seguir desde una pantalla a equipos con los que no existe una relación directa con su barrio, su gente o sus costumbres.

La camiseta y las diferencias Saravia también planteó una mirada crítica sobre la capacidad del fútbol para superar las divisiones políticas y sociales. Reconoció que compartir una camiseta genera un sentimiento de pertenencia extraordinario, capaz de provocar abrazos entre desconocidos o personas que piensan de manera completamente diferente. Pero esa unión, advirtió, tiene sus límites. 

“Fuera de los noventa minutos, en el fútbol me siento más unido con un hincha de otro equipo o de otro país, pero que tenga mi misma visión de la vida”, sostuvo. Para el escritor, la pertenencia deportiva no necesariamente implica compartir valores. Incluso reconoció que con los años fue modificando su manera de entender esa relación entre identidad futbolera y convicciones personales. Su reflexión deja planteada una tensión que atraviesa buena parte de su mirada: el fútbol conserva una enorme capacidad para construir comunidad, pero también refleja las desigualdades, las disputas culturales y las contradicciones de las sociedades que lo protagonizan.

Mariano llegará a la Feria del Libro de San Francisco con Geofútbol, una obra que propone recorrer la historia, la geografía, la política y la cultura a través de uno de los fenómenos sociales más extendidos del planeta. Se trata de su decimoquinto libro y, según confesó, del que más disfrutó escribir. La motivación surgió de una inquietud personal: encontrar una publicación que reuniera esas dimensiones del fútbol. 

“No encontraba un libro así. Encontraba algunas cosas relacionadas con esto, pero no algo así”, explicó. Y agregó: “Me hubiera gustado leer este libro y entonces, como no estaba, me gustó escribirlo”. El autor espera que la presentación sea también un espacio de intercambio con el público, donde las historias y las camisetas que llevará permitan abrir conversaciones y profundizar diferentes temas. 

Su propósito es que quienes disfrutan del fútbol descubran que esa pasión puede conducirlos hacia otra: la del conocimiento, especialmente de la geopolítica, la geografía, la historia y la cultura. Y que incluso quienes no sienten interés por la pelota puedan reconocer en ella un fenómeno social digno de ser explorado. La presentación será mañana sábado, a las 18, en el escenario principal de la Feria del Libro de San Francisco.