La muerte de la perrita “Tita” generó mucha tristeza. Durante días, las redes sociales se llenaron de mensajes de dolor, indignación y pedidos de justicia. Comerciantes, vecinos y personas que transitaban habitualmente por el centro de San Francisco compartieron fotografías, recuerdos y anécdotas de una perrita comunitaria que se había convertido, sin proponérselo, en parte de la identidad de ese sector de la ciudad.

La historia ya es conocida. Según los testimonios reunidos hasta el momento, un hombre descendió de una motocicleta y le propinó una patada en la cabeza que terminó provocándole lesiones gravísimas. Tita fue asistida, trasladada a una veterinaria y permaneció internada durante algunas horas, pero finalmente falleció. El hecho provocó una reacción inmediata y reabrió una discusión que va mucho más allá de un caso puntual: qué lugar ocupan los animales en la sociedad actual y si las herramientas legales existentes alcanzan para protegerlos.

Entre las personas que comenzaron a involucrarse desde el primer momento estuvo la abogada sanfrancisqueña Milena Mariamé, quien desde hace años trabaja vinculada a causas de maltrato animal. Sin embargo, su historia con esta temática comenzó mucho antes de recibir denuncias o presentar escritos judiciales.

"Siempre tuve una afinidad y una empatía con los animales en sí. Y bueno, el desarrollo de mi carrera, de decidir estudiar abogacía también, fue uno de los motivos en tener herramientas para poder defenderlos, precisamente en causas como esta que se han dado", recordó a POSTA.

Mariamé encontró en el derecho animal una especialidad que todavía está creciendo en Argentina. Mientras otras ramas del derecho tienen décadas o siglos de desarrollo, esta disciplina continúa construyéndose y ganando reconocimiento. "No sé si es que hay pocos abogados que se dediquen al derecho animal, sino que me parece que hay pocos abogados que aún no se han profundizado y desconocen de la materia. El derecho animal es un derecho relativamente nuevo que va evolucionando todo el tiempo", explicó.

Según su mirada, en ciudades más grandes existen grupos especializados que trabajan exclusivamente estas problemáticas, algo que todavía no sucede con fuerza en localidades del interior. Aun así, considera que cada vez más profesionales comienzan a interesarse por la temática y que cualquier abogado puede intervenir en una causa de maltrato animal.

La evolución social respecto a la protección animal es, para ella, uno de los principales motivos por los cuales resulta indispensable actualizar la legislación vigente. La referencia inevitable es la Ley 14.346, norma que regula los actos de maltrato y crueldad animal en Argentina desde hace más de siete décadas.

"Sí, es el momento de cambiar. ¿Por qué es el momento? Porque la sociedad ha evolucionado, ha cambiado y los requerimientos son otros. Así como en su momento se necesitó una reforma del Código Civil porque el antiguo código no iba acorde a los requerimientos sociales, lo mismo tiene que pasar con la 14.346", sostuvo.

Entre los aspectos que considera prioritarios aparece una problemática que suele quedar relegada en el debate público: el abandono. Para Mariamé, muchas de las situaciones que después generan conflictos tienen origen allí.

"Todo comienza con un abandono. Hay personas que se mudan, que dejan el perro y esto queda impune. El animal queda en situación de calle y eso va generando más problemas. Son animales que terminan en rutas, en pueblos o sobreviviendo en condiciones muy difíciles", señaló.

Sin embargo, cuando se habla de maltrato animal, la discusión suele centrarse rápidamente en las penas. Tras la muerte de Tita fueron numerosos los vecinos que reclamaron prisión efectiva para el responsable. Mariamé considera que las sanciones son necesarias, pero advierte que por sí solas no alcanzan para modificar conductas.

"Lo que hace que un delito disminuya es la conciencia social, pero como base la educación. Todos estamos educados desde chicos en que determinadas cosas están mal. Bueno, esto también se tiene que tener en cuenta: que el abandono está mal, que el maltrato está mal y que la crueldad está mal", afirmó.

La abogada insiste en que la educación debe ocupar un lugar central en cualquier estrategia de prevención. No se trata solamente de castigar cuando el daño ya ocurrió, sino de generar una transformación cultural que impida que esos hechos sucedan. "Nosotros siempre decimos que no a todos les tienen que gustar los animales. No pedimos eso. Pedimos que se los respete. Como respetamos a otra persona por el solo hecho de ser un ser humano, esto tiene que ser igual", expresó.

Otro de los puntos que remarca durante la entrevista es la relación existente entre el maltrato animal y otras formas de violencia. Se trata de una conexión ampliamente estudiada en distintos países y que, según explica, no debería ser ignorada.

"Está interrelacionado el maltrato animal con la violencia interpersonal. Hay estudios, estadísticas y antecedentes que muestran que muchas veces la violencia comienza con los más indefensos", afirmó. Por eso considera que cada hecho de crueldad debe ser interpretado como una señal de alerta.

Al hablar de experiencias internacionales, Mariamé menciona el caso de Estados Unidos, donde desde hace décadas las agencias de investigación consideran el maltrato animal como un indicador de peligrosidad social. "Desde 1986 el FBI se ocupa de las personas que cometen actos de maltrato animal. Ellos entienden que una persona que comete actos de crueldad o maltrato puede ser peligrosa para la sociedad", explicó.

La muerte de Tita volvió a poner todos estos debates sobre la mesa. Mariamé recuerda que conoció el caso a través de vecinos que comenzaron a enviarle fotografías y mensajes cuando la perrita todavía luchaba por sobrevivir. "Me comenzaron a mandar fotos del animalito y de la situación. Después me puse en contacto con una de las vecinas que la cuidaba y la acompañé a realizar la denuncia", contó.

Desde entonces, acompañó distintas ampliaciones de la denuncia y colaboró con la recopilación de información para la causa. Entre las pruebas que se intentan reunir figuran registros de cámaras de seguridad y testimonios de personas que pudieron haber presenciado la agresión.

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"Necesitaríamos dar con una persona que le reclamó la acción a este sujeto. Esta persona lo vio de frente y podría aportar información muy importante para la investigación", explicó.

Aunque evita hablar de expectativas judiciales, sí insiste en la necesidad de que cualquier vecino que tenga información se acerque a las autoridades. Por eso uno de los mensajes que más repite durante la entrevista está relacionado con la denuncia. Considera que todavía existe miedo, desconocimiento o desconfianza, pero remarca que cualquier ciudadano puede actuar ante un caso de maltrato animal.

"El funcionario público tiene la obligación de tomar la denuncia. Eso es fundamental. La gente tiene que saber que puede denunciar y que existen herramientas para hacerlo", afirmó.

Cuando se le pregunta qué le generó el caso de Tita, tarda algunos segundos en responder. Busca las palabras adecuadas y finalmente resume su sensación en una frase contundente. "Es aberrante. Es un repudio total. No hay nadie en la sociedad que quiera personas así dentro de su sociedad", sostuvo.

Sin embargo, en medio del dolor también encuentra aspectos positivos. Uno de ellos fue la rápida respuesta que recibió la perrita después de la agresión. Por eso destaca especialmente la actuación de la Guardia Urbana. "El actuar de la Guardia Urbana es irreprochable. Levantaron el animal, se comunicaron con un médico veterinario, lo asistieron y se comprometieron con la situación", señaló.

Para Mariamé, esa reacción demuestra que algo está cambiando. Que la violencia ya no genera indiferencia y que cada vez más personas están dispuestas a involucrarse. "Eso nos indica que ya evolucionamos y que nos comprometemos. La gente ya no lo acepta, ya no lo tolera. Hay un rechazo muy marcado hacia cualquier forma de violencia", concluyó.

Mientras se busca al culpable y la ciudad sigue conmocionada por la muerte de Tita, la abogada espera que el caso deje algo más que indignación. Que sirva para impulsar cambios legales, fortalecer la educación y promover el compromiso ciudadano. Porque, según sostiene, la protección animal no depende únicamente de una ley o de una condena, sino también de la capacidad de una sociedad para involucrarse cuando alguien indefenso necesita ayuda.