Las primeras expresiones surgieron en los años ’20, se intensificaron en los '30 y ‘4O y recién se consiguió en 1968, cuando se inauguró la obra creada por Miguel Pablo Borgarello. En el Cincuentenario de la fundación existió otro interesante proyecto que no logró fructificar. El 19 de agosto de 1936 la Municipalidad auspició la erección de una obra que honrara la memoria del fundador y, días después, el Senado provincial aprobó un proyecto del senador demócrata sanfrancisqueño Ezio Bellone para que se destine una subvención de $ 10.000 para erigirlo.

Fue entonces que el 5 de setiembre el escultor local Hugo Fasciani presentó una maqueta que incluía un busto del fundador y figuras alegóricas a la colonización. Lo que no sabemos es qué dimensiones tenía, pero sí contamos con un registro de su propuesta que permite suponer que era modesto.

Todo venía bien y en el marco de los festejos, el 13 de setiembre, se colocó en la plaza Vélez Sarsfield la piedra fundamental del memorial. La plaza en realidad no existía como la conocemos hoy y estaba aún ocupada por los clubes Tiro y Gimnasia y Sportivo Belgrano. Por eso se conocía como plaza Vélez Sarsfield un pequeño espacio en calle Independencia y la actual Libertador (N).

Pasó el Cincuentenario y con él los bríos para erigir el monumento. Si bien hubo algunas menciones hasta 1943 recién en 1953 la Comisión Pro Homenaje a José B. Iturraspe, con la firma de Luis B. Costamagna, vicepresidente y José Mariano Cottani, secretario de coordinación, elevaron una nota al intendente Miguel Visconti -presidente de la comisión-proponiendo que se graven los espectáculos públicos artísticos, bailables y deportivos de jueves a domingo y días festivos con 20 centavos por entrada hasta el 9 de septiembre de 1954, para recaudar fondos pro monumento a Iturraspe. Por decreto, el gravamen comenzó a regir del 1 de octubre de 1953 al 30 de septiembre de 1954.

El 30 de octubre en el Cine Teatro “Gran Rex”, con patrocinio de esa Comisión, se presentó el concertista Atahualpa Yupanqui, en su tercera visita a la ciudad, comenzando la recaudación.

Desde octubre de 1953 al 30 de junio de 1954 se habían recaudado por la tasa de 20 centavos en las entradas de espectáculos deportivos y artísticos 46.858,40 pesos.

El 13 de julio de 1954 la Comisión Pro Monumento se reunió en el Concejo Deliberante y se aprobó encargar la confección de dos o tres maquetas para exponerlas y crear un ambiente a favor de la recolección de fondos. Las maquetas que competían se comenzaron a exponer al criterio de los vecinos el 10 de setiembre y fueron desarrolladas por Miguel Pablo Borgarello, exhibida en el Centro Cultural; Domingo S. Alberto, en la vidriera de la tienda Casa Colombo y Enzo Vicente Torrice, en la vidriera de “Ñaro”.

Casi a fin de año, el jurado integrado por Horacio Caillet Bois y Eduardo Barnes, de Santa Fe y Rosario, respectivamente, se pronunciaron a favor de la maqueta de Borgarello.

Fue la obra que se inauguró 14 años después, quedando en el olvido aquel proyecto solitario que Hugo Fasciani presentó en 1936.

De Fasciani se pueden apreciar en el cementerio municipal diversas obras fúnebres, incluyendo la columna memorativa del director de la Escuela Normal, Cecil Newton, realizada en la década de 1930.

9 de septiembre de 1958. San Francisco cumplía 72 años de existencia. Y LA VOZ DE SAN JUSTO, siempre atenta a las inquietudes ciudadanas a lo largo de su centenaria trayectoria periodística, puso énfasis en la necesidad de avanzar con la erección del homenaje al fundador José Bernardo Iturraspe. 

En efecto, al tiempo que anunciaba los actos conmemorativos del aniversario de la ciudad, calificaba como “una deuda impaga” y “un deber impostergable” la demora en concretar el monumento que hoy se erige en el centro de la plaza Vélez Sársfield. 

Es que desde hacía más de dos décadas se había colocado la piedra fundamental del monumento, pero la concreción de la obra todavía navegaba en la incertidumbre. Se recordó en estas páginas que “en oportunidad de celebrarse el cincuentenario de la fundación de la ciudad, en 1936, por gestión de los hombres que entonces constituían el nervio y vida de San Francisco, quedó concretada la colocación de la piedra fundamental del monumento que aún no está emplazado”. 

Decía la nota que “San Francisco, rutilante jalón de progreso, que marca el límite de dos fecundas y laboriosas provincias argentinas, fue fundada en el centro mismo de la agreste pampa, cuando en ella solo moraban el indómito salvaje y las manadas bagualas, por un visionario agricultor e industrial, a quien la población de San Francisco, al cumplirse el 72° aniversario de su fundación, mantiene sin cumplir una deuda de honor y gratitud”. 

Este diario recordaba que “hace poco tiempo, en 1953, un grupo de vecinos retomó la idea que nació en el 36 con el propósito de plasmarla en la realidad. Se efectuó el traslado de la piedra fundamental al lugar definitivamente elegido para el monumento, se realizó un concurso de maquetas y, con el asesoramiento de prestigiosos críticos de arte, se adjudicó la obra a un artista local (Miguel Pablo Borgarello) y se consiguió reunir algunos fondos, con los cuales entonces pudieron haberse iniciado las tareas previas”. Pero “una evidente falta de disposición demoró sin justificación el proyecto”.

Por ello, “entendemos que es hora propicia para volver a rehacer el viejo proyecto y que, de una buena vez, la ciudad tribute el homenaje al que don José Bernardo Iturraspe se ha hecho acreedor”.

Cabe recordar que durante 1953 y 1954, se concretaron numerosas actividades para recaudar fondos que se destinarían al monumento. Entre ellas, se recuerda un recital de Atahualpa Yupanqui en el cine Gran Rex. 

Debió transcurrir otra década para que la ciudad concretase definitivamente el homenaje a su fundador. El monumento fue inaugurado el 9 de septiembre de 1968.