El Nivel Superior del Instituto Santa Teresita de Balnearia cumple cincuenta años. El Magisterio Superior se creó en abril de 1976, fue el primero de enseñanza privada de la Provincia y nació dentro de un colegio que las Hermanas de la Inmaculada de Génova habían instalado en 1930, en un viejo hotel en desuso. La celebración será el próximo viernes 16, con la apertura del edificio a la comunidad, la bendición de un aula nueva, el acto, una misa en la capilla y la cena del reencuentro de las promociones en el Club Sportivo de Balnearia.

Detrás de esa fecha hay un pedido que hizo el pueblo. Lo cuenta Laura Gardella, ex coordinadora del Nivel Superior y docente jubilada, y lo completan el director, profesor Diego Pezzano, y la exalumna Adriana Abratte, de la promoción 1979.

El secundario del colegio tenía orientación docente y durante tres años egresaron Maestras Normales Nacionales, hasta que en 1970 ese título caducó y la formación de maestros pasó a los grandes centros, como las ciudades de Córdoba y San Francisco. Gardella pertenece a la camada que quedó en ese cruce: “Mi promoción, 1970, fue la única de Bachilleres Pedagógicos”, recuerda, y agrega que debió viajar a Córdoba para estudiar el profesorado, algo que no resultaba sencillo porque, según sus palabras, “no era tan simple irnos del pueblo”.

En los años posteriores a 1970, relata, “la gente de Balnearia se quedó como acéfala de la posibilidad de que sus hijas o hijos siguieran la carrera docente”. Un grupo de padres habló entonces con la hermana Juana, que estaba al frente del colegio, y le pidió que gestionara el profesorado en el pueblo. Se recurrió a la Dirección de Institutos Privados de Enseñanza (DIPE), en Córdoba, y en 1976 empezó a cursar la primera promoción. Gardella, quien era profesora de Música,  tenía 23 años y, según cuenta, “con pretensiones de formar docentes”.

Antes de la apertura, las profesoras viajaban en grupo, una vez cada dos meses, al Instituto Garzón Agulla de Córdoba para conversar con docentes de cada disciplina sobre sus programas, porque había mucha autonomía en los contenidos. Con el tiempo, los inspectores de la Dipe traían a Balnearia a profesores de otros institutos de la provincia para que vieran cómo se trabajaba: “éramos nosotros las docentes de los docentes que iban a formar maestras”, resume.

Abratte egresó en la segunda promoción, con el título de Maestra Superior, como se llamaba entonces, y guarda una imagen precisa de aquellos años: “No cabíamos todas en un aula. Nos poníamos dos mesitas y nos sentábamos tres, porque éramos como 40”. Explica que en la zona no había otro lugar donde recibirse de maestra y que por eso llegaban jóvenes de Santa Rosa de Río Primero, Villa Fontana, La Puerta y Chipión, además de las que ya cursaban el secundario en el colegio.

Gardella añade que en esos primeros años se sumaron personas de más edad que no habían podido irse a una ciudad, y reconoce que las hermanas fueron pioneras, con el jardín, el primario y, en la zona, el primer perito mercantil del secundario. La hermana Juana pasaba por los cursos para preguntar si las alumnas querían ser maestras. El resultado se ve hoy en las escuelas de la región: “Diría que los docentes de acá de la zona son todos egresados del colegio, del Instituto”, sostiene Abratte.

Al principio se cursaba por la mañana, de 10.30 a 12.30, con jóvenes recién egresadas del secundario. Cuando empezaron a anotarse adultos que antes no habían podido estudiar, el horario pasó a la tarde y la noche, de 17.30 o 18 hasta las 23.30 o las 24, y como el alumnado ya no traía materias pedagógicas de base hubo que empezar casi desde cero con las humanísticas. Las estudiantes también podían hacer la práctica en catequesis y recibir el mandato del obispo para enseñar en colegios católicos, una formación de dos años que, según explica Pezzano, se perdió porque ya no cuentan con el aporte del Estado.

La oferta creció de a poco. Pezzano ubica el Profesorado de Biología en 2012, el de Tecnología en 2013, Enfermería en 2015, una carrera que ya no se dicta, y el de Matemática en 2017. Hoy el Instituto ofrece los profesorados de Educación Primaria, Tecnología, Matemática y Biología, el Trayecto Pedagógico y la Especialización Docente en Física, y a partir del año próximo sumará la Especialización Docente en Química y una actualización en Ciencias Naturales para el nivel primario.

Actualmente el mínimo para abrir una carrera es de 20 inscriptos y en los últimos años se superó ese número e incluso el año pasado, el Profesorado de Primaria superó los 30, afirmó el director. El problema aparece después: este año comenzaron 47 estudiantes entre Primaria y Tecnología y, a principios de octubre, quedaban 18 o 19. Pezzano lo atribuye a las exigencias laborales, sobre todo de las estudiantes que son único sostén de familia, y a una idea previa sobre la carrera: “Algunos piensan que es fácil”, hasta que se encuentran con Psicología, Pedagogía o Argentina en el Mundo Contemporáneo. Hoy el Instituto responde con técnicas de comprensión lectora, aprendizaje autónomo y modalidad combinada, 3 días presenciales y 2 virtuales.

Gardella advierte que el fenómeno no es nuevo porque cuando empezó el profesorado en Córdoba “éramos 60” y se recibieron 13. Abratte señala que en los años difíciles se anotaban 25 y terminaban recibiéndose 8 o 9, y que para justificarlo compararon con Medicina de la Universidad Nacional de Córdoba, donde se anotaban 3000 y se recibían, por ejemplo, 30 médicos. Hoy llegan, además, estudiantes de Obispo Trejo y de zonas rurales. Pezzano menciona a una alumna de Matemática de Colonia Frontera Norte, a unos 15 kilómetros, a quien el padre trae todos los días porque no tiene transporte.

La ampliación empezó en marzo. El proyecto del arquitecto preveía dos aulas, pero se encaró una sola, que ya está terminada con aportes de exalumnas y de la comunidad y que permite ubicar a cursos que no entraban en aulas pensadas para 14 o 15 personas, como un segundo y un tercer año de 28 estudiantes cada uno. Los mosaicos rojos del piso se pulieron en lugar de reemplazarlos, lo que, según Pezzano, evitó un gasto de dos millones y pico.

Para el director, docentes y estudiantes funcionan “como promotores culturales”, con talleres de teatro para adultos y niños y charlas con escritores. Gardella recuerda las ferias de arte infantil y juvenil de diez días, que reunían a los cuatro niveles del colegio, y asegura que “las cosas han cambiado, pero los valores básicamente no cambian”: la responsabilidad, la solidaridad, el compromiso y el servicio.

Hacia adelante, Pezzano piensa en tecnicaturas vinculadas al agro, aunque advierte que las cuestiones administrativas son “pesadísimas” y le restan tiempo al acompañamiento pedagógico. El lema con que encaran el aniversario dice: “Somos parte de una historia narrada que se continúa escribiendo”.

La Boda de Oro del Nivel Superior se festejará el viernes 16 de octubre, con un programa que combina la apertura del edificio, los actos institucionales y un encuentro entre promociones. A las 17.30 se abrirá la escuela para que la comunidad pueda recorrerla, y en ese momento el padre José Maciel, que reside en Balnearia, bendecirá el aula nueva. A las 18 comenzará el acto y a las 19 se celebrará la misa en la capilla del colegio, que según Pezzano une al Superior con el primario y el secundario.

Después, los asistentes se trasladarán al Club Sportivo de Balnearia para la cena del reencuentro, que contará con un músico de La Para para la animación y el baile.

Los organizadores repartieron casi 800 tarjetas de invitación con ayuda de exalumnas y docentes, y algunas promociones armaron un documento de drive para reunir los contactos. Abratte advierte que existe el riesgo de que alguien no reciba la invitación, porque hay egresados difíciles de ubicar, “antes con las guías telefónicas era más fácil, pero ahora ya no”. Quienes quieran sumarse pueden comunicarse con el 3563 41-2595 del Nivel Superior.