El debate sobre el futuro del etiquetado frontal de alimentos volvió a instalarse en la agenda pública luego de que el Gobierno nacional impulsara un proyecto para derogar la Ley 27.642 de Promoción de la Alimentación Saludable, normativa vigente desde 2022 y que incorporó los conocidos sellos de advertencia en alimentos y bebidas envasadas.

La propuesta generó repercusiones en distintos sectores vinculados a la salud. En diálogo con LA VOZ DE SAN JUSTO, la licenciada en nutrición Carolina Taborda, junto a las licenciadas Mariana Bernarte, Natalia Casalis y Cecilia Magni, coordinadoras del Centro Proeso, explicaron cuál es hoy la función del sistema y qué podría implicar una eventual eliminación.

“La función del etiquetado frontal es brindar acceso a información al consumidor sobre el contenido de nutrientes críticos, como azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales y calorías en alimentos envasados, orientando al momento de la compra”, explicaron.

La ley establece que aquellos productos que superen determinados niveles de nutrientes críticos deben exhibir en la cara principal del envase sellos negros de advertencia con leyendas como “Exceso en azúcares”, “Exceso en sodio”, “Exceso en grasas saturadas”, “Exceso en grasas totales” y “Exceso en calorías”. También exige aclaraciones específicas en productos con edulcorantes o cafeína, especialmente vinculadas al consumo infantil.

Sin embargo, las especialistas remarcaron que el alcance de la norma va más allá de los octógonos visibles. “La ley abarca otros aspectos, como la regulación de la publicidad de productos envasados, la incorporación de contenidos mínimos de educación alimentaria nutricional en las escuelas y la prohibición de venta de ciertos productos dentro de establecimientos educativos”, detallaron.

Consultadas sobre cómo podría repercutir una eventual quita del sistema, consideraron que todavía se trata de una ley joven, que requiere ajustes y más tiempo para medir impactos profundos sobre la salud de la población.

“Es una herramienta que busca facilitar información rápida y favorecer elecciones alimentarias, las cuales van conformando hábitos”, sostuvieron.

En ese sentido, señalaron que podrían verse especialmente afectados grupos como personas con diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y obesidad, ya que el sistema advierte sobre excesos de azúcares, sodio y grasas.

“En algunas consultas hemos escuchado decir a papás y mamás no elegir determinado producto por el contenido de edulcorantes. Años atrás, muchas compras estaban más asociadas al regalo o a promociones dirigidas a chicos”, explicaron.

Respecto a quienes cuestionan el etiquetado por considerar que puede generar confusión o afectar a la industria, las nutricionistas reconocieron que toda regulación trae desafíos, pero insistieron en priorizar el derecho a la información. “Los octógonos justamente buscaron simplificar información nutricional que muchas veces resulta difícil de interpretar para gran parte de la población”, afirmaron.

Sobre los resultados obtenidos hasta ahora, indicaron que si bien en Argentina aún es temprano para medir impactos definitivos, ya existen datos relevantes. Según recordaron, estudios realizados junto a UNICEF Argentina y la Encuesta Nacional de Nutrición y Salud (ENNyS) muestran que el 90% de los encuestados está de acuerdo con la presencia de los sellos de advertencia.

Además, remarcaron que más de la mitad de las personas modificó su intención de compra en categorías como bebidas, yogures y galletitas al notar los sellos.

Por último, las nutricionistas fueron contundentes sobre el escenario de una posible derogación. “Como profesionales de la salud, sostenemos que derogar la Ley 27.642 representaría un claro retroceso en políticas de salud pública”, concluyeron, y dejaron un interrogante: “¿Cuál es el problema de que la población se encuentre más informada sobre el alimento que va a consumir?”.

La presidenta del Colegio de Nutricionistas de Córdoba, Rosana Forcato, defendió la continuidad de la Ley de Etiquetado Frontal frente al proyecto de ley presentado el pasado 22 de mayo para derogarla.

La especialista advirtió sobre la importancia de mantener esta política sanitaria en un contexto de altos índices de enfermedades crónicas. Durante su participación con La Voz del Interior, Forcato destacó que Argentina es el segundo país de Latinoamérica con el índice más alto de sobrepeso infantil.

El objetivo de la ley es ofrecer información clara y sencilla para mejorar la salud de la población desde la primera infancia.

La profesional subrayó que la alimentación es un factor determinante en las causas de muerte de la población adulta. "El origen de esta ley tiene todo el sustento desde lo que a nivel sanitario se va mostrando", afirmó la licenciada durante la entrevista.

Según datos citados por la especialista, la presencia de los octógonos negros ha generado un cambio concreto en el comportamiento de los ciudadanos frente a las góndolas. Estudios indican que el 43% de la población disminuyó su percepción de "saludable" sobre ciertos productos con sellos.

Además, Forcato señaló que un relevamiento del Ministerio de Salud reveló que el 57% de las personas cambió su intención de compra ante los sellos. Los lácteos, galletitas y jugos son los rubros donde más se percibió esta modificación en el consumo.

"No promovemos el no consumo de alimentos con sellos, sino que sepan qué están consumiendo", aclaró la nutricionista. Para la experta, es fundamental que personas con hipertensión o diabetes identifiquen productos con exceso de sodio o azúcares.

A pesar de las críticas de sectores productivos, la especialista explicó que muchas empresas han iniciado procesos de reformulación. Este movimiento busca reducir los nutrientes críticos para evitar la presencia de los sellos negros en sus envases.

Forcato mencionó casos de lácteos, quesos y yogures que hoy se presentan "libres de sellos" como una estrategia de marketing positiva. "Si la industria láctea pudo adecuar sus consumos y tener competitividad, no hay mayor costo de packaging", sostuvo.

Respecto a la competitividad en el Mercosur, la experta desestimó que la ley sea un obstáculo para las exportaciones. Aseguró que las empresas ya adaptan sus rotulados según las normativas específicas de cada país al que envían sus productos.

Argentina fue el último país de la región en implementar este sistema, lo que permitió aprender de las experiencias de Chile y Uruguay. Por este motivo, la norma nacional es considerada una de las más completas por organismos internacionales.

"Desde la Organización Panamericana de la Salud manifiestan que el mejor estándar lo tiene Argentina porque fue el último y fue mejorado", puntualizó Forcato. El sistema actual advierte de forma más efectiva sobre la presencia de nutrientes críticos según el aporte calórico.

La licenciada criticó que el proyecto de derogación no cuenta con fundamentos científicos sólidos que avalen su postura. "En el texto de la norma no hay fundamentos científicos que avalen lo que manifiestan ahí", denunció la representante de los nutricionistas.

Otro punto clave de la ley actual es la regulación de la publicidad dirigida a menores de edad. La norma prohíbe el uso de personajes o personalidades del deporte en envases de productos que contengan al menos un sello.

Forcato defendió esta medida señalando que la evidencia muestra cómo la publicidad impacta directamente en la elección de las infancias. El objetivo es desmitificar productos que antes se percibían como saludables, como ciertas galletitas de agua con exceso de sodio.

Finalmente, recordó que la ley fue aprobada por una amplia mayoría en ambas cámaras del Congreso de la Nación en 2021. Contó con 200 votos a favor en Diputados y 64 en el Senado, reflejando un fuerte consenso político.

"Nos gustaría que nuestros diputados y senadores por Córdoba puedan seguir apoyando esta política sanitaria pública", concluyó la profesional. El debate continúa mientras la sociedad se familiariza cada vez más con la información nutricional en sus manos.