Una alimentación equilibrada y sana durante la etapa crucial de la infancia desempeña un papel fundamental para garantizar un crecimiento y desarrollo óptimos. Por eso es clave prestar atención a qué alimentos se les ofrece a los más chicos y cómo se puede contribuir a la construcción de hábitos saludables que los acompañen durante toda la vida. 

Una investigación realizada por el Centro de Estudios sobre Política y Economía de la Alimentación, determinó que 6 de cada 10 niños en Argentina llevan dietas poco diversas. 

Para un crecimiento saludable, es importante concientizar sobre la importancia de educar a los chicos en una nutrición equilibrada. LA VOZ DE SAN JUSTO analizó este importante tema junto a la licenciada en Nutrición, Florencia Baravalle quien se refirió a la influencia de la alimentación familiar y el entorno en la formación de hábitos saludables. “La familia actúa como el principal modelo a seguir: los niños tienden a imitar las elecciones alimentarias. Los problemas nutricionales más prevalentes en el país son el retraso crónico del crecimiento, deficiencias de micro nutrientes y obesidad”, remarcó.

La familia actúa como el principal modelo a seguir: los niños tienden a imitar las elecciones alimentarias. Comer juntos en familia, la disponibilidad de alimentos saludables en casa y la forma en que se presentan los alimentos influyen directamente en sus preferencias y actitudes. La influencia de amigos, la publicidad de los alimentos y el acceso a opciones saludables en la escuela sobre la alimentación pueden moldear los hábitos. Un entorno que promueve opciones saludables y una actitud positiva hacia la alimentación variada fomenta mejores decisiones en los niños.

En cuanto a los micronutrientes:

•             El calcio para el desarrollo muscular, esquelético y endocrino. Lo encontramos en los lácteos, verduras verdes, semillas como el sésamo. 

•             El hierro que transporta el oxígeno en la sangre. Está en carnes, verduras verdes, legumbres.

•             El zinc para el crecimiento y maduración sexual. Lo hallamos en carnes, legumbres, huevos, frutos secos, semillas, cereales integrales.

•             Vitaminas especialmente A, C, D, E, K y el complejo B. Están en frutas, verduras, cereales y lácteos fortificados.

En cuanto a los macronutrientes:

•             Las proteínas necesarias para el crecimiento y reparación de los tejidos, las encontramos en carnes magras, huevos, lácteos, legumbres y frutos secos.

•             Los hidratos de carbono, principal fuente de energía. Presentes en granos integrales, frutas, verduras y legumbres.

•             Las grasas saludables que se obtienen de pescados, palta, frutos secos, semillas y aceites vegetales.

El consumo de alimentos orgánicos puede mejorar el desarrollo cognitivo y reducir la exposición a pesticidas disminuyendo el riesgo de alergias y trastornos hormonales. Estos alimentos contienen niveles más altos de nutrientes, fortaleciendo el sistema inmunológico.  Incorporar probióticos y prebióticos, favorecen la salud digestiva y el equilibrio de la microbiota intestinal contribuyendo al bienestar general. La leche materna contiene probióticos promoviendo el crecimiento de bacterias saludables en el intestino. También hay fórmulas que incluyen probióticos para ayudar a desarrollar la microbiota del bebé. Una dieta de alimentos saludables y sin procesar como frutas, verduras frescas y yogur, ayuda a prevenir infecciones gastrointestinales, mejorar la absorción de nutrientes, reducir los síntomas de alergias y fortalecer el sistema inmunitario.

Algunos consejos son:

•             Incluirlos en las compras ya sea en la verdulería, supermercados; para que observen diferentes colores, texturas y así despertar su curiosidad.

•             Que participen de la elaboración de las comidas.

•             Crear platos divertidos como caritas o figuras con las frutas y verduras para que sean más atractivos visualmente.

•             Crear una huerta en casa y que ellos sean partícipes del crecimiento de las plantas.

•             “Camuflar” en las comidas que a ellos les guste, como en salsas, licuados, tortas, tartas, galletitas, hamburguesas, albóndigas, entre otras.

•             Ser un buen ejemplo porque los niños imitan lo que ven.

Los diputados del PRO Alejandro Bongiovanni y Daiana Fernández Molero presentaron un proyecto de ley con el fin de derogar la Ley N° 27.642, más conocida como "Ley de etiquetado frontal de alimentos", que advierte a los consumidores sobre los excesos de componentes como azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales y calorías.

Con un video publicado en X, anunciaron: "Vamos a derogar la Ley de Etiquetado Frontal. Es una mala ley, excesivamente paternalista que no sirve, no te informa. Porque si todo tiene sello, es como si nada tuviera sello. Este es el Estado tratando al consumidor no solo como un niño, sino como un niño medio idiota".

El proyecto señala que el objetivo es “la restitución de la libertad de productores y consumidores de alimentos, mediante la derogación del Régimen de Etiquetado Frontal Ley N° 27.642, cuyos objetivos se cumplen de modo más eficaz con la normativa ya vigente en el Código Alimentario en relación a rotulado, comercialización e información”.

Además, se indica que "desde un punto de vista económico o financiero el proyecto no tiene costo fiscal, no requiriendo fuente de financiamiento".

“El universo de potenciales beneficiarios abarca a productores, exportadores, importadores y comercializadores de los alimentos alcanzados por la Ley N° 27.642, y a sus consumidores”, concluyeron.

El objetivo de la Ley de Etiquetado Frontal sancionada en 2021 era prevenir la malnutrición y enfermedades crónicas no transmisibles. 

Cada niño o niña tiene derecho a una buena nutrición, uno de los determinantes para alcanzar el máximo potencial de crecimiento y desarrollo, que brinda mejores posibilidades para llevar una vida saludable, para mejorar su aprendizaje y su interacción con los demás, y para seguir prosperando a lo largo de la vida, con beneficios que se extienden a las generaciones futuras. 

En el marco del Día Mundial de la Concientización sobre el Crecimiento Infantil que se conmemora cada 20 de septiembre, se conoció un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) que establece que 1 de cada 10 niños en Argentina tiene problemas de crecimiento y desarrollo. 

En ese contexto, desde Profesionales Expertos en Nutrición Infantil (Profeni), advirtieron sobre los niños cuya talla y desarrollo están por debajo de lo esperado para su edad y potencial genético debido a una carencia de nutrientes esenciales a los que definen con el término “petisos sociales”, que no busca estigmatizar, pero sí visibilizar una problemática creciente que no responde a factores genéticos, sino a malos hábitos de nutrición.

¿Cuáles son los malos hábitos de nutrición que pueden llevar a que los niños tengan talla baja? La licenciada en Nutrición, Pamela Testaferri (MP-2974) de nuestra ciudad, afirmó a LA VOZ DE SAN JUSTO que las causas de déficit de crecimiento son muchas. “En el caso de causas nutricionales pueden ser por falta o deficiencia de calorías, proteínas o micronutrientes: hierro, calcio, vitamina D, zinc. Las calorías faltan cuando la cantidad de alimentos es insuficiente, el niño que no tiene para comer”. 

Explicó que las “proteínas, vitaminas y minerales tienen que ver con la calidad de la alimentación, es decir, el niño puede comer suficiente en cantidad, pero los alimentos que ingiere son pobres en nutrientes o bien su organismo no puede absorberlos eficientemente”.

Advirtió que actualmente, “los malos hábitos infantiles tienen que ver con el alto consumo de alimentos ultraprocesados (galletas dulces o saladas, postres lácteos, snacks, golosinas, cereales azucarados, gaseosas o aguas saborizadas, etc.) y selectividad alimentaria que desplaza alimentos naturales y sanos”.

Todos los nutrientes son importantes para un crecimiento y desarrollo saludables: carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. La licenciada Testaferri remarcó que la forma de incorporar estos nutrientes “es a través de alimentos naturales, preparados en casa y evitando los ultraprocesados”. 

“Es necesario que los niños consuman lácteos (sin azúcar ni edulcorantes), carnes, huevos, granos y sus harinas (arroz, trigo, harina de maíz, centeno, quinoa, amaranto), legumbres (lentejas, garbanzos, arvejas, porotos), frutas y verduras, frutos secos y semillas, aceite de oliva”, dijo.

Agregó que en caso que, por elección familiar, selectividad, intolerancia o alergia no se consuma algún grupo de alimentos, “se recomienda hacer una consulta con un profesional de nutrición para evaluar y completar o suplementar los nutrientes críticos”.

La malnutrición puede ser por déficit o por exceso.

•   Desnutrición: puede ser el peso insuficiente para la edad, el peso insuficiente para la talla o la talla insuficiente para la edad. Esta última, la afectación en la talla se produce cuando la falta de nutrientes se mantuvo por un tiempo prolongado y es irreversible.

•   Malnutrición relacionada con micronutrientes o desnutrición oculta: déficit de vitaminas (A, complejo B, D, C ) y minerales (hierro, zinc, calcio). En Argentina el 70 % de los niños no cubre la ingesta diaria recomendada de calcio y el 96 %, la de vitamina D. Eso sucede porque 8 de cada 10 no consumen las tres porciones diarias de lácteos recomendadas.

•   Sobrepeso y obesidad: es el exceso de peso para la talla y la edad.