En un contexto de cierres y crisis que afectan a la industria nacional, la fábrica de tractores Pauny, con planta en Las Varillas, ingresó en convocatoria de acreedores tras una abrupta caída de la producción. La situación impacta en más de 500 trabajadores directos y en cientos de empleos indirectos vinculados a la actividad metalmecánica de la región.

Desde la Unión Obrera Metalúrgica (UOM) seccional San Francisco describieron un escenario de fuerte retracción. El secretario del gremio, Nelson Insaurralde, explicó: “Desde el año pasado la empresa tuvo una crisis muy fuerte en la entrega de producción, terminando el año con un 50% menos en comparación con el año anterior”.

Según detalló, en los últimos meses de 2024 se firmaron acuerdos ministeriales que establecieron suspensiones semanales. “Todos los lunes no se pudo trabajar y esas horas caídas se pagaron al 60%”, señaló. El deterioro continuó en 2025. “Arrancamos este año con menos del 50% de lo que fue el año pasado. Una empresa con toda la estructura que tiene está trabajando al 30% de lo que produjo en 2024”, advirtió.

El secretario general de la UOM San Francisco, Lucas Sarmiento, aportó otro dato sobre el desplome productivo: “El año pasado fabricó 35 tractores, cuando hace tres años atrás fabricaba 140”, afirmó.

Desde el sindicato atribuyen la crisis al contexto económico. “La apertura de importaciones, el poco interés del gobierno en políticas de ayuda a las empresas y una competencia que no es igual para todos están golpeando fuerte al sector”, sostuvo Insaurralde. En la misma línea, describió que en exposiciones donde antes había “dos o tres máquinas automáticas, hoy hay treinta”, lo que refleja —según dijo— una competencia creciente y desigual.

Sarmiento ejemplificó que a pocas cuadras de la planta hay un concesionario que antes fabricaba y ahora comercializa productos importados a menor precio. Para el gremio, la importación de maquinaria agrícola erosiona la competitividad de la producción local. A ello se suma la falta de financiamiento: “Una empresa siempre va de la mano con los créditos y hoy es imposible, porque no existen créditos grandes”, afirmó Insaurralde.

 La expectativa está puesta en la próxima edición de Expoagro, que se realizará del 10 al 13 de marzo en San Nicolás de los Arroyos. Allí la firma presentará el modelo Evo modernizado y el prototipo Vectron, y aguarda anuncios de créditos a tasas competitivas que permitan reactivar ventas. No obstante, hasta el momento no hay precisiones.

El contraste con años recientes es marcado. En 2022 la compañía había invertido cinco millones de dólares y alcanzado la fabricación del tractor número 25.000. En 2023 proyectaba producir 2.000 unidades. “En 2024 esas cifras bajaron drásticamente y hoy estamos hablando de una caída de producción del 50%”, precisó Insaurralde.

El cierre temporal de la planta en enero y la reapertura en febrero con niveles mínimos de producción incrementaron la preocupación. “El cierre de año fue muy difícil porque Pauny es una empresa emblemática, el principal motor de fuente de trabajo de Las Varillas”, expresó Sarmiento. A la vez, evitó hablar de un cierre definitivo: “La empresa no habla de un cierre, sí está golpeada”.

En el plano salarial, el dirigente planteó: “Es imposible que un trabajador hoy en Argentina esté ganando menos de la canasta básica, que está en 1.400.000 pesos hoy en día”, y subrayó la necesidad de discutir ingresos en un contexto de retracción.

Frente a rumores que circularon en la ciudad, el intendente de Las Varillas, Mauro Daniele, salió a respaldar públicamente a la empresa. Fue categórico al calificar como “fake news” las versiones de cierre y aseguró que la firma “está trabajando con normalidad en sus horarios fijos”.

El jefe municipal enmarcó la caída de ventas dentro de un fenómeno más amplio. “El mercado ha marcado que se ha vendido menos a nivel nacional”, explicó en declaraciones radiales, y añadió que la mayoría de las industrias atraviesan dificultades. También reclamó al Gobierno nacional que “brinde herramientas para nuestras empresas locales” y pidió un “blindaje” que permita competir en un contexto de apertura.

“No estamos en el mejor momento, pero tampoco estamos tan mal”, sintetizó Daniele, al intentar llevar tranquilidad a una comunidad donde la metalmecánica representa una parte central de su entramado económico y social.

Mientras la empresa apuesta a la recuperación de la demanda en Expoagro y a eventuales líneas de crédito, los trabajadores permanecen expectantes. La evolución del mercado y de la política económica nacional será determinante para definir el futuro de una firma que forma parte de la identidad productiva de Las Varillas.

En los últimos años, el uso de energías renovables ha sido un tema central en la búsqueda de soluciones más sostenibles. En este contexto, empresas como Green Diesel están abriendo un camino hacia un futuro más limpio. Con su planta de producción de biodiesel ubicada en el Parque Industrial Piloto de San Francisco, la empresa se ha convertido en un pionero local y regional. 

A pocos meses de su inauguración, este proyecto no para de crecer y aumentar su carpeta de clientes no solo atendiendo las necesidades en esta zona sino en toda la provincia. Para conocer más sobre esta firma, LA VOZ DE SAN JUSTO entrevistó a Claudio Remedi, gerente comercial de Green Diesel.

"Nosotros somos la primera planta productora de biodiesel en San Francisco y en toda la zona", explicó Remedi. "Apostamos a esto para contribuir al saneamiento del medio ambiente, porque estamos hablando de un combustible que es RNL: Energía Renovable, Natural y Limpia".

El gerente destacó que, a diferencia de los combustibles fósiles, el biodiesel no contamina. La empresa inicialmente comenzó procesando aceite neutralizado de soja, pero ahora están utilizando aceite crudo de soja. "Compramos el aceite crudo a las plantas de la zona, lo neutralizamos y lo convertimos en biodiesel", añade el directivo.

El proceso de producción, que puede resultar complejo para quienes no están familiarizados con el tema, se realiza en varias etapas. “Partimos del aceite crudo de soja, que proviene de extrusoras de la zona. Ellos extraen el speller de la soja, que sirve de alimento para los animales, y el residuo que obtienen es el aceite de soja”, detalló Remedi. Este aceite es tratado en la planta de Green Diesel mediante un proceso que incluye ácido fosfórico, soda cáustica y agua destilada para purificarlo antes de transformarlo en biodiesel.

Lo sorprendente es la rapidez del proceso. "En solo cuatro días ya tenemos el biodiesel listo", asegura Remedi. Este contraste con los millones de años que tardan los combustibles fósiles en formarse no es menor. Con la planta en funcionamiento, Green Diesel también produce biodiesel B100, un biocombustible 100% limpio que cuenta con el sello otorgado por la provincia de Córdoba.

También, la empresa ofrece en su surtidor B50, es decir, 50% de biodiesel y 50% de combustible fósil, y B20, mescla compuesta por 20% de biodiesel y 80% de combustible fósil, que recientemente fue probada por Pauny en uno de sus últimos modelos de tractores.

 "El biodiesel tiene un poder de remoción muy grande, por lo que limpia los depósitos de los vehículos y mejora su rendimiento". También explicó que los vehículos no necesitan ningún tipo de adaptación para comenzar a utilizarlo y que se realiza un seguimiento de la flota que usa sus productos. 

Green Diesel ya despachó más de 60.000 litros de biodiésel desde su apertura en marzo de este año. “Empresas de logística, transportes y usuarios particulares nos han brindado su apoyo, al igual que la Municipalidad de San Francisco y el Parque Industrial, donde ya utilizan nuestro biocombustible”, indicó Remedi.

Este proyecto tiene gran impacto en el sector agrícola y por consiguiente en la economía regional. Tener una refinería en el medio de la “pampa sojera” garantizaría el acceso a la materia prima para la elaboración, y por otro lado, no existiría el problema del suministro en momentos claves. 

"Ya tuvimos épocas en las que faltó combustible en plena cosecha, y eso es algo que podemos evitar con nuestra planta", aseguró el gerente. 

El modelo de negocio de Green Diesel se alinea con lo que se conoce como "economía circular". "Nosotros usamos el aceite que se extrae de la soja local, el despeller de soja va de vuelta al campo como alimento para los animales, y podemos devolver el biodiesel al productor para que haga funcionar sus máquinas", apuntó Remedi.

Uno de los hitos importantes para Green Diesel fue la colaboración con la empresa Pauny, que probó el B20 (una mezcla de 80% de combustible fósil y 20% de biodiesel) en un tractor. "La prueba fue un éxito y, además de generar visibilidad, abrió las puertas para nuevas alianzas con empresas del sector agrícola.

El biodiesel no solo es una alternativa para la maquinaria agrícola, sino también para otros vehículos. "Maquinaria vial, agrícola, autos particulares, camiones... todos pueden usar biodiesel", aseguró Remedi. Además, los beneficios no solo son ambientales. El biodiesel es más aceitoso que los combustibles tradicionales, lo que ayuda a reducir el desgaste de los motores y mejora el rendimiento de los vehículos.

"Es un combustible más limpio, sin azufre, que preserva el medio ambiente y mejora la calidad de vida", añadió Remedi. Además, los vehículos que utilizan biodiesel en Córdoba tienen beneficios impositivos, como un descuento del 20% en la patente del automotor.

Green Diesel está buscando diversificarse y aprovechar al máximo los subproductos de su producción. Uno de estos subproductos es el glicerol, un residuo generado en el proceso de producción del biodiesel. "Estamos trabajando en cómo reutilizar este glicerol sucio. Vimos que una de las opciones más viables es fabricar grasa lubricante biodegradable", explica el gerente.

Para esto, cuentan con un laboratorio en la planta a cargo del ingeniero químico Francisco Parmigiani. A futuro, también consideran la posibilidad de ampliar su operación y abrir una extrusora de soja en San Francisco, lo que les permitiría tener mayor control sobre su materia prima.

A medida que más personas y empresas adopten el uso de biocombustibles, Green Diesel tiene la visión de liderar esta transición hacia un futuro más sustentable. "El biodiesel es una solución viable para reducir las emisiones de carbono, proteger el medio ambiente y asegurar el abastecimiento de combustible en nuestra región", concluye Remedi.

Con su planta en San Francisco y su compromiso con la innovación, Green Diesel está demostrando que las energías renovables pueden ser una realidad en Argentina, y que el cambio hacia un futuro más verde ya está en marcha.