El expresidente uruguayo José "Pepe" Mujica fue homenajeado este lunes en un sentido cortejo fúnebre que recorrió las calles de Montevideo, desde la Torre Ejecutiva hasta el Parlamento Nacional, donde comenzó su velorio público en el Salón de los Pasos Perdidos. La despedida popular estará habilitada durante 36 horas y contará con la presencia de mandatarios como Lula da Silva y Gustavo Petro.

El presidente Yamandú Orsi, acompañado por la esposa del exmandatario, Lucía Topolansky, encabezó la caravana junto a ministros y funcionarios del gobierno, mientras que miles de militantes acompañaron el paso del féretro con aplausos, pancartas y camisetas con la leyenda: “No me voy, estoy llegando”.

El cortejo tuvo tres paradas significativas:

“Pepe no te fuiste, gracias viejo”, expresó el secretario de Presidencia Alejandro Sánchez desde el MPP, mientras jóvenes del movimiento desplegaban pasacalles y grafitis para homenajear al expresidente.

En el Parlamento, el féretro fue recibido con honores de Estado. El velatorio comenzó de forma privada y se abrirá al público durante la jornada para que el pueblo uruguayo pueda despedir al líder más popular de su historia reciente.

Pepe Mujica falleció a los 89 años luego de una larga lucha contra un cáncer de esófago que se extendió al hígado. Su estilo de vida austero, su prédica anticonsumista y su legado político lo convirtieron en un ícono mundial de la izquierda latinoamericana.

Cuando era presidente de Uruguay, a José Mujica le gustaba volver loco a los encargados de su seguridad y del protocolo. Se escapaba de ellos. Conducía su Volkswagen Fusca (Beetle) celeste por Montevideo y muchas veces ni le avisaba a los guardias de sus salidas. “Los cagué. Los tengo locos”, se burlaba cuando los encargados de su seguridad se preocupaban porque no lo encontraban.

Su muerte fue anunciada hoy por el presidente uruguayo Yamandú Orsi.

“¡El protocolo, la liturgia del poder y todas esas estupideces me chupan un huevo!”, resumió en el libro Una oveja negra al poder, de Andrés Danza y Ernesto Tulbovitz, sobre lo que él pensaba de las formalidades que rodean a un mandatario. El libro narra varias de estas situaciones.

Mujica, quien presidió Uruguay entre 2010 y 2015, murió a los 89 años como consecuencia de un cáncer de esófago que había hecho metástasis en el hígado.

La oficina del presidente de Uruguay estaba en el piso 11 de la Torre Ejecutiva (la casa de gobierno). Uno por debajo trabajaban los encargados de protocolo. En ese período, eran cerca de 20 los funcionarios de esta oficina y en la mitad del mandato estaban todos peleados. No tenían mucho que hacer y, lo poco que hacían, no salía como lo habían planificado. Era difícil trabajar, al menos desde ese rol, con el mandatario.

“Está claro que no soy un tipo muy preocupado por el protocolo, ¿no? Los tengo en la Torre abajo de mi escritorio y están al pedo todo el día. No les doy pelota. Igual me tengo que comer mucho protocolo”, reconocía Mujica a los autores del libro.

A ‘Pepe’ –el apodo con el que se lo conoció en el mundo– no le gustaba que le abrieran la puerta del auto y sus choferes evitaban las formalidades por temor a rezongos. En la estancia presidencial Anchorena (Colonia) se cocinaban él y su esposa, Lucía Topolansky, quien luego sería la vicepresidenta de la República.

Su chacra, ubicada en las afueras de Montevideo, funcionaba como su oficina secundaria. Ahí recibió a figuras y gobernantes extranjeros, ministros de su gabinete, periodistas, legisladores. En ese predio hay una pequeña vivienda, donde Mujica pasó buena parte de su tiempo.

Los viajes que realizó al exterior también reflejan lo poco protocolar que era el ex jefe de Estado. Uno de los vuelos lo realizó en 2013 con la entonces presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner. El uruguayo quedó impresionado por el avión privado de su par de la vecina orilla. “Hasta peluquería tenía adentro”, contó para el libro Una oveja negra al poder. Quedó impactado con la cama de dos plazas, con el enorme armario para la ropa, con el baño con ducha, con el living.

Sus viajes al exterior los hacía en aviones de línea. Intentaba evitar las escalas, pero no siempre lo lograba. Volaba en primera clase, pero era habitual que recorriera el avión por la clase turística y se sacara foto con los pasajeros.

Su vestimenta también era una muestra del poco formalismo del ex presidente. Rara vez hacía que su saco combinara con la corbata, relatan Danza y Tulbovitz. En los ratos libres utilizaba ropa deportiva. Y poco caso le hacía a los asesores que le pedían que se cambiara un buzo o un saco. En sus palabras, los mandaba a “cagar”.

Pero, detrás de esta forma, había un mensaje pensado: lo que Mujica pretendía era que el presidente fuera un ciudadano más. 

“La forma de vivir parece una pavada pero no lo es. Por ahí también viene el descrédito de los políticos. La gente piensa que los que llegan a presidente son todos iguales y termina habiendo un descreimiento brutal en la política. Ojo, yo tengo una manera de ser, pero no le reprocho a nadie que no viva como yo”, comentó Mujica.

Su estilo fue diferente al de sus antecesores Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle, Jorge Batlle y Tabaré Vázquez. Ante ellos, Mujica se sentía un sapo de otro pozo.

Fue guerrillero y en su tercera edad cultivaba flores en una granja: José Pepe Mujica, en los años 60 y 70 buscaba desmontar el Estado "burgués" por las armas, llegó a la Presidencia de la República Oriental del Uruguay con otra imagen y quedó en la historia.

Cuando accedió a la primera magistratura era conocido como "un hombre componedor" y podía seducir tanto a los empresarios como a la oposición.

Una semblanza de la agence France Presse aseguraba en 2010 que, "como un encantador de serpientes, Mujica logró seducir a la oposición política", que durante la campaña electoral lo había comparado de manera desfavorable con el sobrio y reputado mandatario saliente Tabaré Vázquez.

Pepe Mujica no vestía traje -algo que comenzó a hacer durante la campaña, aunque sin corbata-, se expresaba en un lenguaje llano y popular y carecía de título universitario.

Pero el Uruguay valoró su voluntad, así como su capacidad de "dialogar" y "escuchar".

"Con Mujica hemos encontrado un tono de contacto muy bueno. Tiene un pragmatismo que (lo) distingue entre los demás dirigentes", afirmaba nada menos que su rival de entonces en la carrera presidencial, Luis Lacalle, quien ya había ejercido la primera magistratura.

El senador del Partido Colorado (centroderecha) Ope Pasquet destacó "su bonhomía y su don de comunicación", mientras que el líder del pequeño Partido Independiente (centroizquierda), Pablo Mieres, subrayó su "estilo más horizontal... que le permite un diálogo más abierto".

Entonces, Mujica encandiló a empresarios locales y extranjeros en un almuerzo en Punta del Este, durante el cual los invitó a invertir en su país.

Entre las apostillas destacables de su gestión, se recuerda que terminó herido cuando ayudaba a un hombre a reparar el techo de su vivienda tras un temporal, así como un susto cuando le descartaron una trombosis, todo esto en 2012.

A los 74 años, el hombre que alguna vez reconoció que el principal error de la guerrilla fue "subestimar" el republicanismo de los uruguayos, fue uno de los motores de la inserción política de los tupamaros en el sistema político y de su ingreso a la coalición de izquierda Frente Amplio (FA) en 1989.

Fue el primer tupamaro en ingresar a la Cámara de Diputados en 1995. Llegó por primera vez al Palacio Legislativo en una Vespa, vestido informalmente, y un policía que custodiaba el ingreso le preguntó: "¿Va a demorar mucho, Don?" "Yo trabajo aquí", fue la respuesta de Mujica.

En el año 2000 ingresó al Senado junto con el también ex líder tupamaro Eleuterio Fernández Huidobro.

Vivió en la clandestinidad desde 1969, participó en una masiva fuga de 111 presos en setiembre de 1971.

Fue preso político de la dictadura (1973-1985) hasta su liberación junto a otros compañeros en 1985 en el marco de una amnistía.

Sometido a un aislamiento absoluto y tratos particularmente inhumanos, Mujica luego confesó que en aquellos años padeció trastornos psiquiátricos y que llegó "a hablar con las hormigas".

Para 2010 estaba cambiado: más moderado, sobre todo después de su ingreso al Parlamento, llegó a afirmar que se hallaba dispuesto a "abrazar culebras" para lograr acuerdos.

También demostró ser un importante articulador entre los distintos sectores del Frente Amplio representados en el gabinete de Vázquez, cuando ocupó la cartera de Ganadería entre 2005 y 2008.

Casado con la ex tupamara Lucía Topolansky, Mujica no se mudó a la residencia presidencial y continuó viviendo en su chacra de Rincón del Cerro, donde plantaba flores y otros cultivos.

Captó la atención del mundo por su estilo austero de vida, que incluso lo llevó a ser calificado por medios internacionales como el presidente más pobre del mundo, así como por su discurso anticonsumista, pragmatismo y reflexiones sobre el rumbo de la humanidad.

Conquistó al mundo con su vida espartana y su prédica contra el consumo, sorprendió con la regulación del mercado de la marihuana y al acoger refugiados sirios.

"Uno llega a la presidencia con una cuota de idealización y después la realidad lo golpea en el hocico", comentó en una entrevista. "Lo puse en el mapa", aseguró.

En octubre de 2020 renunció a su lugar en el Senado y se retiró de la política activa. "Esta situación me obliga... a solicitar que gestione mi renuncia a la banca que me otorgó la ciudadanía", escribió.

"En mi jardín hace décadas que no cultivo el odio... el odio nos destruye".

"He pasado de todo, pero no le tengo odio a nadie y les quiero transmitir a los jóvenes que triunfar en la vida no es ganar sino levantarse cada vez que uno cae".

En abril de 2024, anunció que padecía un tumor en el esófago y que no podía recibir el tratamiento habitual contra el cáncer. "Esta vez me parece que la parca viene con guadaña", vaticinó.

Después de ese trance, el recordado presidente uruguayo que protagonizó idas y vueltas con la Argentina y la ex Presidenta Cristina Fernández de Kirchner, el hombre que se entendió con el papa Francisco, ayudó en la campaña al actual mandatario oriental, Yamandú Orsi.

El expresidente de Uruguay José "Pepe" Mujica falleció este martes a los 89 años tras padecer un cáncer de esófago detectado en abril del 2024. La noticia fue confirmada por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi, en redes sociales.

"Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo", escribió el mandatario de Uruguay en sus redes sociales.

En enero del 2025 el exmandatario uruguayo anunció que el cáncer se había expandido por todo su cuerpo y que no se sometería a más tratamientos. El lunes su esposa Lucía Topolansky había adelantado que Mujica se encontraba atravesando "la etapa final y en horas del desenlace" de su vida.

Mujica nació el 20 de mayo de 1935 en Montevideo, Uruguay. En los 70 integró el movimiento guerrillero Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros. Fue secuestrado por la dictadura militar de su país y estuvo como prisionero entre 1973-1985. La película "La noche de 12 años" de Álvaro Brechner da cuenta de los años más duros que le tocó atravesar.

Con el retorno de la democracia, Mujica volvió a la actividad política y en 1989 fue elegido diputado por el Frente Amplio y posteriormente fue elegido senador. Entre 2005 y 2008 fue ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca. Tras ganar la interna al interior del partido en 2009 lanzó su campaña presidencial. El 25 de octubre de 2009 Mujica ganó las generales pero tuvo que disputar una segunda vuelta electoral contra Luis Alberto Lacalle (padre del expresidente).

El balotaje se realizó el 22 de noviembre. Ese día fue elegido presidente con un porcentaje superior al 52 % de los votos emitidos convirtiendose en el 40.º presidente de la República Oriental del Uruguay

Su gobierno se caracterizó por llevar adelante una agenda social y económica progresista, con un enfoque en la reducción de la pobreza, la promoción de la igualdad y la protección de los derechos sociales. Además mantuvo un fuerte vínculo con distintos líderes regionales como Néstor y Cristina Kirchner, Luiz Inácio Lula da Silva, Evo Morales, Rafael Correa, entre otros.

Este sus políticas más destacadas se encuentran:

Después de ocupar la Presidencia, volvió a ser elegido senador en las elecciones de 2014 y en las de 2019. Renunció a este último cargo el 20 de octubre de 2020, retirándose de la actividad política para dedicarse a la militancia popular.

El presidente de Uruguay, Yamandú Orsi, reveló este domingo que el exmandatario José “Pepe” Mujica atraviesa un momento crítico de salud y no participará de la jornada electoral, siguiendo recomendaciones médicas. “Estamos tratando de cuidarlo y que no haga cosas que lo pueden perjudicar. En algunas de las últimas movidas como que lo afectó”, expresó Orsi ante la prensa tras emitir su voto en Canelones, en el marco de las elecciones departamentales y municipales.

Orsi remarcó la importancia de preservar la dignidad del ex presidente: “Todos tenemos que apostar a que en todas las etapas de la vida la dignidad sea la clave. No hay que enloquecerlo, hay que dejarlo tranquilo”. Además, destacó que Mujica continúa siendo un referente intelectual para el país: “Sigue siendo muy útil para esas conversas de media hora, una hora, dos horas, donde te traés un paquete de ideas y de sensibilidades que precisamos mucho”.

Fuentes del Movimiento de Participación Popular confirmaron que Mujica permanece en su casa, bajo cuidado, y que la decisión de no asistir a votar responde al agravamiento de su estado de salud. El ex presidente enfrenta una recaída de cáncer de esófago, diagnosticado en 2024 y que se extendió al hígado. En enero, Mujica había declarado públicamente que no se sometería a nuevos tratamientos: “Estoy condenado, hermano. Hasta acá llegué”.

Su esposa, la ex vicepresidenta Lucía Topolansky, sí concurrió a votar, aunque evitó hacer declaraciones públicas. Mujica, de 88 años, ya había comunicado el año pasado la detección del tumor maligno y su situación se complicó por una enfermedad inmunológica crónica. En diciembre fue sometido a una cirugía para la colocación de un stent, lo que le permitió volver a alimentarse por vía oral.

La ausencia de Mujica en esta jornada electoral marca un hecho inusual, ya que siempre participó activamente en los comicios uruguayos, incluso en las últimas presidenciales de noviembre pasado.

El expresidente de Uruguay José Mujica aseguró en una entrevista con el semanario local Búsqueda que se está "muriendo" y relató que el cáncer que le fue descubierto en el esófago ahora le está "colonizando" el hígado.Mujica anunció que no va a someterse a tratamientos ni pasar por el quirófano, porque su cuerpo "no aguanta más". “Que me pichicateen y cuando me toque morir, me muero. Así de simple como te lo digo. Estoy condenado, hermano. Hasta acá llegué”, expresó.

“El cáncer en el esófago me está colonizando el hígado. No lo paro con nada. ¿Por qué? Porque soy un anciano y porque tengo dos enfermedades crónicas. No me cabe ni un tratamiento bioquímico ni la cirugía porque mi cuerpo no lo aguanta”, relató el exmandatario uruguayo junto a su compañera de toda la vida, Lucía Topolansky.

 “Lo que quiero es despedirme de mis compatriotas. Es fácil tener respeto para los que piensan parecido a uno, pero hay que aprender que el fundamento de la democracia es el respeto a los que piensan distinto. Por eso, la primera categoría son mis compatriotas y de ellos me despido. Le doy un abrazo a todos”, dijo con los ojos llenos de lágrimas según narraron los periodistas que participaron de la entrevista.

A fines de diciembre Mujica fue sometido a una última cirugía: le colocaron un stent en el esófago, donde en abril le descubrieron un tumor maligno que fue tratado con radioterapia. En septiembre también había sido intervenido quirúrgicamente y le practicaron una gastroestomía para alimentación.

El expresidente uruguayo le confirmó a Búsqueda que la de ayer fue su última entrevista. “Lo que pido es que me dejen tranquilo. Que no me pidan más entrevistas ni nada más. Ya terminó mi ciclo. Sinceramente, me estoy muriendo. Y el guerrero tiene derecho a su descanso”, concluyó.

Tras emitir su voto a primera hora, el ex presidente, José “Pepe” Mujica, dialogó con la prensa y aseguró que el que gane la Presidencia "va a tener que crear un clima para negociar" dado que ninguno tendrá mayoría en el Congreso.

"El gobierno que venga, sea cual sea, va a tener que tener capacidad de crear un clima que permita negociar e intercambiar. Un clima como cuando estaba (Alejandro) Achugarry de ministro (durante el gobierno de Jorge Batlle). No quiere decir que coincidiéramos sino que nos respetábamos", expresó Mujica.

Sobre el candidato del oficialismo, y la relación con él, alegó: "Delgado nunca llamó a nadie para hablar. Capaz que lo va a hacer. En el Parlamento conversábamos fenómeno".

Por otra parte, el expresidente de Uruguay destacó la estabilidad institucional del país y el respeto de la ciudadanía por las formalidades. "Eso lo tenemos que cuidar entre todos", enfatizó y luego cuestionó nuevamente a los regímenes autoritarios.

"No tengo más nada que esperar. Mi futuro más próximo es en el cementerio, por razones de edad. Pero me interesa la suerte de ustedes, de los jóvenes. Que cuando tengan mi edad van a vivir en un mundo muy distinto", concluyó Mujica mencionando su situación personal en el marco de su lucha contra el cáncer.