Por Ignacio Omedes

Hay momentos en los que la realidad del campo se mide en rindes, precios y cabezas de ganado. Pero hay otros en los que todo queda condicionado por una variable que no se puede manejar: el agua.

La creciente de los ríos Paraná y Uruguay vuelve a poner en alerta a buena parte de la cuenca del Plata. Las represas de Yacyretá y Salto Grande siguen la evolución de los caudales, las ciudades ribereñas monitorean sus costas y los productores ganaderos trabajan contra reloj para trasladar sus animales desde las islas hacia zonas seguras.

Los registros hidrológicos del 25 de octubre reflejaban una situación comprometida en el norte de la cuenca. El Paraná alcanzaba los 7,42 metros en Corrientes y los 7,30 metros en Barranqueras, ambos valores por encima de sus respectivas referencias de evacuación. En Reconquista, Santa Fe, el río se ubicaba en 5,22 metros, por encima del nivel de alerta.

Más al sur, en Santa Fe capital y Rosario, los niveles todavía estaban por debajo de sus referencias de alerta. Sin embargo, el seguimiento resulta fundamental ante la posibilidad de que el río continúe subiendo durante los próximos días.

La evolución dependerá de los aportes de agua desde aguas arriba, las precipitaciones y el comportamiento de los distintos afluentes. Por eso, una creciente no debe analizarse solamente a partir de la altura registrada en una ciudad, sino también teniendo en cuenta la dinámica de toda la cuenca.

En el Paraná, Yacyretá cumple un papel central en la administración de los caudales y la generación de energía. El comportamiento de la represa depende de los aportes que recibe y de las condiciones hidrológicas de la cuenca. Las operaciones deben contemplar tanto la seguridad de la infraestructura como los efectos aguas abajo.

En el río Uruguay, Salto Grande también monitorea el ingreso de agua y las descargas del sistema. En Concordia, el registro informado el 25 de octubre era de 10,44 metros, por debajo de la referencia de alerta de 11 metros, aunque lo suficientemente próximo como para mantener la atención.

Las represas forman parte de la gestión del agua, pero no pueden eliminar una crecida originada por lluvias y grandes aportes en toda una cuenca. De allí la importancia de seguir los informes oficiales y las previsiones hidrológicas.

Uno de los impactos más importantes se observa en la actividad ganadera. Miles de animales deben ser trasladados para evitar que queden aislados por el avance del agua.

Según datos del SENASA difundidos el 24 de octubre (con información al día 19), en las islas de jurisdicción santafesina permanecían 181.798 bovinos y 8.908 equinos de trabajo. A comienzos de agosto, la cantidad de animales expuestos en las zonas amenazadas superaba los 709.000.

La reducción refleja la magnitud de los operativos preventivos, aunque todavía queda una importante cantidad de hacienda que requiere seguimiento y condiciones seguras.

Los traslados implican embarcaciones, personal, combustible, fletes y campos receptores. Pero el desafío no termina cuando los animales llegan a tierra firme: también hay que garantizarles pasturas, alimentación y sanidad durante el tiempo que permanezcan fuera de las islas.

Para los productores, la creciente representa costos extraordinarios, riesgos de pérdida de peso, posibles dificultades sanitarias e incertidumbre sobre cuándo podrán regresar a sus establecimientos.

Aunque los niveles registrados en Santa Fe capital y Rosario estaban por debajo de sus referencias de alerta, la evolución del Paraná obliga a mantener el seguimiento.

Una suba sostenida puede afectar sectores ribereños, caminos bajos, accesos a las islas, bajadas de embarcaciones y actividades recreativas. También puede complicar la logística de los productores y la navegación en determinados sectores, según las condiciones que se presenten.

No obstante, una creciente no implica automáticamente una interrupción de la actividad portuaria ni del comercio de granos. El impacto dependerá de la evolución del río y de las condiciones específicas de cada zona.

Para el este de Córdoba y zonas productivas como San Francisco, las consecuencias no necesariamente serán inundaciones directas. La repercusión puede sentirse a través de los costos ganaderos, la disponibilidad de campos para pastaje, la demanda de alimentos y las decisiones comerciales.

La salida anticipada de hacienda de las islas puede modificar temporalmente la oferta de animales en determinados mercados. Sin embargo, el efecto sobre los precios dependerá del volumen comercializado, las categorías involucradas y la respuesta de la demanda.

En una actividad donde los márgenes requieren una administración permanente, el costo adicional de alimentar y alojar animales fuera de sus campos habituales puede convertirse en un factor relevante.

El Paraná y el Uruguay conectan provincias, países, ciudades, puertos y economías enteras. Lo que sucede aguas arriba puede tener consecuencias aguas abajo, y las decisiones que toma un productor ganadero pueden depender de la misma dinámica que obliga a una ciudad a prepararse para una creciente.

El desafío de los próximos días será observar la evolución de los caudales, el comportamiento de las represas y el avance del agua hacia el centro del país.