El astro español del tenis, Rafael Nadal, fue homenajeado en Roland Garros a un año de su retiro de la actividad. El mallorquín es el máximo ganador del Grand Slam que se disputa en Francia.

Este domingo, en el court central Philippe-Chatrier de Roland Garros, el extenista de 38 años fue homenajeado por el certamen ya que esta edición actual del torneo es la primera que se disputa sin la presencia de Nadal en el cuadro.

En un estadio repleto y con remeras naranjas con la leyenda ´Merci Rafa´, el español ingresó al Philippe-Chatrier bajo una lluvia de aplausos que conmovieron a los aficionados y hasta al propio Nadal que llegó a la red y rompió en llanto, alzando sus manos para saludar al público.

Luego de varios minutos sin poder contener las lágrimas, el 14 veces campeón de Roland Garros pudo recomponerse y hablarle al público presente: “Ha sido una historia increíble que empezó en 2004, cuando vine por primera vez, pero llegué en muletas y no pude jugar por mi pie. Desde lo más alto de la pista, deseaba poder bajar a jugar. En 2005, puede jugar por primera vez, tenía 18 años. 20 años después, me he encontrado rivales que me han llevado al límite en lo físico y mental, que me han hecho crecer cada día”.

“Aquí, en la tribuna que hoy amablemente nos han cedido, hay mucha gente que me han querido acompañar en este momento. Es difícil empezar por alguien, pero lo haré por mis amigos de toda la vida, que siempre han sido un pilar. A los patrocinadores, que os habéis convertido en amigos. Gracias por haber confiado en mí durante tantos años. Sobre todo, porque, en los momentos de dificultad, no dejasteis de confiar en mí. A todos los entrenadores, preparadores físicos y fisios que habéis estado conmigo en mi carrera. A mi equipo de siempre, que habéis sido una segunda familia para mí. Y a mi familia. Muchísimas gracias por todo durante tantos años” agregó el español.

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El español continuó agradeciéndole a su tío Toni, que supo ser su exentrenador: “Toni, eres la razón por la que estoy aquí. Gracias por haber dedicado una gran parte de tu vida a querer estar conmigo. Entrenando, haciéndome sufrir, reír, llevándome al límite. Lo que hemos vivido no siempre ha sido fácil, pero ha valido la pena. Por nuestra forma de ser, ni tú ni yo somos de expresar los sentimientos, pero mi gratitud es infinita. Has sido, sin ninguna duda, el mejor entrenador que jamás hubiera podido tener”.

Por último, el mallorquín culminó con unas palabras para su esposa Mery Perelló: “Mery, eres mi mejor compañera de vida. Así es más fácil, porque con las emociones y todo... No nos podíamos imaginar en 2005 que estaríamos aquí 20 años después siendo una familia. Has estado siempre apoyándome desde una posición no siempre fácil. Espero hacerte igual de feliz que tú a mí. Gracias a la energía y felicidad que nos da nuestro niño, todo ha sido mucho menos complicado”.

Nadal conquistó el Grand Slam en 14 oportunidades, siendo el máximo ganador del certamen escoltado por el francés Max Décugis con ocho. El extenista de 38 años fue campeón en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022.

El alemán Alexander Zverev (4°) y el noruego Casper Ruud (7°) se enfrentarán este viernes en la segunda semifinal de Roland Garros.

Zverev buscará tomarse revancha de lo ocurrido el año pasado, cuando Ruud le ganó en la misma instancia de este torneo en tres cómodos sets. En aquella ocasión, el noruego llegaba como gran candidato ante un rival que había vuelto hacía pocos meses al circuito luego de romperse los ligamentos de su tobillo derecho.

Esta vez el partido pinta para estar mucho más parejo, ya que Zverev llegó a Roland Garros tras ganar el Masters 1000 de Roma y superando a rivales durísimos en las rondas anteriores, como el español Rafael Nadal (14 veces campeón en París) y el danés Holger Rune.

Esta será el cuarto año consecutivo que juegue las semifinales de Roland Garros, instancia que nunca pudo superar. En 2021 le ganó el griego Stefanos Tsitsipas, en 2022 se retiró por la lesión en su tobillo ante Nadal y el año pasado le ganó su rival de mañana.

Ruud, por su parte, es un jugador que se fortalece mucho en el polvo de ladrillo y sus resultados estas semanas lo avalan: viene de conquistar el torneo más importante de su carrera en Barcelona (su primer ATP 500) y de llegar a la final en el Masters 1000 de Montecarlo.

El noruego quiere sacarse la espina de las ediciones 2022 y 2023 de Roland Garros, en las que cayó en la final ante Rafael Nadal y Novak Djokovic, respectivamente, en tres sets.

Este será el quinto enfrentamiento entre ambos, en un historial que los tiene igualados con dos triunfos por lado. Los primeros dos partidos quedaron del lado de Zverev (Cincinnati y París 2021), mientras que Ruud se impuso en los últimos dos (Miami 2022 y Roland Garros 2023).

El partido está programado para las 12:30, aunque podría postergarse minutos u horas si se estira mucho la semifinal previa entre el italiano Jannik Sinner (2°) y el español Carlos Alcaraz (3°).

El italiano Jannik Sinner (2°) y el español Carlos Alcaraz (3°) se enfrentarán este viernes en busca de un lugar en la final de Roland Garros, el segundo Grand Slam de la temporada.

Sinner, que a partir del próximo lunes será N°1 del mundo gracias a la baja del serbio Novak Djokovic por lesión, llegó a las semifinales teniendo unas muy buenas actuaciones ante Christopher Eubanks, Richard Gasquet, Pável Kótov, Corentin Moutet (el único que pudo ganarle un set) y Grigor Dimitrov.

El italiano viene siendo el mejor jugador del año, en el que ya se quedó con el título en el Abierto de Australia (su primer Grand Slam ganado), el Masters 1000 de Miami y el ATP 500 de Rotterdam.

Del otro lado va a estar Alcaraz, quien viene teniendo meses muy flojos que lo hicieron perder el N°1 del ranking el año pasado e incluso caer a la tercera posición en los últimos meses. Desde su título en Wimbledon, en julio del año pasado, solo pudo levantar el trofeo en Indian Wells.

Pero en este Roland Garros viene mostrando un nivel extraordinario, cediendo solo un set en la segunda ronda, lo que le permite ilusionarse con levantar su tercer título de Grand Slam (ya ganó el Abierto de Estados Unidos 2022 y Wimbledon 2023).

Los dos jugadores llegaron con muchas dudas a Roland Garros, ya que no pudieron tener una buena gira de polvo de ladrillo de preparación por problemas físicos, pero esto parece haber quedado atrás.

Este será el noveno enfrentamiento entre ambos, en una rivalidad muy pareja que tiene cuatro triunfos por lado. Sus antecedentes en Grand Slam son dos: el primero de ellos en los octavos de final de Wimbledon 2022, donde triunfó Sinner en cuatro sets, mientras que Alcaraz se pudo tomar revancha en el Abierto de Estados Unidos del mismo año, en un partidazo que se definió en cinco parciales.

El único antecedente de este año se remonta a las semifinales de Indian Wells, que terminó a favor del español por 1-6, 6-3 y 6-2.

Sinner ya se aseguró comenzar la próxima semana como N°1, mientras que Alcaraz podría escalar hasta la segunda colocación solo en caso de salir campeón.

El partido entre Sinner y Alcaraz, que será la primera semifinal de esta edición de Roland Garros, comenzará aproximadamente a las 9:30.

El 27 de mayo de 2024 no será un día más para mí. Pues claro, dirán quienes me conocen al dedillo, era, por caso, el cumpleaños número catorce de mi primogénito y único hijo Giovanni. Y entonces, no sin un pequeño dejo de vergüenza, destierro la idea de los bien pensados en tal sentido. 

Es que sólo por su excepcional “faltazo” al colegio, casi ni me percaté del aniversario, en cambio, al mediodía y post almuerzo, mi corazón quedó atrapado en una especie de fuego cruzado emocional, ya que la historia se detenía por unos buenos instantes, de la mano de la más guerrera e inclaudicable de las raquetas. 

Rafael Nadal, el torero, el tipo que le torció con una voluntad inquebrantable la batalla al tiempo (y a sus repetidas lesiones), pudo haber rociado de tenis por última vez su “Arena”, esa que llaman Roland Garros, y de la que el español se adueñó para siempre.

Obstinado como nadie “Rafa” se presentó a, quizá, su última función sabiendo la mala fortuna que le deparó el destino y hasta el destrato a un campeón que no reconoce parangón, es que no solo que la organización francesa no le reservó siquiera un retiro con honores, pese a sus catorce conquistas en dicho torneo (hito inigualable en el deporte mundial, con suerte solo emulado por su querido Real Madrid en igual cantidad de conquistas en la “Champions League”), menos por supuesto recurrir a algún artilugio como podría ser recurrir a algún ranking protegido como para comenzar con algún partido “liviano”, sino que además la carambola del sorteo lo puso prácticamente contra las cuerdas puesto que a su poco ritmo de competencia por las insistentes roturas físicas, le tocaba enfrentar al  gigante alemán “Sascha” Zverev, cuarta raqueta mundial y último campeón de Roma, la antesala del Grand Slam francés y el “tester” previo de los competidores para saber cuál es su forma para la gran cita del tenis galo.

Como podía ser previsible solo en la actualidad, inimaginable solo un par de años antes, la derrota de Rafa consumaba una realidad que nadie que haya empuñado una raqueta queríamos ver. 

Vaya final, no podía ser distinto, fue su propia bola, la que salió de su encordada, que se fue lejos y sin retorno, para siempre, anudándonos la garganta y vaciando el casillero de la esperanza como nunca antes. Impensable pensar y aceptar que fuera la sentencia del tiro rival el que bajara el telón, solo él podía dictaminar tamaña situación. 

Si antes con Sir Roger Federer, dudábamos quien podría sostener nuestra atención y devoción ahora con él yéndose al ocaso el tenis no podrá llamarse igual. No me pregunten como pero, con aroma a adiós total y definitivo de por medio, el “deporte blanco” me temo ya no será igual. A partir de ahora más que nunca voy a dudar de empuñar una raqueta e ir al club a jugar, creo que no me movilizará más. 

Suelen tildarme de exagerado, dije antes que el zurdo español le batalló casi como nadie al tiempo, pues bien, doy crédito, de ahora en más, a los que me llaman desmesurado y cual arrogante pendenciero parloteo contra “Mr. Time” (el Señor Tiempo), aunque se te ocurra, por mi osadía, llevarme a otro mundo en éste mismo momento, atreviéndome a decirte que has perdido probablemente por única vez  la contienda contra un ser terrenal (o algo terrenal en definitiva) pues, desde hoy, el halo y el legado que dejará “Rafa” será más fuerte y duraderamente intenso y asequible que tu inevitable devenir, así que apláudele y arrodíllate conmigo a tan recto inspirador. 

Y para que ya parezca descomunal mi oda, evitando resignadamente caer  en lugares comunes como si, a propósito, lo hace el magnífico poético cantante Derek Williams (“Fish”) en su hermosísima canción “Cliche” me imagino, ficticiamente, con la potestad de poder decidir que el día que éste enorme tenista desaparezca físicamente de nuestro mundo pueda pensarse en cerrar definitivamente el predio enclavado en los “Bois de Bolougne”(símil al retiro de las camisetas de grandes estrellas deportivas como sucedió por ejemplo con Michael Jordan o Kobe Bryant, cuyos números identificatorios en los espaldares no pueden repetirse por ningún jugador del equipo), al menos candar su court central llamado “Philippe Chatrier”, para, pozo mediante, dejar descansar el cuerpo de Nadal bajo ese polvo de ladrillo, del que los franceses, ya no más si es que se precian de gente de bien, deberían siquiera insolentarse en reclamar como tierra propia.

Por Pablo Cantagalli

Roland Garros, el segundo Grand Slam de la temporada, ya está en marcha y este martes se jugarán los últimos partidos de la primera ronda. Los argentinos que salieron a la cancha fueron Tomás Etcheverry (28°), Mariano Navone (31°), Federico Coria, Román Burruchaga y Lourdes Carlé, mientras que Nadia Podoroska aún espera su turno.

El primero en jugar fue Tomás Etcheverry (28° preclasificado), que tiene una gran cantidad de puntos del ranking en juego ya que defiende los cuartos de final conseguidos el año pasado.

En un duro debut, el platense pudo recuperarse de un flojo primer set para vencer al local Arthur Cazaux, una joven promesa que ya llegó a los octavos de final en el Abierto de Australia este año, por 3-6, 6-2, 6-1 y 6-4 luego de 3 horas y 26 minutos de partido.

El otro argentino que se metió en la segunda ronda fue Mariano Navone (31°), que en su debut absoluto en Grand Slam pudo derrotar al español Pablo Carreño Busta por 5-7, 6-1, 6-3 y 6-0.

Por su parte, los representantes argentinos que perdieron fueron Federico Coria (2-6, 6-1, 6-2 y 6-1 contra el estadounidense Taylor Fritz, 12° preclasificado), Román Burruchaga (ante el alemán Jan-Lennard Struff, por 6-3, 6-2 y 6-1) y Lourdes Carlé (frente a la belga Elise Mertens, 25° sembrada, por 6-3 y 7-6).

La encargada de cerrar la acción para los argentinos será Nadia Podoroska. La semifinalista de Roland Garros en 2020 no fue para nada beneficiada por el sorteo, ya que en la primera ronda, no antes de las 14:45, tendrá un durísimo partido contra la bielorrusa Victoria Azarenka, ex número 1 del mundo y ganadora de dos títulos de Grand Slam.

El tenista español Rafael Nadal tendrá un durísimo debut en Roland Garros, ya que deberá medirse en la primera ronda ante el alemán Alexander Zverev, último campeón de Roma y número 4 del mundo.

La leyenda española podría estar disputando sus últimos torneos como profesional, ya que en las últimas temporadas se vio muy afectado por los problemas físicos.

El año pasado apenas pudo disputar un puñado de partidos, mientras que en 2024 solo jugó cuatro torneos y llega lejos de su mejor nivel a Roland Garros, torneo que ganó en 14 ocasiones.

Si bien está la posibilidad de que Roland Garros sea su último torneo ya que las lesiones son muy recurrentes en el mallorquín, su idea es disputar Wimbledon (aparece anotado) y los Juegos Olímpicos. De todas maneras, y si su físico acompaña, el español no descarta continuar jugando en el 2025.

Zverev, por su parte, llega con muy buenas sensaciones a Roland Garros ya que el último domingo ganó el Masters 1000 de Roma y desplazó al ruso Daniil Medvedev de la cuarta posición del ranking ATP.

El historial está 7-3 a favor de Nadal. En el último partido entre ambos, en las semifinales de Roland Garros 2022, se dio una dramática situación cuando Zverev sufrió una rotura de ligamentos, lesión que lo mantuvo alejado de las canchas durante varios meses.

En el cuadro masculino, Francisco Cerúndolo debutará ante el alemán Yannick Hanfmann (85°), Pedro Cachín con el estadounidense Tommy Paul (14°), Federico Coria con el también estadounidense Taylor Fritz (12°), Tomás Etcheverry con el francés Arthur Cazaux (77°), Mariano Navone con Pablo Carreño Busta (1047°), Thiago Tirante con Pedro Martínez (49°) y Sebastián Báez espera por un rival salido de la qualy.

También hay que tener en cuenta a Román Burruchaga y Facundo Bagnis, los últimos sobrevivientes argentinos en la qualy.

En lo que respecta a la rama femenina, Nadia Podoroska tendrá un complicado debut ante la bielorrusa Victoria Azarenka (21°) y María Lourdes Carlé se las verá con la belga Elise Mertens (27°).