A pocos días de cumplir tres años desde su puesta en marcha, en el Refugio Nocturno de San Francisco la profundización de la crisis económica está empujando a más personas a buscar contención, alimento y techo. Con un aumento sustancial en la demanda, esta iniciativa gestionada por la Secretaría de Políticas Sociales de la municipalidad junto al Consejo Interreligioso Social, se consolida como un dispositivo clave de asistencia.

Ubicado en Avellaneda y Dante Alighieri, el refugio ofrece 16 plazas por noche y funciona todo el año, recibiendo desde las 20 horas a personas en situación de calle, quienes pueden pernoctar hasta las 8 del día siguiente, accediendo a cama, cena, desayuno y un espacio seguro.

Según datos aportados por la directora general de Políticas Sociales, Claudia Lenis, durante los primeros meses de 2025 el dispositivo experimentó un incremento significativo de solicitudes respecto al mismo período del año anterior. Mientras que en el verano de 2024 las camas ocupadas rondaban el 30 %, este año el número escaló al 70 %, reflejando el deterioro de las condiciones de vida de los sectores más vulnerables.

“La situación actual muestra un fuerte retroceso en el acceso a lo más básico. Las changas, que eran el principal sustento de muchas de estas personas, hoy prácticamente no existen. Al no tener ingresos semanales, no pueden pagar una pensión y terminan acudiendo al refugio”, explicó Lenis.

Pero más allá del abrigo físico, el Refugio ofrece algo más difícil de medir pero igual de necesario: contención emocional y social. Allí trabajan profesionales que acompañan a los usuarios, muchos de los cuales arrastran historias marcadas por adicciones, vínculos rotos y situaciones de salud mental complejas.

“Este no es un espacio de rehabilitación, pero sí de acompañamiento. La idea es que la persona entienda que necesita ayuda y no está sola”, señaló la funcionaria, quien no ocultó su preocupación por lo que viene: “Avisoramos un invierno difícil. Vamos a tener que redoblar esfuerzos”.

El secretario de Políticas Sociales, Mauricio Vaschetto, recordó que el Refugio fue el primer programa surgido del Consejo Interreligioso Social, espacio que permite analizar de forma conjunta la realidad social local. “Fue una de las políticas sociales más relevantes que impulsamos”, aseguró.

Desde su inauguración el 29 de junio de 2022, este lugar se convirtió en un salvavidas para quienes lo han perdido casi todo. Hoy, en medio de un contexto cada vez más complejo, el Refugio Nocturno no solo cobija, sino que también refleja una ciudad que elige tender la mano en lugar de mirar hacia otro lado.

Frente la profundización de los índices de pobreza e indigencia como consecuencia de la crisis económica, una alternativa busca ser un paliativo contra la inflación en comedores, merenderos y geriátricos de San Francisco. 

El municipio producirá su propia leche para reforzar en los sectores más vulnerables el consumo de un alimento esencial que provee de proteínas y cuya privación, principalmente a las niñas y niños, condiciona su crecimiento madurativo. 

Para ello, se creó la División Nutricional en la Planta Elaboradora de Medicamentos (PEM) donde esta semana comenzarán a elaborar una leche en polvo entera fortificada con vitaminas y minerales.

En una primera etapa, lo producido será distribuido en comedores comunitarios –donde en el último tiempo se multiplicó la demanda de alimentos- y en hogares de adultos mayores. Esta leche no se comercializará ni competirá en las góndolas con las primeras marcas de la industria, pero significará una disminución de costos operativos para la municipalidad. Tampoco vendrá a reemplazar a otros planes sociales de alimentos. 

“La idea surgió en estos tiempos difíciles para la sociedad, cuando los programas de alimentos del Estado, tanto nacional, provincial como municipal, deben cubrir una demanda cada vez mayor. Esta leche será destinada a adultos mayores y niños de seis meses hasta cuatro años, que necesitan ciertos requerimientos nutricionales”, explicó a LA VOZ DE SAN JUSTO el secretario de Salud, Fernando Giacomino.    

“Desde el área de Bromatología empezamos a ver que se podía fraccionar la leche en polvo que la municipalidad compra a granel y con todas las medidas de seguridad, eficiencia y cuidado, llegar a elaborar una leche propia nutritiva para distintos tipos de edades”, contó. 

“Tenemos la infraestructura, el personal y el equipamiento. No podía ser una mala idea”, sostuvo sobre la incitativa que “comenzó como un paliativo a la crisis económica. Al encarecerse la compra de leche a empresas privadas, esta gestión municipal decidió encarar el proyecto para ocuparnos de la correcta nutrición de los sanfrancisqueños y llegar, principalmente, a los más necesitados, siempre en pos de otorgar una salud pública de calidad”, aportó Jorge Rossi, técnico bromatólogo. 

“Se fraccionará la bolsa de leche de 25 kilos, se fortificará con vitaminas y minerales, se la someterá a un proceso de centrifugación o mezclado y luego, a su envasado y cerramiento “, precisó, por su parte, Guillermo Cuffia, director de la PEM. 

La producción cumple con todos los estándares de calidad y tiene el aval de la Dirección General de Control de la Industria Alimenticia de Córdoba.  Además, cuenta con el asesoramiento de un profesional en nutrición. 

Básicamente, “compramos en cantidad, fraccionamos, envasamos y distribuimos de manera gratuita”, resumió Giacomino. 

“Como primer objetivo, nos propusimos cubrir la creciente demanda social, sabiendo que la leche es uno de los productos esenciales que más aumentó su precio y que es vital para el crecimiento y desarrollo de los niños”, agregó. 

Para una segunda etapa del proyecto, en la PEM ya piensan en fórmulas alimentarias y leches especiales según las necesidades. Por ejemplo, “los adultos mayores de 75 a 80 años necesitan un mayor complemento vitamínico o suplemento de colágeno; eso se podrá incluir en la fórmula base y elaborar una leche con algún nutriente especial. Vamos a poder modificar leches para cubrir necesidades específicas”, confió el funcionario municipal.   

Está previsto que el primer lote de producción salga durante esta semana, “está todo listo”, dijo Giacomino. Sobre el volumen, indicó que “se hizo una compra a granel de 1000 kilos de leche (una tonelada) que distribuiremos en 1.200 paquetes”. 

El secretario de Salud agradeció especialmente al personal del área de Bromatología por “el trabajo realizado en cuanto a manipulación, contaminación y demás controles bromatológicos”. “Es un trabajo integral e interdisciplinario que también involucra al área de Acción Social”, destacó y aclaró que no sustituirá otros planes, como ‘Más leche, más proteínas’, sino que “ayudará a reforzar la asistencia alimentaria y la salud nutricional en los sectores vulnerables”. 

El nuevo desafío obligó a ampliar el edificio de la PEM ubicado en el predio del Parque Industrial. Se construyó un anexo de unos 80 metros cubiertos, un espacio exclusivo y adecuado para el depósito de la materia prima, la elaboración de la leche y un área para fraccionamiento y despache del producto, “todo respetando los estándares de seguridad y controles de calidad”, dijo Giacomino. 

La PEM es una de las tres plantas elaboradoras de medicamentos habilitadas en Córdoba, siendo la primera del interior provincial y la única de carácter municipal dedicada a la elaboración, que ahora suma otro hito. 

“La fabricación de leche es algo inédito no solo en el municipio de San Francisco, sino en Córdoba, incluso en el país”, valoró Giacomino. 

“Esto eleva al municipio de San Francisco, me atrevo a decir que es el primero de la Argentina en tener una iniciativa como esta –afirmó Rossi-. En estos momentos difíciles, podemos acompañar paliativamente a la población de mayor vulnerabilidad social y en un futuro, a muchos más vecinos, para que en ninguna casa falte la leche”.    

La industrialización de la producción de medicamentos y el lanzamiento de una leche confirman la consolidación de la PEM. “Estamos en constante desarrollo y avance. Es un muy buen momento para nuestra planta”, afirmó Cuffía. 

La producción de paracetamol 500 mg., que viene gestándose desde el año pasado, hoy es la más relevante. Tras conseguir la autorización del Ministerio de Salud de la Nación para su comercialización, se convirtió en la primera empresa municipal en dar ese salto. La producción de repelente también es notable y fue fundamental en la epidemia de dengue. 

Para graficar el crecimiento, Giacomino comentó que “en el último semestre de 2023 se fabricaron 45.000 comprimidos de paracetamol, mientras que en 2024 ya llevamos elaborados 310.000”. 

“Además del uso interno, vendimos paracetamol a la Provincia, hospitales y a otros municipios, y ahora vamos por el ibuprofeno. Estamos a días de conseguir la aprobación para comercializarlo”, acotó Cuffía. 

“A medida que vamos creciendo, la idea es ir hacia una planta productora cada vez más eficiente, donde los ingresos asciendan a través de la venta y que vuelvan a las arcas municipales o en recursos para generar nuevos productos”, anheló Giacomino. 

En la actualidad, la PEM produce más de 25 formulaciones entre líquidos, semisólidos y comprimidos de distribución gratuita en la Asistencia Pública, dispensarios municipales, entre otros.