La ciudad de San Francisco se vio sorprendida hoy, lunes, por una intensa tormenta de viento que trajo tierra y que azotó la región. Las ráfagas alcanzaron velocidades de hasta 74 km/h en horas de la tarde, levantando una gran cantidad de polvo que redujo considerablemente la visibilidad.

Un fenómeno inusual asociado a esta tormenta fue la llegada de partículas de sal provenientes de la laguna de Mar Chiquita, arrastradas por el fuerte viento. Así lo indicó a LA VOZ DE SAN JUSTO el meteorólogo de la Universidad Tecnológica Nacional, Roberto Bohn.

Según Bohn, la tormenta se produjo por el "ingreso de una baja presión de 1.001 hectopascales que estaba al sur nuestro y llegó con fuerza". El especialista explicó que esta situación se revertirá  esta noche con la llegada del viento sur.

"Esto ya se revierte este martes, va a rotar el viento al sur y habrá una alta presión que va a desplazar a esta baja presión que tuvimos", afirmó Bohn.

El meteorólogo también explicó por qué se dan estos fenómenos: las bajas presiones suelen avanzar desde el sur y se desplazan hacia el norte hasta encontrar una zona de alta presión, que las empuja hacia atrás. “Es simplemente el movimiento de masas de aire”, sostuvo Bohn. 

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Por Vanina Panero

Agosto es conocido como el mes de los vientos, pero para los vecinos de la región de Ansenuza es también popular por las denominadas nubes o tormentas de sal, un fenómeno cada vez más recurrente, que preocupa por el impacto en la salud y el ambiente. 

Se registraron por primera vez en julio de 2004 en la Laguna Mar Chiquita y si bien ya ha sido evaluado en los últimos años por investigadores, queda todavía mucho por estudiar respecto a sus efectos. 

“Si bien no hay estudios netamente científicos sobre el humedal y los efectos que pueda llegar a tener, tenemos datos que nos indican que algo anda mal y que tenemos que tomar medidas urgentes”, señaló a LA VOZ DE SAN JUSTO, Lucila Castro, bióloga del Instituto de Diversidad y Ecología Animal-Conicet y directora argentina de Natura International. 

“Si bien es un fenómeno recurrente, es importante que se siga poniendo sobre la mesa porque es muy posible que la situación siga empeorando”, advirtió Castro. 

En este sentido, la bióloga pidió cambios radicales en las políticas ambientales. “Necesitamos medidas urgentes, cambios radicales en las políticas ambientales de nuestra provincia y nuestro país”. 

“Sabemos del perfil productivo que tiene Córdoba y por supuesto no estamos en contra de esto, pero si no tomamos medidas urgentes y nos replanteamos que será de nuestro ambiente y hacia donde vamos, estos eventos van a ser cada vez peores”, advirtió. 

“El cambio climático está ´a la vuelta de la esquina´, es necesario actuar con urgencia”, reiteró. 

En lo que respecta a nuestro humedal- la laguna Mar Chiquita-, “se debe garantizar el caudal mínimo de agua, recuperar nuestros bosques para frenar la deforestación y regular el uso de sustancias químicas en los campos que va al agua que tomamos y al aire que respiramos”, sostuvo la bióloga. 

En este sentido, citó datos de investigaciones realizadas en 2016 que indican que para que el sistema Laguna Mar Chiquita – Bañados del río Dulce mantenga sus características ecológicas, es necesario el aporte de un caudal mínimo de 110 m³/s durante al menos siete meses consecutivos. 

Para Castro, el fenómeno de las tormentas de sal tiene un origen natural que se intensifica con el accionar del ser humano. Para explicarlo, tomó datos de un trabajo publicado en 2016 por los investigadores Enrique Bucher y Arie Stein. 

Ellos explican que las tormentas se originan en vastos salares formados por un ciclo de expansión-retirada en los últimos 30 años de la laguna Mar Chiquita debido a cambios en el régimen regional de lluvias. También puntualizan que los eventos se restringieron a los meses más fríos (lo más secos) y las llamadas plumas de sal alcanzaron hasta 800 kilómetros. 

“Una cosa es el fenómeno natural y otra es lo que pasa en los últimos años, donde el humano está cambiando todo lo que tiene que ver con el ecosistema natural. Ahí es donde podemos intervenir”, aseguró. 

La pérdida de la vegetación nativa en Córdoba es otra de las causas. “Si a estas playas de sal le sumamos los lugares donde había bosques y hoy hay campos monocultivo, se explica la enorme erosión del suelo. Córdoba tiene el 3% de bosques remanente de lo que fue alguna vez”, dijo la bióloga. 

“Necesitamos volver a pensar en una laguna rodeada de bosque nativo que nos resguarden de esas tormentas de sal (sumado a otros numerosos beneficios que traerían tener esos parches de bosques bien cuidados)”, rescató Castro. 

“Debemos replantearnos que tipo de producción queremos, coherentes con los tiempos que vienen, con prácticas más amigables con el ambiente. Pensar en nuestro Parque Nacional y en nuestra reserva”, agregó. 

Por otro lado, Castro reconoció que “sabemos que a nivel mundial muchos lagos y lagunas están en proceso de secarse o ya se han secado”. Un ejemplo de ello es el mar de Aral, en Uzbekistán. “Era el cuarto lago más grande del mundo, el agua de los ríos afluentes se utilizaron intensamente para la irrigación de cultivos y hacia la década de 1990, el lago ya había disminuido su superficie a la mitad”, comentó. 

“Actualmente queda muy poco de lo que una vez fue. No lo menciono para asustar, si no para que tomemos ejemplos que han sucedido en nuestra historia para trabajar en la prevención”, sostuvo. 

“Estos casos de retroceso de los humedales representan un impacto terrible para los ecosistemas locales y pérdidas inigualables de servicios ecosistémicos para todos”, continuó. 

“Para nuestra región no hay datos certeros sobre sus efectos. Pero estudio realizado en el Mar de Aral, registran numerosos casos de cáncer de esófago”, mencionó. 

“Por suerte la naturaleza siempre nos da la oportunidad de saldar nuestros errores y trabajar en restauración. Para que tanto los productores como la tierra puedan convivir en armonía”, concluyó. 

La opinión general de los productores es que estas nubes de sal están teniendo efectos negativos sobre los rendimientos. “Aunque estos datos no han sido registrados aún con rigor científico, es claro que este fenómeno ya está actuando y sus efectos serán mayores a medida que pasen los años y las sucesivas nubes de sal sigan acumulando cantidades crecientes de éstas en los suelos”, dijo Castro. 

En este sentido, desde el Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos (GCFA) en el año 2011 publicaron un informe sobre las consecuencias que ocasionan están tormentas de sal por ejemplo en el sector productivo cercano a la laguna o a los habitantes de las localidades aledañas al humedal. En base a encuestas a productores e ingenieros agrónomos de localidades al sur de la costa de la Laguna Mar Chiquita, pueden delinearse los siguientes efectos negativos ya detectados: 

* Sequía fisiológica en las plantas, incluyendo los cultivos, debido a que la sal depositada en el suelo aumenta el potencial osmótico del mismo, dificultando la absorción del agua por parte de las plantas. Se observa reducción en el rendimiento y en la germinación de las semillas.

* La alta concentración de sodio en estas sales que se depositan elevan el ph del suelo y además, al reemplazar el sodio al calcio, provocan el empaquetado de las arcillas del suelo formando capas impermeables.

* La sal depositada sobre las pasturas (tales como la alfalfa) disminuyen la palatabilidad de las mismas para el ganado.

*Se observa un rápido deterioro de los alambrados, por herrumbre.

La sequía persistente en un amplio territorio de nuestra región ha producido una reducción considerable de la superficie del Mar de Ansenuza. El retroceso de la laguna determinó que quedasen al descubierto grandes extensiones cubiertas de sal. Los vientos de agosto, algunos de intensidad moderada a fuerte, hicieron el resto. Así incluso en lugares bastante alejados del ecosistema dominado por nuestro mar interior, la sal arrastrada provoca trastornos evidentes, aun cuando muchos de ellos todavía son motivo de análisis.

La situación actual de la laguna Mar Chiquita es el origen puntual de un fenómeno que tiene consecuencias inevitables en los días en los que ocurre, pero que también puede alcanzar derivaciones a mediano y largo plazo. La población de nuestra región, cercana al bello mar de Ansenuza, está expresando su preocupación por los posibles efectos que podría tener para la salud humana y para la producción de la región el fenómeno que se registra cuando el viento se hace presente, según los especialistas. Es así que las ráfagas más fuertes levantan los cristales de sal depositados en el suelo que quedó al descubierto con la evaporación.

El fenómeno se pudo observar también en San Francisco y mucho más al sur todavía. La sal esparcida en el ambiente es un elemento molesto que puede acarrear, en primer lugar, complicaciones para la salud de las personas. Según se ha informado, en varias localidades cercanas a la laguna, se ha verificado un aumento de casos de enfermedades respiratorias: tos, rinitis, faringitis, bronquitis, entre otras. También afecciones a la vista debido a la permanente bruma salina que puebla el ambiente. 

Otros problemas podrían surgir si una importante cantidad de sal que proviene del mar de Ansenuza se deposita en los suelos destinados a la producción agrícola. Medios de la provincia han dado cuenta de estudios de la Universidad de Córdoba que reflejan esta situación. Dependiendo de su composición química, puede afectarse la productividad de los terrenos, especialmente si estas partículas son ricas en sales solubles de sodio, tal como las que levanta el viento en la laguna. 

Asimismo, otro perjuicio a considerar se relaciona con la posibilidad de que se generen efectos de corrosión en la infraestructura de los pueblos cercanos, así como en las maquinarias y equipos utilizados en diversos ámbitos. De comprobarse estos efectos, su impacto económico sería gravoso para las poblaciones afectadas por las tormentas de sal.

Cada vez que el Mar de Ansenuza retrocede, la sal esparcida por los fuertes vientos se transforma en un problema que, no por conocido, deja de preocupar. Se trata de un fenómeno que se repite con alguna frecuencia, más aún en los años en los que la carencia de lluvias determina modificaciones ambientales importantes. 

Hace una década, en agosto de 2013, cuando se produjeron tormentas de sal similares a las de los últimos días, se había anunciado la instalación de mecanismos de monitoreo y vigilancia para evaluar las consecuencias de este fenómeno ambiental. Es posible que existan, entonces, datos fidedignos sobre los problemas que acarrea la sal proveniente de la laguna en la salud, el agro y demás aspectos de la vida cotidiana en nuestra región. Sería interesante que, si es así, se difunda información que despeje inquietudes, advierta sobre posibles efectos negativos e indique caminos a seguir para minimizar los daños.