El pasado 5 de noviembre marcó un hito en la gestión cultural local con la culminación del curso de Capacitación sobre Conservación del Patrimonio Cultural, Histórico y Arquitectónico, una instancia formativa impulsada por la Agencia Córdoba Cultura que combinó clases presenciales y virtuales y tuvo como sede a la Escuela de Bellas Artes Dr. Raúl Villafañe. Coordinado por el Archivo Gráfico y Museo Histórico de San Francisco, el ciclo no solo propuso una reflexión teórica sobre el patrimonio, sino que promovió la elaboración de proyectos concretos orientados a la acción preventiva y a la salvaguarda de la identidad colectiva.

Entre ellos se destacó el proyecto “Conservación del Patrimonio Cultural, Histórico y Arquitectónico: Tramo de Ferrocarril en Avenidas Cervantes y De la Universidad”, elaborado por Beatriz Casalis, María del Carmen Ferrero, Cecilia Ferrero y José Orellano Petracco.

La investigación surgió como trabajo final del taller, aunque el proceso implicó recortes y redefiniciones. “La primera intención había sido trabajar los ferrocarriles en general, pero cuando salimos al territorio nos dimos cuenta de que muchas vías ya no estaban visibles”, explicó Casalis. Esa constatación llevó al grupo a achicar el objeto de estudio y concentrarse en aquellas huellas que todavía permanecían, aunque parcialmente ocultas, dentro del nuevo entramado urbano.

El trabajo ubicó el tramo estudiado dentro de un mapa mucho más amplio, entendiendo que San Francisco se consolidó históricamente como un verdadero nudo ferroviario a partir de la convergencia de tres grandes empresas. El Ferrocarril Central Córdoba, de capitales británicos, fue el primero en llegar, habilitando su servicio el 15 de octubre de 1888. Años más tarde, el 1 de febrero de 1891, se sumó el Ferrocarril Buenos Aires y Rosario, que luego se integraría al Ferrocarril Central Argentino. Finalmente, el 30 de abril de 1904, la Compañía Francesa de Ferrocarriles de la Provincia de Santa Fe completó ese entramado estratégico que terminó de definir el perfil ferroviario de la ciudad.

Esa infraestructura no solo significó progreso económico, sino que funcionó como motor de la inmigración, del crecimiento demográfico y de la transformación de una colonia agrícola en un centro urbano e industrial. “El ferrocarril no llegó a una ciudad ya hecha: fue promotor. A la vera del ferrocarril se instalaron las industrias, los comercios, las fondas y los hospedajes”, sostuvo Casalis, al remarcar el rol estructurante de los rieles en la vida social y económica.

La historia del Ferrocarril Central Córdoba dentro de la trama urbana atravesó luego un proceso de declive progresivo. En mayo de 1939 el Estado Nacional se hizo cargo de la línea y, con la nacionalización de 1948, la red pasó a integrar el Ferrocarril General Manuel Belgrano. Durante la década de 1950, una reestructuración operativa trasladó el tráfico ferroviario hacia el sur de la ciudad y provocó el levantamiento de rieles en distintos sectores céntricos.

Sin embargo, varios tramos continuaron operativos hasta bien entrada la década de 1970. Durante esos años, las vías siguieron siendo utilizadas para el transporte de cargas, permitiendo el ingreso de vagones a los molinos harineros y a la Fábrica Militar de San Francisco, sosteniendo así el perfil industrial del entorno. “Yo me acuerdo que de chica había que mirar bien para cruzar, porque el tren seguía pasando y no había barreras”, recordó Casalis, dando cuenta de una memoria todavía viva en la ciudad.

El relevamiento realizado por el equipo detectó una problemática central: la invisibilización del patrimonio ferroviario. En amplios sectores, los rieles y durmientes se encontraban cubiertos por sedimentos, tierra y malezas; en otros, el espejo de la vía había sido tapado con cemento o tierra para facilitar el tránsito vehicular. También se registró el faltante de tramos y piezas, evidencia de extracciones producidas a lo largo del tiempo.

A pesar de ese deterioro, el proyecto fundamentó la necesidad de conservación a partir de valores históricos, sociales y simbólicos. El tramo constituía un testimonio material de los orígenes urbanos de San Francisco, había sido escenario de la vida laboral de generaciones de ferroviarios y trabajadores industriales, y funcionaba como un hito de memoria colectiva que aún vinculaba el pasado productivo con el presente universitario y comercial del sector.

El objetivo central del proyecto fue la recuperación y puesta en valor del tramo ferroviario comprendido entre avenidas Cervantes y De la Universidad. Para ello, se propuso un programa integral que incluyó la declaración oficial del sector como Bien de Interés Histórico, la limpieza del área, la recuperación visual de los rieles y durmientes, y la incorporación de señalética informativa.

La propuesta contempló cartelería con datos históricos, planos del antiguo nudo ferroviario, fotografías del ayer y del hoy, y códigos QR que permitieran ampliar la información. “La idea es que sea un paseo integrado al espacio verde, con señalizaciones, bancos y lugares para sentarse”, explicó Casalis, al destacar el potencial educativo y recreativo del sector.

La investigación fue desarrollada por un equipo con trayectorias complementarias. Beatriz Casalis y María del Carmen Ferrero, integrantes del Centro de Estudios Históricos y del Archivo Gráfico y Museo de la Ciudad, aportaron el sustento documental y la memoria histórica. A ellas se sumó Cecilia Ferrero, arquitecta y estudiante de la Maestría en Arquitectura Paisajística de la Universidad Católica de Córdoba, quien incorporó una mirada vinculada al diseño del espacio público y la integración paisajística.

El grupo se completó con la participación de José Orellano Petracco, presidente del Archivo Gráfico y Museo, quien acompañó el proyecto desde su inicio y articuló el trabajo con el acervo institucional y las fuentes documentales.

En ese recorrido, el vínculo con la Asociación Amigos del Riel ocupó un lugar relevante. Las impulsoras recordaron que habían trabajado en varias oportunidades junto a la entidad, realizando actividades, charlas y acciones de divulgación vinculadas al patrimonio ferroviario. “No fue un contacto aislado, sino un trabajo sostenido en el tiempo”, señalaron, destacando el aporte de fotografías, testimonios y experiencias que fortalecieron la investigación.

Por ese motivo, el proyecto planteó la posibilidad de incorporar formalmente a la Asociación Amigos del Riel en futuras instancias de puesta en valor, tanto para el desarrollo de contenidos históricos como para la realización de visitas guiadas y propuestas educativas.

Uno de los ejes centrales del trabajo fue la relación con las nuevas generaciones. “Los chicos hoy no saben cómo se formó la ciudad, no reconocen estas tramas que marcaron su forma”, explicó Cecilia Ferrero. Para el equipo, señalizar las vías no implicaba una mirada nostálgica, sino una herramienta pedagógica para comprender cómo el ferrocarril organizó barrios, servicios y actividades.

En ese sentido, la propuesta se vinculó con una tendencia reciente: la revalorización del espacio público y el regreso de los vecinos a plazas, paseos y corredores urbanos. “Acá en la ‘costanera’ hay mucha gente que camina, toma mate, se reúne. Eso es una oportunidad”, coincidieron.

El proyecto llegó en un momento clave para la ciudad. Las obras de transformación del centro cívico, la recuperación del Pasaje Villafañe y la construcción de la pasarela en altura marcaron un cambio profundo en la relación de los vecinos con el espacio público. Sectores antes relegados comenzaron a ser habitados de otra manera, con una aceptación social que evidenció nuevas formas de apropiación y cuidado.

Esa respuesta positiva fue leída por el equipo como una oportunidad concreta para avanzar en la puesta en valor del patrimonio ferroviario. Recuperar las vías de la “costanera” no fue pensado como un gesto aislado, sino como parte de un proceso más amplio de integración entre memoria, identidad y ciudad contemporánea.

“Cuando la gente se adueña de los espacios y los hace propios, esos lugares empiezan a cuidarse”, sostuvieron las impulsoras. En ese cruce entre pasado y presente, las viejas vías dejaron de ser restos olvidados para volver a pensarse como una clave para comprender el origen de San Francisco y proyectar su futuro urbano.

Por Arturo A. Bienedell | LVSJ

Hoy, 15 de octubre de 2023, se cumplen 135 años de la llegada del primer tren a la colonia San Francisco que fue fundada el 9 de setiembre de 1886. En el origen se planificó el centro urbano de la colonia en Plaza San Francisco, donde se ubicaron las autoridades, la iglesia católica, comercios y se preveía una escuela. Ese pueblo fue creciendo con la instalación de comerciantes y artesanos, pero el proceso poblacional se interrumpió a partir de la llegada del primer tren a una estación construida a siete kilómetros al sur, en torno a la cual se formó una nueva urbanización: Estación San Francisco.

Este hecho enmarcó el mayor pleito inmobiliario que se haya producido en el pueblo hasta la actualidad. Una síntesis permitirá conocer algunos detalles de este: el 13 de febrero de 1886, José Bernardo Iturraspe vendió nueve lotes y dos manzanas a los hermanos Jorge, Bartolo y José Casalis. Esos lotes ocupaban la superficie sobre la cual hoy se extiende parte de la ciudad de San Francisco, por ello, fue tierra de cultivo de trigo entre 1886 y 1888 todo lo que ahora es el centro de la ciudad. 

En 1887 Iturraspe anuló una parte de esa venta y sobre tierras adquiridas por los Casalis fundó el pueblo Estación San Francisco a la vez que cedió una parte para la extensión de las vías del ferrocarril. La familia Casalis se resistió a ese trámite y comenzó un juicio contra Iturraspe que se prolongó hasta 1915, cuando Carlos S. Iturraspe, hijo del fundador, accedió al fallo de la justicia que dio la razón a los Casalis y entregó a ellos los títulos de propiedad de otras tierras en la colonia.

Con la inauguración de la línea férrea, cuya estación se ubicaba donde ahora está el edificio de la Tecnoteca y los galpones y vías ocupaban todo lo que es el Centro Cívico, surgió un nuevo pueblo con el agregado de industrias, algo que en Plaza no se habían instalado: la primera de ellas fue el Molino “San Francisco” inaugurado en 1889 por el mismo Iturraspe, al que le siguieron otro molino (“Meteoro” en 1892), la calera de Cuffia, Fassi y Minetti y variados hospedajes que rodearon al predio ferroviario y edificios oficiales: policía y Municipalidad.

Respecto al acto inaugural el 15 de octubre de 1888, el Dr. Joaquín Gregorio Martínez, escribió en 1943 que “en medio del campo en la esquina de las actuales Bv. 25 de Mayo y pasaje Lisandro de la Torre, el joven comerciante José María López Villar y Fernández, fue el encargado de organizar un gran almuerzo con carne asada servido bajo una carpa que reunió a las autoridades provinciales de entonces e invitados de Iturraspe”.

Las vías que fueron inauguradas hace 135 años unían sólo Córdoba con San Francisco; pero luego se unieron a otras que se habían tendido en la provincia de Santa Fe, permitiendo viajar desde Córdoba a Rosario y Buenos Aires por esta región y por tren.

Al crecer el pueblo, la estación que fue un atractivo para nuestros primeros habitantes se convirtió en un problema urbano y sanitario por lo que, desde comienzos del siglo XX, se reclamó para que cese su funcionamiento o se traslade. Para entonces San Francisco contaba con otras dos estaciones ferroviarias: la del Central Argentino, luego Mitre y la del Ferrocarril Francés, después Belgrano cuando fueron estatizados.

La respuesta favorable para la población llegó precisamente con la estatización de los ferrocarriles y la estación empezó a ser desmantelada a comienzos de la década de 1950. Permaneció como un gran baldío en el medio de la ciudad durante ocho años y desde 1960 se comenzó a desarrollar el proyecto de Centro Cívico Comercial que tuvo un concurso urbanístico de actualización en 2010. 

En la ciudad, solo queda de ella el puente que en 1915 se había instalado sobre las vías para tránsito de peatones entre los bulevares 9 de Julio y 25 de Mayo el que en 1970 fue instalado en la estación del Ferrocarril Belgrano para facilitar la circulación de peatones entre los barrios Sarmiento y La Milka.